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重新把布蘭德的兩個兒子破壞過的地方填了土,葡萄的生長沒有受到半點影響。到了五月份,
已經是一片郁郁蔥蔥,滿眼都是令人賞心悅目的綠色。
他們并沒有刻意關注布蘭德一家的動向,倒是艾力·理查德打來電話:“你們聽說了嗎?”
亨特農場位置偏遠,最近的鄰居都在200碼以外,
如果不去鎮上,他們過的就可以說是與世隔絕的生活。
“發生了什么?”
“布蘭德家的蜂蜜被舉報摻假。”艾力和杰西的母親是典型的中西部家庭主婦,雖然農場與農場之間都距離不近,但她們自己有一個圈子,
因而總是有第一手消息。
“他們好像和一個生產商合作,是要銷售到城里去的那種,食品管理局的人都來了。”艾力慶幸地說道,“還好你們當時沒有跟他們合作。”
布蘭德一家出事后立即搬走了,作假在這個淳樸的小鎮上是絕對無法容忍的行為,這件事用不了多久就會傳遍整個小鎮。葉群或多或少能猜到他們鋌而走險的原因,但他完全不能理解。
日出而作、日落而息的生活無憂無慮且風平浪靜,唯一的插曲就是三明治被夏天遍地散落的野草籽扎傷了腳掌,蘭斯不得不帶它去看了一次獸醫,回來后連續好幾天它都沒法像往常那樣蹦蹦跳跳,只能縮在他的窩里哀怨地養傷。
六月份時鎮上派了人來,葉群和蘭斯領著他們在葡萄田里觀光。他們趕上了一個好時機,有個投資商打算在鎮上打造一個度假村,有好幾所農場都在轉變為觀光型的,他們的葡萄園則被視作這一系列聯動計劃打開市場的頭號目標。
他們被許諾降低稅收,還拿到了秋季酒會的推薦信,這對他們走出第一步無疑是非常關鍵的,如果在酒會上他們能得到青睞,后續的客戶就會源源不斷。
時間轉入初秋,金黃的田野里彌漫著一股玉米的甜香。又是一個忙碌的季節,葉群在為不久后的葡萄收獲季緊張地做著準備。
他每天四五點就起床,檢測葡萄的糖分、酸度各項指標。采收時杰西和艾力都來幫忙,葉群看著玉米漸漸堆滿了谷倉心里升起一種奇異的滿足感,今年收成很好,他現在很能體會到小學語文課本上所說的“豐收的喜悅”。
這段時間農場空前地熱鬧,以往只住著他們兩個人和一群牲畜的土地上現在來來往往著臨時工人。
盡管葉群今年只留了一半的葡萄用來釀酒,另一半在采收后直接送到了交易所,但這一半共計五十畝的葡萄要全部釀成葡萄酒也不是輕松的事情。釀葡萄酒期間每天要做的第一件事“壓帽”,以及釀成后的包裝階段都需要大量的人手。
葉群嚴格地監督著他們,提供技術指導,他熟知葡萄釀造過程中的每一步變化,遺憾的是亨特農場并沒有實驗器材,不然他能更有效地控制酸度和甜度。現在他只能憑著經驗。好在舒適甜蜜的生活并沒有把他的腦子泡成一團棉花糖,第一批釀造出的葡萄酒無論是口感、香氣還是味道都令他非常滿意。
每300加侖葡萄酒可以產出1加侖的葡萄籽油,葉群沒有浪費釀酒剩余的葡萄籽,蘭斯租來兩臺壓榨機把它們全部榨成了油。大多數人的生活水平一旦上去了,脫離了溫飽線后就會斤斤計較地開始追求那些少污染、純天然一類的指標。葡萄籽油對健康很有好處,所以近年來一直大受歡迎。
但是