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沈福喜聞言點頭,“這倒是個辦法,利錢雖然不多,但架不住還要還本金,對于普通人家來說,可以算是十分艱辛了。”
沈三老爺聽福喜這樣說十分高興,女兒雖然從小錦衣玉食的長大,非但沒有“何不食肉糜”的愚蠢天真,反倒頗能體會民情。比起天生聰穎過人之類的優點,這才是讓他最為得意和自豪的。
一碗酒釀圓子吃下去,整個人身上暖融融的,沈三老爺靠在椅背上看著女兒苦思冥想的模樣,精神上反倒放松了許多,甚至好整以暇地從桌上膽瓶內抽出一根孔雀翎,伸到桌下去逗弄小黑。
小黑癢得打了個噴嚏默默地將身子朝沈福喜那邊挪動了一段距離,然后重新臥下,歪頭斜了沈三老爺一眼。
沈三老爺默默覺得小黑的眼神中似乎帶著些許鄙夷,略微黝黑的狗臉上滿是——你要不要這么無聊——的表情。
被一條狗鄙視了?沈三老爺覺得自己一定是最近太累,乃至都發生了幻覺。
一人一狗默默地用眼神展開著較量,沈福喜忽然開口道:“阿爹,我記得去年你說過,城墻和城外的護城河每年都是要例行維護的是么?”
“是啊!”沈三老爺點頭道,“一般都是在二三月份的時候……”
話沒說完,他已經明白了女兒的意思,猛地跳起來,將女兒抱起來就往上拋起來。
沈福喜嚇得尖叫一聲,渾身的汗毛都豎起來了,你可真是我親爹,我都這么大了,居然還來這種拋高高的游戲,你若是接不住可怎么辦!
好在沈三老爺還算寶刀未老,雖然踉蹌了一下,但還是穩穩將女兒接住了。
沈福喜嚇得一身冷汗,把自己剛才想到的法子都嚇得忘了。
沈三老爺卻是如獲至寶,南方與北方氣候不同,北方一到冬天那可真是天寒地凍,很多工程都根本無法開展。但是南方卻不同,即便是偶爾下雪,卻也是落地即溶,地面根本達不到冰凍的程度。
之所以每年都將修繕工程放在二三月份,主要是因為那個時候天氣已經回暖,但卻還未進入雨季,卻并非說不能在冬天進行。
這樣一來,能干活的流民負責修繕城墻和清理護城河掙錢,剩下的老弱病殘孕之類的人,由官府進行適當的救助就完全可以了。
“你可真是阿爹的小福星。”沈三老爺越想越高興,在女兒臉上狠狠地親了兩口,“時辰不早了,你趕緊回去睡覺,乖!”
沈福喜回到房里翻來覆去地睡不著,將小黑招呼上來,摟著它熱烘烘毛茸茸的身子,臉貼在它的頸旁輕聲問:“你說,那么多人總是吃不上飯,若是真能找到地瓜玉米什么的該有多好啊。”
小黑聽不懂小主人的話,但卻還是在喉嚨里發出低沉的嗚嗚聲應和著。
沈福喜一邊揉著小黑的耳朵一邊說:“阿昭上次送我的生日禮物,她說是從平豐府里的西洋人手中買的,但是已經過去這么長時間了,又發生了這么大的地震,也不知道那個人還會不會在平豐府。”
雖然沈三老爺跟趙氏真真算得上是開明的父母了,但這些話沈福喜卻也不能對她們說起,好在身邊還有小黑陪著。
沈福喜自己嘀嘀咕咕地折騰到半夜才漸漸睡著,第二天早晨起床簡直跟上刑一樣,但她還是咬牙爬了起來,總算是趕上了早飯時間。
吃飯的時候她佯裝無意地問:“阿爹,我聽阿昭說過,平豐府那邊有好多西洋人,這次來的流民里面有沒有啊?阿昭說西洋人生得可怪了,我還從來都沒見過呢!”
“流民里怎么會有西洋人。”沈三老爺道,“西洋人多是來做生意的,把西洋那邊的珠寶、玩意兒用大海船運過來,然后再買了茶葉、瓷器和絲綢再回到西洋去,這樣一個來回就得一年多的時間,路上還會遇到很多艱險,但是一旦能夠平安地回到西洋,這樣一大船貨,就能夠賺到很多很多的錢。”
沈福喜聽他說得還算詳細,這才想起之前沈閎在南邊做官,管的可不就是這方面的營生,說不定他可能會認識很多西洋人。
她認識到自己犯了方向性的錯誤,不再向沈三老爺打聽這件事。
沈三老爺只當女兒是好奇,見她沒有繼續刨根問底兒,不由在心里抹了把冷汗,自己知道的也僅限于此了,還是之前跟沈閎閑聊的時候聽說的,若是女兒再繼續問下去,自己這個做阿爹的可就要丟臉了。
當然,他說的這幾句話是經過自己語言修飾過的,沈閎當年的原話說的是,那群毛子黃頭發綠眼睛,老子頭一次看見的時候嚇了一大跳,剛開始可能裝大尾巴狼了,一口一個尊敬的先生,其實一個個兒的比猴子還精。拿著寶石玩意兒來換茶葉瓷器和綢緞,運回他們自個兒的地界,那價錢可就二十三十倍地往上翻,安全運回去一船貨,他|媽|的就夠做一輩子富家翁了。
因為女兒平時的問題實在是太多了,從會說話開始就層出不窮,也就是沈三老爺不知道后世會有一套書叫做“十萬個為什么”,不然他一定會這樣來稱呼女兒。
沈三老爺沒有把女兒對西洋人的好奇放在心上,也根本想象不到,不久的將來,會有越來越多的西洋人出現在自己的生活中。