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穆太妃對(duì)我是極好的,如今也算盡一盡孝意。我父親。”說(shuō)到此便住口,仿佛驚覺(jué)自己說(shuō)了不該說(shuō)的,忙掩住口不說(shuō)。
他父親正是先太子,皇帝年紀(jì)大了,許是上了年紀(jì)的緣故,越發(fā)容易感懷往事起來(lái),以往誰(shuí)提到了廢太子,是要雷霆大怒的,如今卻微微一嘆,反而帶著幾分笑意。
“我記得,你父親去的時(shí)候,你才七八歲,如今也過(guò)了將近十年了。他去的時(shí)候,朕心神大亂,當(dāng)時(shí)雖廢了他的太子之位,卻也是盼他好好的。沒(méi)想到,竟讓我白發(fā)人送黑發(fā)人。”皇帝輕嘆一聲,無(wú)限哀傷。
雖然先太子兩廢兩立,可畢竟是他從小到大最偏愛(ài)的兒子,父子親情,哪兒能說(shuō)斷就斷,尤其人老了愛(ài)緬懷往事,總想起先皇后來(lái),連帶著他們那些承諾和與先太子美好的父子時(shí)光。
目光落在李長(zhǎng)吉身上,這個(gè)青年如今越發(fā)的高大,做事穩(wěn)重又仁孝,實(shí)在是個(gè)好孩子,難得的是兄友弟恭,顧全大局,倒不似先太子那般目無(wú)下塵,將眾位兄弟視為臣屬奴仆,毫無(wú)手足之情。
這么想著,心中有了主意,“最近內(nèi)務(wù)府缺了一個(gè)掌事,如今你也大了,不用總是念書(shū)。學(xué)著做事,見(jiàn)見(jiàn)世面也好,便由你去做這個(gè)掌事吧。”
內(nèi)務(wù)府,這可是個(gè)好地方。
李長(zhǎng)吉心中一喜,卻不敢立即答應(yīng),只得躬身道,“皇爺爺,孫兒年紀(jì)小,怕是干不來(lái)。”
“怕什么,你只管去,你父親十五歲的時(shí)候就開(kāi)始入朝聽(tīng)政了。如今你十八,一個(gè)內(nèi)務(wù)府,應(yīng)該不在話下才是,只管去吧。”話說(shuō)到這個(gè)份上,李長(zhǎng)吉也不好多說(shuō),只得謝了恩,又陪著說(shuō)了一會(huì)兒話才退出去。
皇帝也乏了,又到炕上歪了許久,看了今日的折子,才放下筆再次休息。心念一動(dòng),讓人將前朝太祖的傳記拿來(lái)。
歷代規(guī)矩,新朝是要為前朝修史的,如今立國(guó)百多年,先朝的史書(shū)已經(jīng)快要修完了,不知如何又要看前朝太祖的。
不過(guò)太監(jiān)們不敢怠慢,還是趕緊去取了書(shū)來(lái),皇帝便就著一杯清茶看起來(lái)。
薛蟠回了京中,便得知李長(zhǎng)吉領(lǐng)了內(nèi)務(wù)府的差使,心中自是為他高興。
內(nèi)務(wù)府是主理皇家內(nèi)部事務(wù)的,自然也與皇商沾邊,不說(shuō)別的,每年專(zhuān)儲(chǔ)皇室的金銀珠寶、皮草、瓷器、綢緞、衣服、茶葉等特供品就不知道要收多少去,恰好許多樣都是和薛家的生意沾邊的,不過(guò)如今因?yàn)閷m里沒(méi)人,薛家已經(jīng)好多年沒(méi)有接過(guò)內(nèi)務(wù)府的單子了,只是虛應(yīng)一個(gè)皇商的名頭。
如今李長(zhǎng)吉既然掌事,自然問(wèn)他要不要做這份生意。
皇帝的錢(qián)最好賺,反正天下都是他的,銀子更是海了去了,和內(nèi)務(wù)府的買(mǎi)賣(mài),只要東西好,順便孝敬一下,那利潤(rùn)可比外頭賣(mài)多多了,可是薛蟠想了一下,還是拒絕。
如今李長(zhǎng)吉初入內(nèi)務(wù)府,他又身份敏感,想必是前狼后虎,人家生意做的好好的,他橫插了一腳進(jìn)去,不免得罪人。
何況如今薛蟠學(xué)了個(gè)乖,他不清楚自己的斤兩,便守著自己的小地方過(guò)日子,只發(fā)這一畝三分地的財(cái),好好打理好自己的鋪?zhàn)樱虼寺?tīng)李長(zhǎng)吉問(wèn),便婉言謝絕。
何況他也確實(shí)不是推辭,最近張德輝回來(lái)了,他忙著處置張德輝,又要分派貨物,還要調(diào)停家中事端,看著本家宅子的修繕進(jìn)度。
他舅舅王子騰見(jiàn)他最近長(zhǎng)進(jìn)了,也有所耳聞,將他叫過(guò)去幾次,見(jiàn)果然是長(zhǎng)進(jìn)了,不免心喜。
不過(guò)王子騰這個(gè)人,心喜的方式和別人不大一樣。別人只想著孩子好了高興的,他卻想著,孩子好了,要讓他更好。王家人丁不多,王子騰一輩只兄妹四人,王子騰居長(zhǎng),另有王夫人、薛姨媽和鳳姐兒王仁之父。
王子騰格外看中子侄,偏他沒(méi)有孩子,剩下的親戚當(dāng)中,王仁不大成氣候,鳳姐兒又是個(gè)女子,雖幼時(shí)假充男兒教養(yǎng),本人也確實(shí)魄力十足,如今也出了門(mén)子,王夫人的兒子是輪不到他來(lái)教的,恰好薛蟠無(wú)父,看著又是可堪造就的,不免加速教導(dǎo)起來(lái)。弄得薛蟠是苦不堪言,又不敢說(shuō),只能自己挨著。
雖沒(méi)有像賈政那樣下狠手鞭笞,日常的戒尺是少不了挨的。幸好王子騰公務(wù)繁忙,并沒(méi)有太多時(shí)間管教他,不過(guò)這剩下的時(shí)間就夠薛蟠受的了。
但是不得不說(shuō),王子騰能官至九省統(tǒng)制,委實(shí)非同小可,胸中點(diǎn)墨非賈赦家政之流可比,薛蟠得他教導(dǎo),覺(jué)著自己確實(shí)長(zhǎng)進(jìn)不少。
如今王子騰又要出門(mén)奉旨巡邊,少不得打上了薛蟠的主意,勸著他和自己一同出去,見(jiàn)見(jiàn)世面也能順便學(xué)些人情世故。
薛蟠本人卻是不愿意,他覺(jué)著出去見(jiàn)見(jiàn)世面固然好,可如今正是和李長(zhǎng)吉情濃的時(shí)候,李長(zhǎng)吉好不