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次日，沈福喜將從老波克家里拿回來的紅辣椒分作兩半，一半叫人準備了木盆剁碎，另一半叫人用線穿起來掛出去曬干。

京城最近都是大太陽天兒，剁椒還沒發酵好，曬的辣椒已經成了干辣椒，把沈福喜看得直咽口水，決定晚上先做個水煮肉片來嘗嘗。

沈福喜第一次自己挽袖子下廚，雖然大多數時候都是她動嘴指揮別人做事，但還是把趙氏和阿許緊張得夠嗆，生怕她燙著或是被刀傷到。

新鮮的里脊肉切成薄薄的片，加上雞蛋、黃酒、鹽和綠豆淀粉抓勻放在一旁腌制一會兒。

這個時候并沒有淀粉，如今用的這一小碗綠豆淀粉，還是沈福喜特意提前幾天就叫人泡了綠豆，磨碎沉淀之后擠出水分再曬干之后得到的。

所以說，為了吃一頓水煮肉片她也是蠻拼的了。

這邊的人在準備肉片，那邊另外有人在忙著洗菜焯燙，沈福喜選的菜是小油菜、綠豆芽、萵筍條和藕片，分別焯燙至熟而不爛的程度，一層層分別鋪在兩個個大瓷碗中。

起鍋熱油，入蔥姜蒜、辣椒和豆瓣醬炒出香氣，加入清亮的高湯和鹽煮沸，將肉片滑入鍋中，用筷子輕輕撥散，待鍋中湯汁再次滾沸立刻斷火，連肉片帶湯大致均分地倒入兩個瓷碗中。

最后再將碾碎的麻椒和干辣椒擺在肉片上，滾油刺啦一聲澆下去，又麻又香的味道瞬間在大廚房中彌漫開來。

廚下的人都是一臉好奇和想要嘗嘗的模樣，趙氏被嗆得咳嗽了兩聲，但也還是說：“聞著倒是挺香的，不知道吃起來怎么樣?！?

只有沈福喜一個人表情嚴肅，嘴唇緊緊地抿著，看著下人將瓷碗裝入食盒中，才偷偷用力咽了口口水，我去，差點兒就流出來了好么！

吩咐人將一份給陸云景送去，另一份自然是自家晚飯的大菜。

晚飯的時候，沈三老爺和沈昱靖對這道水煮肉片簡直愛得停不下筷子，大多數的肉都進了這父子倆的肚子，趙氏和姜四娘則明顯對下面的菜更感興趣，雖然被辣得嘴唇艷紅艷紅的，米飯都比平時多添了一碗，但還是舍不得放下筷子。

全家人吃飽喝足之后，沈昱靖捧著茶盞還是很意猶未盡地問：“阿娘，今日這個菜真是好吃，家里請新廚子了么？”

趙氏指著女兒道：“是福喜不知道從哪兒學來的，你去問她好了。”

沈福喜喝了口涼茶沖沖嘴里的辣味，笑著說：“今天這個菜啊，就是用上次阿哥說的，這輩子都不肯再吃的東西做出來的。”

“辣椒？”沈昱靖驚訝極了，上次吃的那個辣椒的樣子他還記得，今天在菜里絲毫都沒有看到，而且上次自己咬了一口辣椒，只覺得嘴里火辣辣的發疼，根本沒有這種又香又誘人的味道。

“這是把辣椒曬干了之后做的?！鄙蚋Ｏ驳靡獾卣f，“過些日子再叫你們嘗嘗另一種做法的大菜?！?

