燕云客提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.gzstf.cn），接著再看更方便。

<script>theme();</script></dt>

明珠垂下眼，輕聲說：“奴才怎么會怨您呢。”

“若是入了宮，那便是正經主子，哪用在像咱們這樣兒，逢人便行禮，也更不必說若受了寵，母家的地位只怕亦不可同日而語。”嚴鶴臣捏了捏眉心，輕輕舒了一口氣。

二人正說話的檔口，卻見流丹從屋里頭走出來，她看不慣明珠，只微微抬著下頜：“長公主說了，明珠你送一送嚴大人。”

明珠不明覺厲，只溫吞著道好，而嚴鶴臣的眼睛卻又幽深了幾分，司禮監到昭和宮，前前后后八百七十四步，他在宮里頭的日子長了，須知道在宮里頭的步子，都是有要求的，該走十步的路，定然不會用十一步走，哪怕位高權重如他，也都是習慣了的。

這條路，他不曉得來來回回走了多少遍，如今長公主讓明珠相送，只怕并不只是這么簡單。嚴鶴臣向來不喜歡任由擺布，若在以往，他早便一口回絕了，可瞧著明珠，他卻轉了主意。

“那走吧。”他說著，接過了明珠手里頭的六合宮燈，這樣一瞧，反倒讓人瞧不出到底是誰送誰了。

除了昭和宮的門，嚴鶴臣被長街清清冷冷的風一吹，反倒清醒了幾分，明珠跟在他身后，不聲不響，若不是淺淺的腳步聲響起，嚴鶴臣只怕會忘記，身后還跟著一個人。

這條空空蕩蕩的長街，他白日走，夜里也走，閉著眼睛都知道哪里的青磚有個凹凼，哪里的宮墻缺了個口子，他的心是空的，從前走在這里，只覺得天地浩大，如今，身后還跟著明珠。

嚴鶴臣突然覺得，這條路沒那么長了。

“你為什么入宮？”

明珠正低頭看著自己在月亮下面的影子，聽見嚴鶴臣這么問，她下意識抬起頭，張了張嘴，卻不知道該從何說起。嚴鶴臣靜靜地看著她，那目光寧靜得像水一樣，而后又補了一句，“我要聽真話。”

滿嘴的仁義道德被咽了下去，明珠盈盈地抬起眼，反問：“大人覺得，我是因為什么入宮？”

這個柔順的女郎，竟然沒有直面回答他的提問，就好似初見那日，她咄咄道：“你莫要牽扯不相干的人！”這哪里是溫順的白兔，分明是個藏著爪子的貓。

“張季堯看似是因為長子亡故，告老還鄉，實則不過是因為鳥盡弓藏，想借機明哲保身，他如今身在河間，心卻從沒有一日離開過禁庭，他在等著時機，重新回到這皇城，而你，就是他的一步棋。”嚴鶴臣退后兩步，夜風吹起他鬢邊的頭發。

明珠藏在袖中的手微微收緊，她垂下眼：“父親已年邁，大人這是在同奴才說笑么？”

嚴鶴臣看著明珠月下的側顏，過了年才十六歲的她，已經能夠隱約可見驚人的美色，張季堯的嫡妻，也就是明珠的母親早年間已亡故，若是選宮女，大可隨便選個庶女入宮，何必讓嫡女在宮里受這許多波折。

“我再問你一次，你可怪我？”嚴鶴臣目光炯炯地走上前，突然抬起明珠的下頜，讓她直直地看著他的眼睛。

嚴鶴臣的權力早已遍布整個京畿，他與上層高士，明閥望族皆過從甚密，手里握著無數的密辛，壓著不知多少彈劾世家大族的折子，他既能一石激起千層浪，也能把一件事無聲無息地壓下去。

外頭已經把他塑造成一個茹毛飲血，殺人如麻的活閻王，甚至他的名字可以讓京城的小兒止啼。

他冷厲的眼睛照進明珠的眼中，就這般四目相對，可明珠心里，卻沒有半分恐懼。

這只捏住她下頜的手，冰冰冷冷的，不帶活人氣兒，在這除夕夜的子夜，在這下弦月皎潔的光下，明珠倏而一笑，這是她第一次這樣對嚴鶴臣展顏一笑：“奴才確實怨您。人人都樂意攀高枝，奴才也愿意，奴才也想親眼瞧一瞧什么是明珠照地三千乘，什么是千斛明珠未覺多。”

明珠平日里是溫吞的樣子，想是沒有棱角的玉石，和她的名字正相配，可現下這般語氣鋒利，竟也不讓人覺得討厭，那雙眼睛明亮而清澈，里面藏不住半點污垢和隱瞞。

就這般坦坦蕩蕩地擺在面前。

嚴鶴臣得到這個答案似乎并不意外似的，又像是許久以來懸在心上的答案再次被印證了一般。嚴鶴臣只覺得頭痛欲裂，他本就擅長飲酒，浸淫在掖庭里，早已經沒什么是他不擅長的了。

可他今日卻覺得自個兒看不透這個小丫頭的心了，她娉婷地站在月色里，通身的氣派。嚴鶴臣松開了桎梏她的手，似乎牽動了嘴角笑了笑：“別怪我壞你好事，你若真想入宮，我也能幫你，只是現在不是時候。皇上身邊兒新寵了鄭貴人，還是那新鮮勁兒，等再過倆仨月也就差不離了。”

