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至于為什么有人仍會覺得付出和收獲不平衡，一個是看待事情角度的問題，例如一只寵物貓死了，對某些人來說比死了爹娘都要傷心。又例如在某些人看來，道德良心根本算不得什么，如果可以，他愿意把自己的所有道德良心都拿秤論斤賣了。

另一個因素，事物總是不斷變化的，年少時的10塊錢是筆大款項，成年后則實在算不得什么。當(dāng)然，代價和收獲之間也是有著可怕的利息的，只不過有的人后來發(fā)展的好，就算是利息高昂，也能輕松還上，這就好比借貸，提前消費，結(jié)局未必就是悲慘下場。

一個可以說平淡且略帶悲傷的午間休憩就這樣悄悄的溜走，有些人利用它檢點功勛，總結(jié)得失，策劃行動；有的人利用它暗中做著盡可能多的準備，為了心中的執(zhí)著，不惜打開禁忌的魔盒，去背上沉重卻又無形的代價債務(wù)。

愿望，選擇，每個人都走在自己選中的道路上，而在這一段，他們暫時搭伴，去創(chuàng)造故事，在這個世界，在彼此的心中，留下生命的痕跡……

第九章 回報

見習(xí)騎士蘭斯和軍士約克最終奉命留下，一個是因為兩人的傷勢有必要多休息，再一個是為了確保退路通暢。

因為多出了6匹馬，一行人等于是有了雙騎，在這種的情況下，亞德里恩下令給主坐騎減負重，行囊和一些雜七雜八的東西都由空馬馱著。雖然無論如何都不打算只是偵查一下就算，但他還是照做了。

在事情沒有真正挑明之前，亞德里恩就是行動的總負責(zé)人，無論從哪個角度講，尼奧都犯不著急著跟人家犯擰。在人類社會生活的這些年里，尼奧已經(jīng)不止一次的看到了桀驁不馴者、尤其是實力與桀驁程度不成正比的人，究竟會在生活中付出怎樣的代價。盡管從某種角度講，尼奧的內(nèi)心從來都是桀驁不馴的，但他最起碼學(xué)會了尊重，尊重權(quán)威，尊重別人的想法。

從樹林出來，不到5公里就是郁金香鎮(zhèn)。在沒有伏兵阻撓的情況下，這是段不值得贅述的距離，亞德里恩、安其羅、桑格特和尼奧，很輕松的就摸到了郁金香鎮(zhèn)的外圍，并且在尼奧的指點下，藏于一個利于觀察的半坡土丘之后。

單筒望遠鏡雖然已經(jīng)發(fā)明了8年，但總的來說，它還是個精貴的東西，尼奧一行人，也只有亞德里恩才有。用望遠鏡觀察了一會兒，亞德里恩沒有立刻表態(tài)，而是將望遠鏡隨手遞給了安其羅。作為一名騎士，是有義務(wù)承擔(dān)‘實習(xí)老師’責(zé)任的，所以亞德里恩對待安其羅幾個，并不像對待那些軍士般、只下命令而不多做解釋，并且經(jīng)常以商討的方式來做決定，解決問題。當(dāng)然，亞德里恩還是有絕對的命令權(quán)的，哪怕所有成員都反對。

或許是念在之前一戰(zhàn)表現(xiàn)出色，尼奧也有幸使用望遠鏡，情況很糟糕，鎮(zhèn)中最高處的曼莫瑞斯府邸——一座半城堡、半別墅的建筑，已嚴重破損。那里看樣子曾發(fā)生過激烈的戰(zhàn)斗，而黑暗勢力甚至動用了攻城武器，否則不至于破壞成那樣。

亞德里恩向安其羅使個眼色，安其羅點點頭，抽出一根金屬細桿的箭，這種箭有著碩大的錐頭和遠超普通箭的尾羽，并且有可打開的掠翼，叫做飛行箭，安其羅拉滿弓，將箭斜上射入天空，掠翼打開，前邊的錐頭在氣流摩擦中燃燒，流火噴涌，整個箭矢化作一只火鳥向郁金香鎮(zhèn)飛去，橫跨數(shù)百米之后，那箭的火焰突然變成了紫色，隨后飛墜而下，消失不見。

尼奧并不了解這箭的種種變化，但他相信那火焰變色，絕非無意義，果然，就聽安其羅說：“紫色，暗邪能含量高等?！?