見識過水煮肉片的美味之后，沈昱靖不免過段時間的另一道大菜充滿了期待。

過了差不多半個月，沈福喜才命人將發好的剁椒取了出來，這一道大菜自然就是剁椒魚頭。

胖頭魚頭加上下面的一寸左右的魚身子，一切兩半平鋪在大圓盤中，上面鋪著厚厚一層紅艷艷的剁椒，其中還點綴著翠綠的蔥碎和白色的蒜末，別的不說，光是看顏色就足以叫人食指大動。

沈昱靖這次倒是看出了辣椒的影子，跟陸云景兩個人看著紅紅的一片有點兒下不去筷子。

沈福喜用勺子輕輕撥開魚頭上的剁椒，夾了一塊魚肉放在趙氏碗里：“阿娘，你嘗嘗?！?

趙氏對女兒還是比較信任的，嘗了一口之后果然贊不絕口：“沒想到魚頭還可以這樣吃。”

雖然都是用辣椒做出來的，但這道菜的味道與水煮肉片完全不同，魚肉鮮嫩中帶著辣味，嫩滑的口感又叫人欲罷不能。

見趙氏吃得開心，眾人這才開始陸續的動筷子，全都吃得眼睛一亮，然后便也顧不得說話了。

陸云景在沈家吃飯，總歸是要拘束一些的，但今日也比往常多添了一碗飯。

沈福喜之前看到魚頭的時候還覺得實在太大了，沒想到居然被幾個人瓜分得一干二凈，連沈三老爺這種從來不碰魚頭的人，也都搶了一大塊魚頭邊上連骨頭帶肉的地方到碗里慢慢吃。

吃飽之后，沈昱靖揉著肚子說：“福喜，我覺得你找到的這個辣椒，倒是比那個玉麥還是番麥的東西更有用一些，若是拿這個開個菜館，保證賓客盈門?！?

趙氏聞言笑著說：“我也是這樣想得呢，福喜覺得如何？阿娘給你一間鋪面，你自個兒去試試看好不好？“

“開酒樓倒是可以，只是今年怕是不行，畢竟辣椒還是太少，若是今年弄到種子，明年多種一些出來倒還可行。”

老波克后院的辣椒雖然種了很多，但還不足以撐起一家菜館的使用，沈福喜盤算著應該再去老波克家一趟，把剩下的辣椒全都包圓買下來才好。

其實誰也不知道生意會如何，但是沈家并不缺錢，更不差這么一個鋪面賺不賺錢。

趙氏之所以主動提出這個主意，除了對女兒寵溺慣了根本不會拒絕之外，也是想通過這件事讓女兒得到一些鍛煉，畢竟自己就算再疼女兒，她今后都是要嫁人的，自己也總有一天會先行離開，讓她懂一些如何打理鋪面今后也能更好的打理嫁妝，操持后宅的庶務。

而沈福喜之所以提出這個要求，只是本著有錢不賺白不賺的想法。

所以雖然母女二人的想法并沒有在一條線上，但目的卻是殊途同歸的。

開店是個繁瑣的功夫，前期還需要裝修等等，這時候就體現出大戶人家的好處了，什么事兒只要動動嘴，自然有人去跑斷腿……不是，自然有人去幫你辦得妥妥帖帖。

沈福喜要做的就是定期去看看，提出自己的意見就可以了。她的主要精力還是放在培育玉麥上頭的，畢竟糧食增產是關乎民生的大事，而給飯菜多添一味調料卻只是錦上添花的小事兒罷了。

秋天，老波克家里的玉麥終于到了收獲的時節，他雖然種得不少，但要留下大半給鸚鵡們做秋冬的口糧，其余便都賣給了沈福喜。

沈福喜卻更加細心地記錄了老波克家中玉麥地的面積和產量，但是因為他種玉米并不是為了產糧，而只是為了喂鸚鵡，所以種子都是胡亂撒下去的，根本沒有精耕細作，基本除了間苗和除草之外就沒管過。這樣記錄下的數據肯定會有一些偏差，但還是能大致反應一些問題的。

叫人抬著幾筐玉米回家，晚上，沈福喜到書房跟沈三老爺算這筆賬。

“老波克的玉麥都是隨便種的，但我還是叫人大致丈量了一下地，估算了一下產量?！鄙蚋Ｏ苍诩埳蠈懥藥讉€數道，“我找人了解過，咱們國內北方種小麥，只用京城附近舉例來說，年成好的時候，粟約是畝產三石，還要脫殼之后才能吃，只會剩下更少。而今天以老波克家的玉麥為例，我量了半畝地算畝產，已經可以達到畝產三石多了，若是經過選種，在種植上再精心一點兒，肯定只會更好而不會更差?！?