明珠沉默著，沒應聲。

二人正站在長街和永巷的交叉口，前頭是個朱紅的門，上頭有篆書的匾額，上頭正用燙金的字兒寫了：螽斯門。黃琉璃瓦歇山頂，配上綠色琉璃，開門兩扇。這門螽斯門以北是后宮，與百子門遙遙相對，以東是前朝，通向寶坤殿，以西是永巷，去往司禮監和六部的地方。

嚴鶴臣站定了身子，瞧著明珠，暖聲和氣道：“不必再往前走了。人有野心是好事兒，只是也要自個兒有本事，姑娘若是有福氣的，日后還請姑娘提攜一二。”

說罷，他接過宮燈，徑自往西去了。明珠依舊站在站在螽斯門底下，過了一會兒，她抬起眼看著門上的匾額。

螽斯羽，詵詵兮，宜爾子孫。

螽斯生百子，這門的寓意是好的，多子多孫，帝祚永延，明珠看著嚴鶴臣的背影被燈光拉長，他的身子瘦削而頎長，不像一般的黃門有低眉順目的奴才相，明珠轉念一想，這也難怪，司禮監不光管控這十二監，東西二廠雖獨立于大內，可若真攀附起關系，與司禮監亦是逃不開的干系。如今的嚴鶴臣，當真是手握住了整個皇城的命脈，可偏她突然覺得自己似乎沒以前那么怕他了。

她慢慢吞吞地往回走，螽斯門已經被她拋在了身后，走了兩步，她抬眼看著月亮，輕聲說：“母親，阿兄，我進宮了。”

幽幽的長街只有她一個人形影相吊，兩行淚倏而從她的臉上滾落下來。

轉日就是初一，桃符送舊的日子。宮女們一大早便都聚在昭和宮的榮禧堂里給長公主行禮，長公主穿著淺紅色的宮裝，眉眼秾麗，明眸善睞。

流丹和白術站在最前，帶著全宮的宮人們跪地道：“恭祝公主殿下華茂春松，芳齡永繼。”襄平長公主施施然一笑，到底是喜慶日子，這笑容也如春風一般和緩，她賞了些銀兩，又說了幾句話。

而后依著慣例，該給主子娘娘和各宮小主送些禮物。宮里頭只有長春宮的正宮皇后，才能叫主子娘娘，其他各宮，不管是貴妃還是貴人，都該叫一句小主。

往日里給長春宮備的禮物都該是最豐厚的，由明珠和白術二人親自去送，只是過了上元節便要放白術出宮，長公主點了明珠的名兒：“今日流丹和明珠去長春宮吧。”

聽長公主這般說也不覺得意外，明珠行了禮，便乖順地跟在流丹身后，向長春宮去了。

今日明珠依舊穿得明麗，流丹瞧她不順眼久了，目光又落在她的衣服上，更是在心里暗罵道：末流的奴才，就敢穿這樣的衣服，怕是比幾位小主的衣服還好些，只怕到了長春宮，就要被皇后娘娘發落了。

就這般想著，便到了長春宮的門口。長春宮是西六宮之一，黃色琉璃瓦歇山頂映襯著太陽的光，錦支窗開了半扇，左配殿名叫綏壽殿，右配殿名叫承禧殿，后頭的抱廈里是皇上給皇后搭得戲臺子。

今日皇后便是在明間的寶座上接受各宮的致禮。

流丹同明珠進門的時候，皇上新封的鄭貴人也在，她抬起眼便正好瞧見了明珠，昨夜宴飲時的場面還歷歷在目，宮里面向來沒有什么新鮮事兒，倒夜香、炒冷飯的事兒數見不鮮，更何況昨日的事情還熱乎著。

鄭貴人掩著嘴笑起來，抬起眼看著皇后道：“瞧瞧，這通曉詩書的來了。”

一縷風順著錦支窗吹進來，吹起明珠發頂的宮花，她平靜地抬起眼睛，看向鄭貴人。

“奴才見過皇后娘娘，見過鄭小主，”她一板一眼地斂衽為禮，模樣十足十的謙順恭卑，“這是長公主獻給娘娘的薄禮，恭祝娘娘福壽綿長，芳華永駐。”

皇后身邊的小夏子躬著身子接過了托盤，皇后娘娘笑笑：“你們主子有心了，年年都來得最早，起來吧。”明珠這才垂著眼起來，一舉一動，挑不出半分錯來。

可鄭貴人卻不愿意這么輕易作罷，她那一日看得分明，皇上的眼中充滿著好奇和探究神色，這樣的目光讓她覺得分外不安，早便知曉，宮里的女人便像是禁庭里頭的花，開過了一茬還有新的一茬跟著，可她依舊想讓自己開的時間再久些，而后，她看向明珠的目光就冷起來。

“臣妾倒是沒讀過什么詩書，還在閨中的時候，聽先生教過女則，早聽說書中自有黃金屋，臣妾也不樂意做睜眼瞎，不如娘娘給我個恩典，把這小宮女賜給我，如何？”

第16章