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倒是胡七夫婦還另外買了幾個人使,此時也帶了過來,他們早就嚇得瑟瑟發(fā)抖,明白自家的主子不過是別人家的奴才,也馬上要被處置的,只當(dāng)自己要被發(fā)賣,叩頭求饒。
來的路上早有人偷偷指點過,這薛家體面的奴才,比窮門小戶的平民過的還要體面呢,因此幾個人只咬定了牙不愿意走,求薛蟠開恩收留。
薛蟠看了一下,一個灑掃的粗使婆子,兩個小丫鬟,一個老頭,不過四個人,畏畏縮縮很是可憐的樣子,只其中一個叫芳兒的丫鬟頗為伶俐,想著香菱正缺人使,便令人叫她過來,問她要不要。
香菱看那丫頭才十三四歲,問了一下也是自幼被拐賣的,輾轉(zhuǎn)流落到這里,不由想到自己的身世,動了惻隱之心,便點點頭留下了,另一個丫鬟則做了灑掃的,剩余婆子和老頭,打發(fā)到莊子上養(yǎng)老完事。
下午的時候薛姨媽回來,便有和魏家娘子交好的人偷偷過來求情,薛姨媽聽說便叫薛蟠過來,想要說一說。
薛蟠一聽便知道是這事,當(dāng)下將她胡沁的話說了,懇切道,“媽,咱們?nèi)粘3缘娘埵扯家?jīng)她的手,您說說這種人,如何留得?若哪天起了什么壞心思,只怕咱們?nèi)胰说男悦徒淮谶@惡婦的手中了。”
薛蟠深知這人只不過嘴上說說而已,不過著實可惡,因此便撿著嚴(yán)重的說。薛姨媽最是膽小怕事的一個人,因此聽了這話便撫著胸口道,“還是你想的周到,如今我年紀(jì)大了,你便看著處置吧,以后家里的事兒,你也多看著才好,省的那起子奴才不安分,鬧出什么事情來。。”
“媽這話糊涂,我一個男人,哪有管家里的事的,如今妹妹入宮,且又是個未出閣的姑娘,更不大相宜,我看香菱素日閑著也是閑著,不如讓她來幫著媽,也省的她在家淘氣。”
聽了這話薛姨媽稍微皺了一下眉頭,“她行嗎?”
薛蟠道,“行不行的,誰是生下來就會的不成?我看鳳丫頭也不是生下來就會管家的,不如叫她過來問一問。”
便讓人將香菱叫過來。
香菱正和新的丫鬟說話,聽見薛姨媽有請,忙不迭的過去,一聽說是讓自己管家的事兒,有些不知所措起來。
她絞著自己的手,挨著半邊兒凳子坐著,薛姨媽和薛蟠兩人的目光都落在身上,香菱看著薛蟠,只覺目光中都是鼓勵和期待,她幾時見過薛蟠這么望著她,登時膽氣壯了不少,慢慢抬頭道,“管家的事兒我不太懂,不過之前在園子里住著的時候,姑娘提點了我一些,我想著也不大難。若是太太提點我,肯信我,我也不會辜負了太太的期望的。”
薛姨媽想著,如今寶釵時常要入宮,家里的事兒不僅照管不到,還要家里時常照管著她才好,自己一來年紀(jì)大了,二來總是免不了出門,或是去那府里陪老太太說話,或是走親戚會朋友,難有得閑的時候,如今香菱年輕,且是個溫柔敦厚,聰明伶俐的,不如便讓她暫且管著,自己能松快一些,她又和寶釵交好,不怕委屈了女兒。
還有一層意思,薛姨媽向來愛重香菱,當(dāng)初薛蟠問她要做房里人的時候,因舍不得,特意大張旗鼓擺了酒許了姨娘的身份,如今薛蟠年紀(jì)漸漸大了,也到了要娶妻的年齡,因此薛姨媽怕將來薛蟠的妻子薄待了香菱,便想著若能管家,也讓底下人多個懼怕,香菱也多了一層立足的本事,便同意了。
如此,香菱便正式的接過了薛家的管家之責(zé),她雖從未做過,不過一來有章可循,二來薛姨媽在旁提點著,三來薛蟠近日待她不錯,底下人也有了懼怕,因此也漸漸的有模有樣起來。
魏家娘子是不能要的了,薛蟠便將她和胡七夫婦一同發(fā)賣了,其余協(xié)助的仆從雖有責(zé),薛蟠不想生事,也怕人心生變,便打發(fā)到老家的莊子上,也沒狠罰。三人哭天搶地也無法挽回,只得含恨去了。
大的東西都收回補上了虧空,補不上的薛蟠少不得自己從鋪子里拿了銀子。剩下的散碎銀兩便分給了眾人,也算是慰勞眾人的辛苦,兼之剛懲戒發(fā)賣了三個人,也要打一巴掌給個甜棗,讓眾人不要人心惶惶的,好生當(dāng)差。
卻說這日薛蟠剛回了家,便看到屋子里擺著幾件衣裳,香菱進來疑惑道,“針線上的人說是大爺做的衣服,我看了尺寸又不合適,可是要送人?要不要我派人送去。”