亞德里恩點點頭，道：“我們先撤下去，使用了飛行箭，我們的位置已經(jīng)暴露了?！?

4人上坐騎迅速離開，遠遠的就見郁金香鎮(zhèn)那邊有20多個黑暗教徒?jīng)_出，見尼奧一行離著遠，而且是乘坐騎絕塵而去，這才悻悻的回轉(zhuǎn)。

回到林中斷崖的臨時營地，亞德里恩連馬都未下，很直接的表態(tài)：“曼莫瑞斯勛爵的城堡已經(jīng)被攻破，郁金香鎮(zhèn)中大量黑暗勢力盤踞，只有通報大軍清剿一途?！?

安其羅和桑格特也是點頭稱是，這種情況逞匹夫之勇沒有意義，就算有少數(shù)幸存者，在敵我戰(zhàn)力如此懸殊的情況下，也沒有營救的能力。強行出手，反而很可能導(dǎo)致幸存者暴露，那時，便不是救人、而是害人了。

亞德里恩又道：“郁金香真盤踞的黑暗勢力數(shù)量眾多，需要調(diào)動軍隊來清剿。如此，我們便不必再南下探索其他莊園的情況了，現(xiàn)在就折返，能夠在天黑以前趕回軍營。黑暗勢力污染了厄德里特領(lǐng)，野外已不比平日，夜晚恐怕會出現(xiàn)很多污穢的東西，即刻動身吧。”

“大人，軍隊最快也得明日才能趕來，在這段時間，請允許我先行探查下郁金香鎮(zhèn)的情況，為清剿打前站?！蹦釆W這個時候必須要表態(tài)了，數(shù)年的耳濡目染，尼奧明白貴族之間的關(guān)系可不像表面上看到的那樣親近熱切，守望相助。

像這次，就算軍隊接到消息，恐怕也很難雷厲風(fēng)行的開過來清剿黑暗勢力。

曼莫瑞斯家并非是那些有著盤根錯節(jié)血脈姻親關(guān)系的血統(tǒng)貴族，而圖雷斯莊園就算拋開民眾不談，經(jīng)過曼莫瑞斯家?guī)状说母?，也絕對是塊令人垂涎的土地。如果曼莫瑞斯家因為這次劫難而減員落敗，甚至直系成員死光光，對于某些人來說，未嘗不是件好事。

另外，就算是按重要程度來講，軍隊清剿的順序也絕對不會先是圖雷斯莊園，而且，無論是西風(fēng)狂戰(zhàn)團、還是天鷹騎士團，在經(jīng)過索爾斯城的大戰(zhàn)后，很難想象他們會僅僅是簡單的修正后便南下清剿黑暗勢力。

再加上兩支軍隊星夜馳援索爾斯，本就是緊急行動，給養(yǎng)物資肯定不會多帶，索爾斯又被洗劫一空，城市物資緊缺，自己都不夠用，當(dāng)然沒能力為軍隊補充，這天候又是如此糟糕，濕滑寒冷，還有厄德里特領(lǐng)因為兩支部隊的調(diào)動而東西兩個要道空虛，尤其是西邊的異族，得知消息很有可能趁火打劫、不得不防……算來算去，如果5天內(nèi)郁金香鎮(zhèn)前能出現(xiàn)軍隊的身影，那已經(jīng)是神主眷顧的結(jié)果了。

這情況尼奧能估算的出來，亞德里恩自然是更加清楚。目光炙炙的與神色堅決的尼奧對視了一會兒，亞德里恩對從屬道：“安其羅、桑格德，幫蘭斯和約克收拾準備，盡量的清楚痕跡，我們盡快上路?！?

“是，大人！”

亞德里恩沖尼奧招招手，“你跟我來?！?

尼奧駕著座狼，錯后半個馬身，跟在亞德里恩一側(cè)。

陰霾的下午，風(fēng)更勁急了幾分，即使是百轉(zhuǎn)千回在林中，仍能帶起碎雪如草絮般飛舞，這碎雪，飄忽無定所，凈白卻并不晶瑩，透著淡淡的悲傷、用一種森冷的迷蒙，裝點著這個世界，這景致一如尼奧所要面對的未來。

“卡拉是克流柳男爵的愛女?！眮喌吕锒鞯统林曇糸_了腔。

“請大人放心，如果能度過這場劫難，我會盡量不出現(xiàn)在卡拉小姐的視線內(nèi)。”

亞德里恩點點頭，嚴重有猶豫的神色閃過，最終還是道：“曼莫瑞斯勛爵如果已經(jīng)遭遇不測，其他曼莫瑞斯家的直系親屬，等來的未必是黎明，包括那些與之親近的奴仆?！?