數據是最能說明事實的東西，看到沈福喜將畝產全都列出來之后，沈三老爺頓時收起了之前不當回事的態度，坐直身子仔細看著這幾個數字，嚴肅地問：“福喜，你算的這個肯定準確么？”

“只是個大概的估算，但是相差肯定不會超過一斗。”沈福喜對此是早就做足功課的，哪里會被沈三老爺問住，“我找咱家莊子里的人問過，今年京城有些旱，所以附近的年成算不得太好，說不定連畝產三石都達不到，但是老波克家的玉麥，都是把種子撒下去隨便長的，我問過他，他只做過間苗和除草，別說是澆水了，就連肥料都沒有上過，可見玉麥是一種十分皮實的作物……”

沈三老爺認真地聽女兒說了小半個時辰，聽得連連點頭，最后道：“這是件大事，若是真能做成，對百姓自然是好事，對咱家來說卻未必就是好事。做是一定要做的，可如何做卻也還要從長計議。”

沈福喜表示對此理解，自從小皇帝繼位之后，沈家簡直是一路的水站傳告，如今已經是鮮花著錦之勢，之所以還能穩穩當當的，一來是因為小皇帝年紀還小，二來也是因為沈閎一直以來的低調和運作。

發現新作物和顯著提高畝產，不管是哪一樣兒都是天大的功勞，可對沈家來說卻未必不會變成催命的烈火。

“這件事如今只有阿哥和陸大哥知道，我會囑咐他們不要說出去的，阿爹先去跟阿翁商議過咱們再做決定。”

沈三老爺送走女兒之后，在書房里就有些坐不住了，想了半天，揣上女兒剛才寫的那張紙便去了正房院里。

沈閎正準備躺下，聽說三郎來了，披著衣裳起身問：“大半夜的，什么要緊的事不能等到明天再說。”

沈三老爺清了清嗓子道：“阿爹還是穿上衣裳，咱們去書房說話，別擾了母親休息?！?

沈閎本還略有些困倦，可是聽了沈三老爺說的這些話之后，整個人都精神起來了，盯著紙上數據的眼睛都有些發光，捋著胡子道：“這可是大事兒啊！”

“正因為是大事兒，所以我才不敢耽擱，趕緊來跟阿爹商議?！鄙蛉蠣斅杂行┛鄲赖卣f，“福喜開始說起這事兒的時候，我以為她只是對西洋人的東西好奇，犯饞了想吃吃看而已，就也沒多在意，誰知道讓她這么三弄兩弄的，居然折騰出這么大個動靜來。”

沈閎卻老神在在地說：“福喜是你命中的吉星。”

“阿爹，我是覺得，這件事咱家來做實在不合適，如今官家年幼倒也罷了，自然是要倚重阿爹，但是等官家成年親政之后，說不定就要鳥盡弓藏，兔死狗烹了?！鄙蛉蠣敁牡卣f。

沈閎卻想到了什么似的，唇角露出個笑意，伸出一根手指擺了擺說：“那可未必。”

“阿爹，你有什么主意就說，就別吊人胃口了?！鄙蛉蠣斂吹嚼蠣斪拥臉幼泳椭?，肯定是已經有譜了，頓時心癢難耐，急著追問。

沈閎指點兒子道：“你只想到這樣天大的功勞咱家扛不起，卻不會換個角度去想想，在這件事還沒有成為功勞的時候送人，以后無論是如何天大的功勞自然由對方享用，對方自然也會記咱們的好領咱們的情，這豈不是兩全其美?！?

