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才想了許久才想出來的文縐縐的詞匯，看平兒暗暗納罕，便繼續道，“如今我挨了這一頓打，倒是有些清醒了，覺得再不能這樣下去，否則耽誤自己是小，誤了家業是大，因此便有心上進。”

偷偷看平兒神色無甚變化，薛蟠咬咬牙繼續道，“可是姐姐是知道我家的，本就人口稀少，又只有一寡母弱妹，便是想求指點，也沒個人幫襯，鋪子里的伙計們，一來是下人，二來誰知道有沒有異心——我此番學了，便是要查他們的。府里的大老爺二老爺皆不大理會俗物的，我舅舅有心指點，可離的遠了些。因此便斗膽求到姐姐身上。”

話說到此，平兒已經明了，這薛蟠是要求著鳳姐幫忙指點一番，如何整理家業，這倒不是什么大事，他和鳳姐是表親的兄妹，素日都是極好的，且她知道鳳姐兒，最是好顯擺本事的一個人，如今有人求她這個，再沒有不應的，何況是薛蟠這個表兄。如此正可趁機顯擺她的本事呢！

因此平兒笑了笑，卻沒立時答應，只敷衍道，“薛大爺的意思，我已經知道了，定會告訴奶奶，您且放心罷。”說著不再理會，一徑告辭去了，薛蟠香菱知道她是忙人，也不虛留，讓香菱送到門外方罷。

卻說平兒回了房里，先不說這事，等到晚上吃過晚飯，瞧著鳳姐心情不錯方提道，“今兒我遇到一件奇事。”

鳳姐兒正逗著大姐兒玩，聞言起了興致，忙問，“是什么事，說來聽聽。”

平兒先抿著嘴笑了，見左右無人，方將這件事悄悄說了。

鳳姐兒也覺得奇怪，搖著大姐兒道，“他當真這么說？”

“如何不真？我見他言辭懇切，樣子也不似以往，才和您提的，若是以前，我立時就拒了他呢。”平兒一面倒茶一面道。

這倒奇怪，鳳姐兒思量著，“難不成真是有心上進不成，罷了，也不是外人，他既想拜我為師，我便收了這個徒弟就是，難道還有虧吃不成？回頭你告訴他一聲，既要拜我為師，可要叩頭送禮的。”一番話說的兩人都笑了起來。

平兒忽然想到什么，驚恐道，“你說，會不會是存了和瑞大爺一樣的想頭？”這話一出，她就先出了一身冷汗，想著這薛蟠最是貪酒好色，這回莫不是打了鳳姐的主意？那可真是引狼入室了。

沒想到鳳姐搖頭，“第一他沒這個膽子，我們是表兄妹，小時候也見過幾回，對他我還是有些了解的。第二，此人雖好色，但是卻不是那種不顧人倫的畜生。且當是給姨媽和太太面子吧，咱們先應著。”如此便將這件事應了下來。

她倒是也想看看，這薛蟠的葫蘆里賣的是什么藥，是真有心上進，還是打著別的如意算盤。

平兒走后薛蟠便歪在床上思量，想著該從哪兒下手，想了半天也想不出個頭緒，所性不去想，讓香菱給他找本書看，也將那學識暫且撿起來。

香菱不知他心中所想，照舊拿了一本時下流行的話本來給他看，薛蟠看了就直嚷嚷著換一本，香菱還以為是不滿意，又換了一本，薛蟠又道不行，才說自己是想看些正經書。

正經書？薛蟠房里何曾有這個，只得到寶釵房里去尋，薛姨媽見香菱到寶釵房里，以為出了什么事，得知是兒子要念書，一疊聲兒的叫趕緊，讓香菱快些，香菱找了本四書，告訴了薛姨媽，喜得她只念佛，說是我兒長進了。

香菱拿著書回了房間，薛蟠這才滿意，看封皮是本大學，忙接過看看，只是才看了兩下就頭暈腦脹，又要睡覺，便大聲念出來，以振精神。

“大學之道，在明明德，在親民……靜而能后安，安而能后虎。”念到這一句，香菱噗嗤一聲笑了出來，薛蟠張著嘴巴，不明所以。