“……”尼恩很誠懇的道：“非常感謝您亞德里恩大人，您原本可以不必如此的?！?

亞德里恩點點頭，“現(xiàn)在，我們不欠對方什么了?！?

尼奧頷首致意：“祝大人武運長久！”

亞德里恩嘴角翹了翹，沒再多說什么，催坐騎回到臨時營地，用連鞘的騎士劍將一些諸如口糧、軍毯、繩索等物從馬上挑落于地，然后大聲道：“叛逆者尼奧，趁我們同黑暗爪牙廝殺時，掠得部分物資，獨騎逃逸，屬實可恨。好在神主佑護，我隊殲滅大量黑暗爪牙，取得戰(zhàn)役勝利，這一戰(zhàn)我隊傷亡過半，現(xiàn)在，我命令，回轉(zhuǎn)軍營！”

“噑！”三名見習(xí)騎士齊聲喊喝，惟獨軍士約克滿眼的迷惑不解，然而亞德里恩已經(jīng)先行出發(fā)，約克也只得催坐騎跟上，倉促間回頭，就見視線的盡頭，隱約有一騎在風(fēng)雪之林中，目注這邊，仿佛是在為他們送行……

出來時過于倉促，尼奧僅是帶了些座狼的口糧，現(xiàn)在最基礎(chǔ)的生活物資有了，如果僅是他一個人，1星期都不用考慮吃喝問題，這對尼奧來說無疑意義非凡，畢竟無論是眼前的情勢，還是這個時節(jié)，都不適合再將狩獵這種事添加進來。

將物資掛上座狼背，尼奧以最快捷的速度在臨時營地附近做了幾個陷阱，然后牽著座狼步行離開了樹林，走的方向竟然與亞德里恩一行相同。

時間不久，3名能夠自如魔化、恢復(fù)的高級黑暗教徒帶領(lǐng)著四十幾頭魔化不死趕到了林中，他們發(fā)現(xiàn)了京觀，隨后又找到了臨時營地，但是有三頭魔化不死因行動不慎而落入連環(huán)陷阱，其中一頭基本無礙，另一頭折了條腿，最倒霉的則被銳木刺穿了胸膛，掙扎哀嚎了一會兒，喪命于陷阱中。

為首的那名高級黑暗教徒對于魔化不死的死傷根本不在意，他站在斷崖上問兩個副手：“怎么看？”

其中一個道：“很明顯，對方似撤實留，這些陷阱就是最好的證明，或許下一刻，那些家伙就會從某個角落殺出。”

另一個道：“我的觀點恰恰相反，那些人已經(jīng)離開了。這些陷阱是他們留下來故意想讓我們以為他們還在附近窺視?！?

那首領(lǐng)呵呵笑著道：“如果他們留在這里，今晚將會有幸參加游魂舞會。如果他們選擇返回索爾斯，或許能趕上鮮血盛宴的華麗高潮。惟一遺憾的是，他們沒有多少人，我們趕過來，有些勞師動眾。”

副手之一道：“雖然不能享受殺戮的樂趣，卻也能欣賞一場鬧劇，設(shè)伏+十倍兵力于對方，卻被悉數(shù)殲滅，托馬斯大人的那張老臉恐怕會很難看……”

首領(lǐng)拍了拍自己的腿，帶著幾分得意道：“正是如此，這次看那幫‘碎碎念’（施法者）還如何囂張！”

黑暗教徒們來了又走，什么都沒做，仿佛徹底放棄了這林道屏障。與此同時，尼奧則在林西的外圍邊緣，西邊全部是陡峭的山崖，南邊，是密度極大的荒林，然而這里實際上是有條通往樹林彼端的林間秘道的，只要繞過一開始的障礙，便是單騎縱馬也沒有問題。

尼奧來此，便是檢查這條通道是否被人使用過，又或者被外來者發(fā)現(xiàn)，結(jié)果讓尼奧有些患得患失。他親手設(shè)置的那些警戒機關(guān)并未觸動，說明這條秘道未被使用，同時也說明，他關(guān)心的人，身陷圖雷斯，沒有逃脫……