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拉瑟福德張了張嘴，實在不知道怎么回答，最后才說：“隨便你。”

“那么，”梅格用手指輕輕敲著自己的嘴唇，“就接著之前你知道的事情……噢，其實我隱瞞了不少呢。”

拉瑟福德沒有說話，給他留了足夠的回憶時間。

“那得從……從我的兄弟巴克斯留學回來開始說了。他很快病倒，被送進了醫院，我甚至還來不及因為他走之前的那回事感覺到尷尬，就已經再也見不到他了。”梅格假裝輕松地說，“拉瑟福德，你相信宗教嗎？”

拉瑟福德搖搖頭：“不。盡管我的身上發生過無法解釋的事情，但我一貫相信科學。”

“我差不多也是那樣吧。”梅格說，“但是那時候我急昏了頭，就像是……你知道宗教好像通常都是在戰亂或者饑荒的時候最盛行，不是嗎？”

“嗯。就像現在。”拉瑟福德苦笑著插話。

“沒錯。因為那是人在不知所措又不想坐以待斃……至少是不想讓自己看起來在坐以待斃時，最終能夠求助的手段。然后我也那么做了，聽起來有點傻，但我確實在某一天晚上偷偷溜出了家——對，我，一個成年人，還有門禁，更好笑了——然后，我去了一座教堂，我至今不知道它的名字和地址，像是噩夢里的場景。我摸著黑問路，跌跌撞撞地沖進去，然后說——

“萬能的天父啊，我想向您懺悔……”

“萬能的天父啊，我想向您懺悔。”

梅格·雪萊連呼吸都還無法調整均勻，幾乎要摔倒在圣壇的臺階前面。沒有透進光的昏暗彩色花窗還有十字架與神的塑像看上去都無比遙遠，那種被俯視的感覺一點也不好受。他靠著長椅的扶手讓自己站穩，就在這時一只比他自己有力得多的手扶住了他。

教堂里微弱的燭光，當然還有他自己過于疲憊導致模糊的視線讓他根本看不清楚神職人員的面貌，倒是他遞過來的那杯水，還有玻璃杯上面的光暈他看得更清楚。

“喝點水吧……噢，慢一點，可憐的孩子，有什么能幫你的嗎？”

梅格望向他，但黑色的長袍仍然讓神父看起來像一個背對燭光的影子。“我、我想尋求告解……我做了、做了無法挽回的事——還有……我需要向神祈禱——”

他語無倫次地說。

神父安撫著他：“那么你可以使用那邊的懺悔室。去吧孩子，有神父在那里接引你，去把一切都說出來，去吧孩子。”

梅格猶豫了一下，此前他并未參加過這種神圣儀式，于是他又問了一遍：“真的什么都可以說？”

“當然。”神父慈愛地點頭，“神傾聽，神愛你。他會引導你的罪孽，予你救贖。你只要記得……在結束之后說，‘感謝上帝’。”

“我明白了，謝謝您。”梅格朝著他禮貌地欠身，聲音仍然有些虛弱，他已經不知道幾天沒有合眼了。這座教堂當中回蕩的神圣氣氛是他這幾天來所得到的難得的清凈。