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正在吉星輝左思右想難以決斷時(shí),剛剛從他衛(wèi)隊(duì)身邊跑過(guò)去的的第四十一團(tuán)團(tuán)部突然又開(kāi)始往會(huì)跑。
跑了一路的士兵們接到掉頭急行軍返回的命令后,有些人忍不住發(fā)出怨言,嚷嚷著“不知道到底要干什么?!?,吉星輝也惱怒地去攔住四十一團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng),責(zé)問(wèn)道:“你到底在干什么?”
“那個(gè)打著許平旗號(hào)的人又掉頭啦?!眻F(tuán)長(zhǎng)滿(mǎn)臉焦急地報(bào)告道。
“他的兵力呢?”
“好像沒(méi)有跟著一起走?!睔馇蛏系南⑹琼樮娤蠕h還在繼續(xù)向南前進(jìn),但是空軍密切關(guān)注的旗幟則原路返回。
“這明顯不是許賊本人,他們就是在調(diào)動(dòng)你們。”吉星輝不耐煩地叫道:“不要在這里和我搶路了,你的團(tuán)!馬上全面向西反擊,把大道給我讓出來(lái)。”
……
許平已經(jīng)換了一匹馬,剛才在指揮兩個(gè)隊(duì)配合擊敗一股明軍的時(shí)候,他的坐騎不幸中了顆流彈,殺出來(lái)的明軍組織的不是很好,正如李來(lái)亨所說(shuō),這些明軍首次作戰(zhàn)的時(shí)候還是顯得很笨拙。第七軍的表現(xiàn)讓許平更加感慨南明的富有,初次上陣的官兵雖然有種種不足但仍有章法,而且看到這些士兵的表現(xiàn)后再和以前遇到的明軍相比,許平更感到明軍戰(zhàn)力確實(shí)提高得很快。
大多數(shù)的戰(zhàn)斗不需要許平親自指揮,順軍的新兵雖然比不過(guò)明軍,不過(guò)各隊(duì)的隊(duì)官、小隊(duì)官都肯定是多次參戰(zhàn)的老兵,他們面對(duì)明軍大集團(tuán)時(shí)就主動(dòng)后撤,戰(zhàn)線(xiàn)拉長(zhǎng)后同樣失去集中指揮的順軍表現(xiàn)得比明軍強(qiáng)很多,小隊(duì)之間的默契和熟練配合都不是對(duì)方能相比的。只是許平通過(guò)親自指揮可以更加清楚第了解戰(zhàn)局,同時(shí)鼓舞順軍的士氣。
有一股千余的明軍沖入順軍得戰(zhàn)線(xiàn),并一直追擊了數(shù)里遠(yuǎn),才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)脫離兩翼的友軍,許平把這支明軍周?chē)捻樮姳姸嘈£?duì)協(xié)同起來(lái),阻擋住了四十一團(tuán)的這股主力的回師努力,將他們擊退以后許平把指揮權(quán)下放給急忙趕來(lái)的第十六步兵翼指揮官,他要求將這支明軍繼續(xù)向西擊退直到把他們驅(qū)逐出戰(zhàn)場(chǎng)。
“第十五步兵翼在哪里?”許平有些奇怪地問(wèn)道,他記得自己下令給這個(gè)翼的指揮官劉翼宣要緊跟在自己身后,但現(xiàn)在卻不見(jiàn)蹤影,只有一些隸屬第十五步兵翼的零星分隊(duì)跟了上來(lái)。如果第十五步兵翼整個(gè)跟了上來(lái),許平手邊的兵力就不會(huì)如此緊張,對(duì)剛才那一大隊(duì)明軍也就不會(huì)只是客氣地將其驅(qū)逐離戰(zhàn)場(chǎng)而是會(huì)嘗試將其殲滅了。
被許平掛念的劉翼宣此時(shí)還在最初的突破口上——他是剛剛返回這里的。
當(dāng)他的部隊(duì)開(kāi)始通過(guò)突破口去追許平的腳步時(shí),劉翼宣突然發(fā)現(xiàn)兩翼的明軍出現(xiàn)反攻的跡象,他們正試圖重新合攏恢復(fù)聯(lián)系。
于是劉翼宣馬上喊住了第十五步兵翼,命令他們馬上掉頭返回重新占領(lǐng)突破口的陣地。
