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“要不是大少爺心善,念著兄弟情分養著他,他早就入了黃土。”鎖兒說著,縱使她對沈祈多有怨懟,此刻又十分得意自己早年選對了人,站對了路——
當年沈軼官至中郎將,兵權在握,何等春風得意,沈家東西兩院分庭抗禮,正斗得膠著。
可是三年前,沈軼風頭正盛時忽而一病不起,屬下尋遍名醫,束手無策,不久走的走,散的散。沈祈可憐他,留給他一個遮風擋雨的屋子和兩個舊仆,不費吹灰之力便名利兼收。
可憐東院當年春風得意,趨炎附勢之人如過江之鯽,如今門庭冷落,院子里堆滿了腐朽的落葉,連丫鬟下人都繞著走。
沒這個命,便是沒這個命。
她翹起嘴角,清醒地摸了摸頭上瑪瑙發簪,隨意打發她走:“反正都是活死人了,你愿意去便去吧?!?
蘇傾木然拜謝主母,在小屋里胡亂收拾了這個叫小艾的十四歲女孩少得可憐的鋪蓋行李,匆匆背在肩膀上。
同個院子里的丫鬟在她背后小聲嘟囔:“好容易撿回一條命,怎么這樣想不開?!?
蘇傾停了停,轉頭問道:“大夫人的嗓子怎么了?!?
那丫鬟瞪大眼睛:“是夫人,可不是大夫人?!?
“有什么區別?”
“當然有區別,大夫人只有三年前沒了的大夫人叫得,讓大少爺聽見叫混了,扒了你的皮。”
蘇傾無謂地一笑,從門口出去。
那丫鬟卻追出來,附在她耳邊:“小艾,你問夫人的嗓子嗎?聽說是她生不出孩子,喝了太多苦藥,藥渣把嗓子給劃傷了,就這樣還是生不出來?!?
云天之下,蘇傾意外地回頭看她,小丫鬟沖她得意地笑了一笑。
腳下的落葉咯吱作響,空氣中散發著雨后濕漉的凋敝的腐葉味道,院落中樹蔭連成一片,十分陰冷,瘦小的少女凍得嘴唇發青,一雙眼睛卻黑極,伸出纖細的臂吃力地推開房門。
同住一個沈宅六年,這卻是蘇傾頭一回到東院來。東院的格局不甚好,冬天到來,陽光少得可憐,當年沈軼一個外室生子,頗得冷眼,被迫住在這“陰邪之地”,又六年發家,他還住在這里沒有挪窩。
房內的帳幔隨著門外的風掀起來,室內空氣沉悶,隱隱的有股清苦的藥味,蘇傾在門口怯懦地站了片刻,背上的鋪蓋“通”地撂下來,掀起地上一層淡淡的粉塵。
步履邁近,停駐于床邊。白色帳幔向中間合攏著,影影綽綽地露出里面人的輪廓,她伸手要掀。
身旁閃過一道影子,她讓人揪住后衣領拎了起來,毫不客氣地丟到了一旁,守在屋里的還有個穿著粗布短打、端著藥碗的年輕人,上下打量著這個小貓樣的女孩子:“你是誰???”
蘇傾咬了咬唇:“我叫小艾,是從西院來的?!?
“西院派人來?”年輕人像是聽到了什么笑話,嗤笑了一聲,眉宇間閃過一絲殺氣,那殺氣即刻散去,馬上變了臉色,“哎,你說話好好說,哭什么……喂,你別哭啊?”
“我是來伺候二少爺的,”女孩口齒清楚地繼續,淚珠子吧嗒吧嗒地往下掉著,順著臉頰懸在下巴上,潤過的眼珠像是被洗過的黑色寶石一樣,她也不擦,低眼看向地面,“自愿來的?!?
