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沈敬念念不忘父親的臨終之言,一輩子靠著田產發家,決不涉足于商賈,把全部心血放在了兒子們的學業上。
到了沈侃的太祖父這一代,兄弟三人自幼讀圣賢書,卻一點不善于治產,尤其沈漢的太祖父沈篪,排行第一,家譜上美其名曰性善忍,說白了就是一懦弱的老實人,鎮不住那些佃戶,整日里只知道讀書,所以家業衰落了。
好在沈篪的弟弟爭氣,成化四年的歲貢生,即保送京城的大學生。自此,吳江沈氏終于恢復了詩書禮讓之族的好名聲。
當日的沈家,在城中修建有吳江有名的藏書樓三楹,名曰“覽勝樓”,在城外有數百畝的田產。
可別小看這數百畝的田地,山東等北地的農戶倒是動輒擁有十頃八頃的土地,問題是投入與產出不成比例,勉強糊口而已,魚米之鄉非是虛名。
到了沈侃曾祖父這一輩,沈篪的長子名叫沈奎。為人篤誠好施,事親至孝,事弟至愛,兄弟四人成親后還同居一宅,朝夕相處,互相扶持,然而一樣不能管理好產業,家道愈衰。
在明朝,江南的賦稅之高冠于天下。多年后,城里住不下去了,沈奎干脆治別業“樊圃”于縣城郊外三里地遠的柳胥村,他自號半閑,整日哥四個每日與賓客行酒歌詠為樂。
正德年間,沈奎壽終正寢,享年五十七歲,安葬于柳胥村西山。因文采“風格淳古,直逼漢魏”,同鄉的吏部尚書周用親自撰寫墓志。
沈奎只有一個兒子,名叫沈漢,字宗海。少年時家里已經貧窮,一心學習,生的風流倜儻胸有大志,在本地諸生中非常有名,然而求學了整整二十年,才于正德十一年中了鄉試,正德十六年考中進士,做了刑部科給事中,當時人已經四十二歲了。
沈漢性情秉直剛硬,不肯低頭事權貴,曾因彈劾武定侯郭勛庇護李福達一案,忤逆了嘉靖皇帝,被庭杖關進了錦衣衛的詔獄,不久削籍為民。
后來朝廷有意舉薦他復官,嘉靖皇帝也痛快的恩準了,但沈漢卻已經看不慣昏暗的官場,一力推辭,如此在老家安居多年。
自從沈漢做了官后,擁有悠久歷史傳承的吳興沈氏也算有資格可以稱之為蘇州望族了。但沈漢為官清廉,并沒有積攢什么銀子,家里日子過得清貧也是不爭的事實,因此被許多士林心懷妒忌的好事者譏諷為寒門。
何為寒門?又何為望族?
一般而言,寒門指的是貧寒微賤的窮人家,而望族指的是有聲望的官僚或門第顯貴的大家族。
但是在江南士林和普通百姓的心目中,那些所謂的望族,即祖上聲名煊赫的開國功勛之家、或雄踞一方的簪纓之族、或有財有勢的鄉紳官僚地主家族,或許可以稱之為名門豪族,卻算不得蘇南一地的真正望族。
蘇南的著姓望族必須具備四個不成文的條件,首先本家族的所有成員皆要識字,每個人都要將讀書作為畢生追求,所有家族成員都要以文為營生,不允許任何人從事諸如商賈、屠夫等職業。
這也是為何沈家幾代人寧可一輩子閑散度日,任憑家道中落也不肯另謀出路的原因。
第二,家族中要具有良好的文學氛圍和詩禮規矩,無分男女皆要出口成章。
第三,家族要具備相當的文學積累,歷代成員要創作出一定數量的琴棋書畫等方面的書籍以及大量的文獻來證明,在本地士林擁有良好口碑。
第四,家族成員間進行廣泛的文化交流,與同道進行廣泛的文化交流。其家族在士林中的文化成就深深地影響每個家族成員的一生發展,同時也影響著蘇南文壇的發展,乃至整個中國的文化發展。
綜上,只有這樣的家族才配得上蘇州人承認的望族,稱之為故家大族,說白了就是以做官為目標的科舉家族。
在中國古代,以功名或在文學方面有所建樹為目標的江南望族頗多。
中國有很多俗語,諸如富不過三代,君子之澤五世而斬,哪個家族能永保基業呢?
唯源遠流長的文化傳承才是一個家族福澤后人千年而不衰的秘密!
正因為此,沈侃不敢輕言經商,哪怕社會觀念發生了變化,即使家族里人人都在思考該如何發達,貌似想來想去,做官還是不二的出路。
明日冬至節,今日沈侃主動請纓跑到鎮上,一來請兄長們回家過節,二來順便散散心,看看能否找到秘密賺錢的門路。
至于讀書,他還未下定決心。