“大將軍命令我們?nèi)偾斑M(jìn)。”一個(gè)許平派來(lái)的參謀抗議道,他已經(jīng)給劉翼宣講解說(shuō)許平的命令和思路,要迂回到明軍的后方和明軍打一場(chǎng)混戰(zhàn),盡可能避免大規(guī)模的集團(tuán)作戰(zhàn)。
“但如果讓明軍恢復(fù)聯(lián)系,那大將軍就會(huì)失去和神射營(yíng)的聯(lián)系?!鄙裆錉I(yíng)還沒(méi)有趕到突破口而許平并不知道這一點(diǎn),劉翼宣認(rèn)為如果這個(gè)突破口被封閉的話(huà),神射營(yíng)再想打開(kāi)它就會(huì)變得很困難,明軍的注意力已經(jīng)被吸引過(guò)來(lái)。劉翼宣沒(méi)有氣球,但他感覺(jué)明軍的兵力正在向這里涌來(lái),突破口的兩側(cè)都發(fā)現(xiàn)明軍的異動(dòng),很可能神射營(yíng)無(wú)法趕在明軍奪回陣地前趕到,同樣許平也不知道這一點(diǎn)。
“這是大將軍的命令,大將軍需要第十五步兵翼趕上?!眳⒅\依然在抗辯,試圖扭轉(zhuǎn)劉翼宣的決心。
“大將軍說(shuō)過(guò),如果一個(gè)指揮官深信命令是不正確的,那就應(yīng)該果斷地違背它?!备鶕?jù)許平的經(jīng)驗(yàn),一般說(shuō)來(lái)低級(jí)指揮官即使認(rèn)為命令不對(duì),也會(huì)傾向于執(zhí)行上級(jí)的命令——就是鼓勵(lì)他們根據(jù)實(shí)際情況作出臨陣判斷,軍官也只會(huì)在錯(cuò)誤非常明顯的時(shí)候才能鼓起勇氣抗命,甚至就在這個(gè)時(shí)候能敢于抗命的都不是很多。許平的這條規(guī)矩就是古人所謂的“將在外,軍令有所不受?!?,以前黃石根據(jù)后世的經(jīng)驗(yàn)強(qiáng)調(diào)堅(jiān)決執(zhí)行參謀預(yù)案,而沒(méi)有太考慮到無(wú)線(xiàn)電的技術(shù)支持,許平因?yàn)閷?duì)后世技術(shù)條件的無(wú)知而沒(méi)有受到這個(gè)固定的影響,也不像新軍舊部那樣崇拜黃石,所以在他的軍隊(duì)里就又恢復(fù)了對(duì)臨陣抗命的鼓勵(lì):“我現(xiàn)在深信大將軍的命令是不對(duì)的?!?
劉翼宣一面派人去追許平,一面把他還來(lái)得及控制的部下又都帶回了突破口,緊急開(kāi)始構(gòu)筑野戰(zhàn)防御工事。
在劉翼宣的南面是正在重新集結(jié)準(zhǔn)備反擊的第四十二團(tuán),而在他的北面是第七軍直屬的部隊(duì)。
接到誠(chéng)實(shí)師方向發(fā)生激戰(zhàn)的消息后,李軍長(zhǎng)先是擔(dān)憂(yōu),但等到順軍大致兵力的消息傳來(lái)后,李軍長(zhǎng)就變成了憤怒:“以一萬(wàn)步騎進(jìn)攻我們?nèi)f(wàn)五千大軍,許賊是瘋了嗎?”
站在李軍長(zhǎng)旁邊的是王啟年,當(dāng)初他在北方同盟的時(shí)候就痛感許平對(duì)自己的深仇大恨,好幾次對(duì)方窮追不舍差點(diǎn)都要了他的命,昨天的軍事會(huì)議后王啟年也認(rèn)為順軍主力從太平府而來(lái)的可能性很大。而之前幾次交手王啟年深知許平的厲害,自問(wèn)絕不是他的對(duì)手,至于易猛王啟年也不是十分看好,所以就留在李軍長(zhǎng)的軍部里打算相機(jī)行事。
“這絕不是許平!”王啟年和吉星輝一樣深信許平會(huì)留在大軍中而不會(huì)親身犯險(xiǎn),看到順軍的兵力后他更加深了這個(gè)看法,他向李軍長(zhǎng)指出這應(yīng)該是一支佯攻部隊(duì),許平的殺手锏會(huì)在北方而不是東方。王啟年和吉星輝一樣立刻意識(shí)到順軍突破的威脅,而且隨著戰(zhàn)報(bào)不斷傳來(lái),順軍明顯要把戰(zhàn)局引向混戰(zhàn)后王啟年又一次向李軍長(zhǎng)指出:“闖賊就是為了打亂局面,把我們后方鬧得越亂越好,這個(gè)時(shí)候應(yīng)該以靜制動(dòng)。”
“如何以靜制動(dòng)?”