那年輕人面色復雜地看了她好幾眼,把藥碗往桌上一擱,褲腰上擦了把手:“行行,自愿就自愿吧,反正我們這里缺個女人。你收拾一下,哎,你……”
一個不防,這小丫頭片子又伸手拉開帳幔。
蘇傾掀著簾子,怔怔瞧著繡榻上躺著的人。
他著黑衣單袍,雙目緊閉,手交疊著放于腹前,他本就蒼白,這三年躺在這里,皮膚愈發慘白,幽幽的兩叢睫毛靜靜垂著,了無生氣。兩頰凹陷下去,瘦得厲害了,愈顯出眉骨和鼻梁,倒是更貼近以前,有種羸弱的少年氣。
他睡著時原是很乖的,沒有那么多戾氣,她伸出手指,小心地觸著他蒼白的嘴唇,就是嘴角還繃著,好像總是不開心。
蘇傾看了一會兒,就把簾子放下來,拿手背揩干眼淚,扭身從柜子里取了一床被子抱在懷里,被子扛在她瘦削的肩頭,幾乎把她整個人埋在里頭。
“你干什么?”
“怎么還給他穿單衣?”她淡淡地問,室內炭火燒得不旺,她的嘴唇還哆嗦著,將被子平展展地給沈軼蓋好,“現在是冬天呢?!?
她扭身回去,踮著腳尖,麻利地將窗戶一個個推開,雙丫髻上綁著的破舊的紅發繩,被窗外的冷風吹得直顫。
她拿火鉗捅了捅炭盆,顯然是不常干這活計的,火舌幾乎燎到她的袖口,那年輕人將鉗子搶過來,見小姑娘凍得嘴唇發青,把炭盆朝她的方向挪了一把:“我叫臨平?!?
蘇傾“唔”了一聲,伸出黑瘦的手烤著火:“你在這里服侍多久了?”
“……我不是這里的下人?!彼嫔珡碗s地捅了一把炭盆,“我其實是……沈將軍麾下左將軍。”
他眉心浮現郁結之色,似憋悶了許久,不吐不快:“三年前事出突然,不知怎么的便成了這樣。沈祈死老婆,關他何事?平日也未見往來,非要請旨去扶他嫂嫂的靈,回來人便不對了,誰知道自盡的女人會不會化成厲鬼害人?!彼读讼录绨颍г沟?,“就這么一直睡著,怎也不醒,真是見了鬼了?!?
蘇傾垂著眼默然。
她雖不知飼魂之術具體如何,卻也知道,如今她命能回春,是他以魂魄為代價換來的。失了魂的人,不就是這樣睡著么?
不過不必怕,她此番回來,便扎下不走了。蘇傾于人世再無親人,只有守著他。
“沈祈明面上加以照顧,不過是為了要一個德行兼備的君子名聲,哪里是真心待他?近兩年,房中丫鬟讓沈祈遣散一批,又配給小廝一批,剩下的留不住,買了也總想著往外跑。老奴老得頭昏眼花,早用不得了。這里實在沒人伺候,弟兄們便約定好了輪番照應一下,不過時至今日,編在各個隊伍中,來的人越來越少。”打量她兩眼,“你還是第一個主動來的,就是年紀太小,不頂什么用?!?
他見丫頭半天不說話,有些尷尬道:“我說這些,是不是嚇著了你?”
蘇傾搖了下頭,從床下摸出一把掃帚來,低眉輕輕吹了吹灰塵:“臨將軍軍務繁忙,可先走了。”
臨平走時,蘇傾在掃院子里的落葉,袖子挽到臂口,青白的小臂好像一折就斷似的,汗濕后背,臉上卻安穩恬然。他走過去,摸了幾片金葉子給她:“勞煩你了。”
蘇傾將錢收了,打了盆水來,給沈軼擦身。木盆里的水面上倒映出她的臉,她第一次看清自己現在的樣子,皮膚黝黑,其貌不揚的臉,但她心里并無多少波動。帕子投進去,攪碎了鏡面樣的水面。
要那皮相有何用呢?當她自由地站在院落里,感受到人世的風,帶著鐵銹味的雨點落在她鼻尖,聽到枝頭的鳥叫聲,感覺到身體里細微的病痛,她對重來一次的生命,已經充滿感激和眷戀。
這會兒,房里唯獨她和沈軼,她捏著帕子遲疑了一下,滴滴答答的水落在床單上,她唬了一跳,馬上用手掌接住。
屋里炭火燃得很足,被子掀開來,他還是那樣閉著眼睛,渾似不通人情。
蘇傾咬了咬唇,觸了一下他的眉心:“我得脫你的衣服了。”<script>chapter1();</script>