沈三老爺也不不傻，一聽這話頓時也明白過來，沈家扛不起的功勞，這天底下還有誰能扛？自然是官家了。

如今官家年幼尚未親政，別說是建功立業了，就算是想要下旨都要經過老臣們的審查，而從官家與陳太后的抗爭中又明顯能夠看出來，官家并非是那種安于現狀之人，登基多年不能親政，他心里必然也會有煩躁和抵觸。

自家若是將這么大的一個功勞拱手送上，一來表明沈家對官家的忠心，二來幾年后如果當真能夠推行開來，也可以讓百姓感念官家的恩德，更是為官家親政鋪平前路。

“果然還是阿爹高明，兒子要學得還有許多?！鄙蛉蠣敱疽詾樽约喝c州鍛煉了幾年，還遇到了地動這么大的天災，處事能力和應對能力已經有了很大的長進，但是如今跟沈閎一比，自己在仕途上果然還青澀得很，需要學的還是太多。

“這件事你不要在于其他人提起，我會派人先去落實一下那幾個西洋人的情況，你只要負責幫著福喜，明年先把玉麥種出來，咱們自己實際算算投入的勞力和畝產，之后才能比較玉麥和粟米究竟哪個更加高效高產，得到確實的數據之后，我才好去跟官家開口提這件事。”

沈閎過了最開始的興奮勁兒，對兒子的表現便有些不滿起來，敲敲桌上的紙道：“原以為你去慶州幾年能對農桑多些了解，結果還是這么一塌糊涂，這樣的數據也虧你好意思拿來給我看?！?

沈三老爺被阿爹批了一頓，摸摸鼻子道：“阿爹，這個都是福喜自己弄的，我之前根本就沒把這個當回事兒，哪里會去做這些功夫?！?

聽說這件事并非出自兒子之手而是孫女做的，沈閎的表情嚴肅起來，盯著紙看了半晌，沉聲道：“福喜若是生成個男兒身，定然會比你出息多了。”

沈三老爺被阿爹狠狠鄙視了一頓，灰溜溜地回房去了，第二天告訴女兒，這件事先悄悄地做起來，外頭的事自有沈閎解決。

沈福喜昨晚也一直在想沈三老爺之前的那些話，聽到阿爹這樣說，便建議道：“我昨晚也想了半宿，不如我們明年試種成功之后，便把這件事告知官家，讓官家再派人去做選種試種這些事兒豈不是更好，這樣既可以避免咱家功高震主，而且朝廷里面肯定有很多能臣干吏，對農耕一事更加了解，他們肯定會比我做得好?！?

沈三老爺聽了女兒的話，不免又深深地反省起來，昨天阿爹的批評還言猶在耳，雖然女兒是經過一夜才想出來的辦法，卻與阿爹的話如出一轍，難道自己當真還不如女兒？

沈福喜并不知道阿爹心里的自我否定，既然沈閎說了可以繼續做，她便挑出足夠的種子收起來，其余曬干去磨了一部分玉麥面拿來熬粥烙餅吃。

自家人吃一次覺得新鮮，第二次就不怎么吃得動了，倒是小黑喜歡得很，每次都能呼嚕嚕吃下去小半盆。

但是玉麥實在不多，沈福喜只叫人挑了長得不太飽滿或者是有破損的出來吃，其余的都要留著當種子，所以小黑在吃了幾頓之后也斷了糧。

從小黑抱回家之后，這種情況可是從來沒有發生過的，沈福喜養小黑比普通人家養孩子都精貴，平時的吃食都是單獨給做，愛吃什么更是絕對管夠，如今為了點兒玉麥面給斷了糧，讓她著實心疼。

沈福喜揉著小黑的脖子安慰道：“等過兩年種的多了，到時候想吃多少就有多少了?！?