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綠色的常春藤枝葉圍攏拱形大門，頭發花白的老人傴僂著腰把放在門口的玫瑰搬了進去。

“那是老本杰明，大概是鎮上年紀最大的老人了，我真不敢相信他的親戚竟然還每天讓他出來工作。”蘭斯小聲說，“老天…我得過去幫幫他。”

他們快步過去放下紙袋，葉群走近一看才發現本杰明是真的很老了，臉上的皺紋一直耷拉到下巴。他正彎腰吃力地摳著一個花盆的底座，試圖把它搬起來。他瞇著眼睛看了半天，才認出來：“蘭斯。”

蘭斯輕松地把那一盆花抬了起來，揚起燦爛的笑臉：“嘿，老本杰明，只有你一個人嗎？”

“瑪麗亞去買冰淇淋了。”本杰明慢慢地說，缺掉的牙齒讓他說起話來有些口齒不清。

“你應該等到她回來。”蘭斯無奈地搖著頭，“這很危險。”

他們幫忙很快就把所有的花都搬到了建筑里，“圣誕快樂，本杰明。”蘭斯擦了擦手說。

“你是個好孩子。你也是。”本杰明渾濁的眼珠轉了轉，看著葉群顫顫巍巍地點頭，“蘭斯有副好心腸。還會為瑪麗亞打架，我一直記著咧。謝謝你。”

蘭斯有些羞澀地摸摸后腦勺：“這沒什么。”他們向老本杰明道別后走出大門。

“看不出來你還會為女孩子打架，”葉群有些吃驚地打量著蘭斯，“我一直以為你是那種好學生，很乖巧的那種。”

“不是你以為的那樣。”蘭斯抱起紙袋小聲地解釋著：“老本杰明的兒子死于阿富汗戰爭。瑪麗亞是他的孫女，但是她……”蘭斯頓了頓，“聽說是出生時臍帶纏住了腦袋，所以智力有點問題。”

葉群沉默了下來，蘭斯接著說：“我讀高中的時候，有一幫壞小子總是欺負她，辱罵她，用石頭打她。我…”蘭斯皺著眉毛有些忿忿，好像當年的情景還在眼前，“我只是想幫瑪麗亞趕走他們。”

他的眼睛被淺淺的余暉映的像是兩塊水晶。

葉群的腦海里浮現出少年時期的蘭斯。他看過他的舊照片，蘭斯從小就比別的孩子更結實。他那時更青澀也更稚嫩，在籃球隊的合影里笑容靦腆，他一直都是個那么善良溫柔的人。

他們又走了幾步，蘭斯卻停住了，“等我一分鐘。”

他飛快地轉身折返回去，葉群站在街上等他。

日落時分，橙紅色的落日余暉籠罩了鉛灰色的道路，照亮了兩旁建筑的每一扇玻璃窗，像是鍍上了一層金箔，把無數條光線在太陽西沉的方向匯聚成一束，強烈到令人眼花。

葉群不喜歡黃昏，黃昏總讓人感到倦怠和孤獨，一天將要結束的時刻，白日退隱，黑夜上升，晨光與日暮交融。那暖金的色調比朝陽暗了幾度，不會讓人擁有希望，而從中生出的余燼只會讓人感到頹喪。

然后他看見蘭斯走了出來，手里捏著一只玫瑰花。

哦不，拜托。葉群站在原地，下意識地屏住了呼吸。

蘭斯的眼睛里閃動著耀眼的陽光，