“第十三鎮(zhèn)維持不動(dòng),不要中了許賊的調(diào)虎離山之計(jì)……”王啟年也主張全力強(qiáng)攻奪回突破口,這樣已經(jīng)侵入明軍戰(zhàn)線(xiàn)的順軍就會(huì)變成孤軍,他們沒(méi)有營(yíng)地和大量的輜重,戰(zhàn)斗力會(huì)隨著時(shí)間的推移迅速降低,而且還會(huì)失去許平的統(tǒng)一指揮,無(wú)法和順軍主力緊密配合。
只要第十三師能夠頂住許平從太平斧而來(lái)的主力強(qiáng)攻,王啟年覺(jué)得以第十四師和第七軍直屬的力量仍然能夠擊敗這一萬(wàn)順軍,畢竟人數(shù)上明軍有二打一的優(yōu)勢(shì)。
“從高淳而來(lái)的順軍不可能超過(guò)兩萬(wàn),我們先分割他們,然后打敗西邊這一半,把他們驅(qū)趕開(kāi)就行,不需要?dú)灉缑獾弥杏?jì),然后掉頭迎戰(zhàn)剩下的一半——假如他們真還有一萬(wàn)的話(huà)。”王啟年樂(lè)觀地估計(jì)道:“這樣我們的后方依舊堅(jiān)不可摧,如果北面打得好我們可以考慮去增援公仆師,如果北面許平猛攻不休,公仆師也可以在誠(chéng)實(shí)師的掩護(hù)下沿著大道且戰(zhàn)且退?!?
王啟年讓李軍長(zhǎng)把軍部的輜重兵、補(bǔ)充兵和獨(dú)立單位都悉數(shù)派出,配合誠(chéng)實(shí)師猛攻突破口:“其他地方闖賊可以游動(dòng),可以不硬抗我們的反擊而是故意把水?dāng)嚋啠ㄟ@點(diǎn)王啟年分析的不錯(cuò),許平就是在這么進(jìn)行的。),但是這里不行,只要我們恢復(fù)聯(lián)系就能把闖賊一分為二,他們?cè)僭趺从蝿?dòng)也是孤軍了?!?
軍部可以立刻派出三千士兵投入反擊,王啟年請(qǐng)求由他指揮這次反擊,雖然他對(duì)許平?jīng)]有信心,但是對(duì)其他順軍將領(lǐng)還是有些自信的,沒(méi)有更好的人選的李軍長(zhǎng)當(dāng)即同意了王啟年的請(qǐng)求,出發(fā)前王啟年拍著胸脯保證對(duì)方可以敬候佳音:“如果來(lái)的是許平末將還會(huì)認(rèn)為是個(gè)對(duì)手,其他的老夫還沒(méi)有放在眼里的?!?
在許平接到劉翼宣急報(bào)的時(shí)候,吉星輝已經(jīng)抵達(dá)前線(xiàn),氣球報(bào)告順軍正在加固工事所以他毫不猶豫第下令立刻發(fā)起進(jìn)攻。
明軍馬上向順軍發(fā)起進(jìn)攻,一波接著一波涌向山包,而第十五步兵翼則躲在草草搭起來(lái)的籬笆后開(kāi)始還擊。
因?yàn)榈缆藩M窄排不開(kāi)全部的部隊(duì),第四十二團(tuán)就擺出教科書(shū)般的隊(duì)形,一隊(duì)發(fā)起攻擊后另一隊(duì)在后方待命,等到前隊(duì)攻擊無(wú)效后立刻頂上,然后再上一隊(duì)預(yù)備。
剛才因?yàn)闀r(shí)間緊急劉翼宣下令在籬笆后挖一條淺壕,這條溝還來(lái)不及完成明軍就發(fā)起了進(jìn)攻,現(xiàn)在他俯身躲在這條淺淺壕溝的最深處,觀察著明軍的攻勢(shì),身邊不時(shí)有順軍士兵中彈倒地,那些陣亡的士兵的尸體就被他們的同伴推上籬笆用來(lái)加固掩體。
最前排的士兵蹲跪在地上放低身體以減少明軍火力的命令率,這個(gè)姿勢(shì)妨礙了他們裝填彈藥,所以一射擊完畢他們就把步槍遞給身后的同伴;第二排士兵接過(guò)前排士兵的步槍的同時(shí)把裝填好的新槍遞給他們,再把需要裝填的武器繼續(xù)后傳;在他們的身后還有三四排順軍士兵,他們躺在地上裝填著子彈,對(duì)方的鉛丸從頭頂呼嘯著飛過(guò)。
在步兵陣列的后方是第十五步兵翼拖上上的幾門(mén)大炮,它們也被安置在草草挖就的坑里,劉翼宣給炮兵的命令是如果對(duì)方步兵繼續(xù)保持對(duì)射,那么炮兵的首要目標(biāo)是明軍的火炮,而不要裝填攻擊步兵的霰彈。
對(duì)面的吉星輝也有大炮助戰(zhàn),他們一出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上后就受到了順軍炮兵的關(guān)照,明軍炮兵強(qiáng)烈要求優(yōu)先還擊對(duì)方的火炮,雖然對(duì)方躲在坑里但是明軍炮兵相信他們還是能先擊潰對(duì)方,但吉星輝考慮了一下,還是命令炮兵忍受對(duì)方的攻擊,全力攻擊對(duì)方的步兵線(xiàn)。
空中的氣球報(bào)告從東而來(lái)的另外一隊(duì)順軍很快就會(huì)感到戰(zhàn)場(chǎng),而且他們分成扇形從多面接近明軍的側(cè)翼,從人數(shù)上看這股強(qiáng)大的順軍可能有五、六千步兵之多,他們還擁有大量的炮兵馬車(chē)。
參謀們建議分兵抵抗,但吉星輝不滿(mǎn)地否決了這個(gè)建議:“先攻下這個(gè)山包,然后再分兵迎戰(zhàn)!”
對(duì)面山包上只有兩千多順軍的樣子,而吉星輝手下有五千之眾,雖然兵力不能完全展開(kāi)但是氣球還通報(bào)北面同樣有幾千明軍正在趕來(lái),他的炮兵也在承擔(dān)著對(duì)方的火力協(xié)助步兵,吉星輝覺(jué)得他還是有機(jī)會(huì)搶在順軍援兵抵達(dá)前攻下陣地的——雖然不一定,但有這個(gè)可能。
氣球還在不斷焦急地提醒他順軍的援兵越來(lái)越近,但吉星輝現(xiàn)在覺(jué)得氣球的情報(bào)沒(méi)有幫助,因?yàn)樗奶今R也已經(jīng)觀察到逼近的順軍援兵,這種催促只讓他感到心煩意亂。
“大概五五之?dāng)?shù)吧?!奔禽x在心里評(píng)估著,就在這時(shí)突然聽(tīng)到對(duì)面順軍的陣地上響起了雷鳴般的歡呼聲,其聲音之響亮甚至壓倒了戰(zhàn)場(chǎng)上的槍炮聲。
一個(gè)黑衣將領(lǐng)從側(cè)面沖上山包,從順軍陣地后方疾馳而過(guò)。
吉星輝用望遠(yuǎn)鏡望著那個(gè)身影,他突然感到劇烈的口干舌燥:“許平,真的是許平啊?!?
無(wú)論是新軍或是北方同盟的眾將如何地努力,總是一次次敗在這個(gè)人手下。吉星輝立刻意識(shí)到自己現(xiàn)在兵力還處在劣勢(shì),空軍不是一直在說(shuō)有上萬(wàn)順軍正在趕來(lái)么?
“退兵!”片刻的失神后,吉星輝突然大聲叫起來(lái):“退兵!準(zhǔn)備防守,馬上派出部隊(duì)防守側(cè)翼!”
第二十一節(jié) 落馬
注意到南面的明軍開(kāi)始變換陣形從攻擊轉(zhuǎn)入防御時(shí),許平評(píng)價(jià)道:“當(dāng)斷不斷,反受其亂?!?
探馬報(bào)告北方的明軍正在向這里接近,對(duì)此許平做出了和剛才吉星輝一樣的決定,指著前方的明軍說(shuō)道:“先擊潰這支,然后再掉頭迎戰(zhàn)?!?