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“這里不是泉州,不能浪費兵力。”試探攻擊的損失并不算大,許平也無意在此地用大批士兵的命去填,因為時間關(guān)系順軍依舊對明軍防御不是很清楚,同樣因為這個原因許平也無法構(gòu)建一個模擬陣地進行針對性訓練,于是他準備采用蒲觀水的作戰(zhàn)模式,首先炮擊然后出動部隊夜襲。明軍的指揮部淳化鎮(zhèn)外有一系列外圍據(jù)點,這些陣地增加了明軍防御縱深,給明軍反應(yīng)和增援機動的時間,同時還防止兵力過于稠密。許平覺得如此布置雖然有利,但如果能夠突襲明軍師指揮部那明軍就會群龍無首,還會喪失輜重儲備,這樣的攻擊若能成功的話順軍傷亡也會比較小,他計劃以兩個營近萬人對明軍外圍陣地發(fā)起多點攻擊,利用夜色給對方制造更多的麻煩——這種攻勢可以擾亂明軍的判斷,調(diào)動對明將的直屬和預備隊。防御同樣不是靜態(tài)的,如果有地方形成突破的話,許平就能和敵人比較判斷、指揮和調(diào)遣能力。順軍方面希望為消滅這支明軍付出兩千以內(nèi)的損失,同時還希望繳獲足夠多的裝備讓他們能夠用來訓練和武裝新兵——各營教導隊都稱繳獲的明軍步槍很容易損壞,以前新兵在訓練時一個人損耗不了一支步槍,等新兵熟悉武器保養(yǎng)工作后,發(fā)給他的步槍就會是他在營中服役時的兵器,不過現(xiàn)在明軍的武器并沒有之前的那種質(zhì)量。陳哲詢問過一些情況后向許平報告:這是因為齊國公大量使用商人參政,南明可能出現(xiàn)了嚴重的官商勾結(jié)導致武器質(zhì)量滑坡。
這段士氣許平一直用小股兵力進行多點試探的時候,唐德生也潛入外圍據(jù)點觀戰(zhàn),雖然明軍的戰(zhàn)斗經(jīng)驗不如順軍,但是在工事的保護下他們擁有讓順軍付出重大代價的能力。今天唐德生觀察到順軍的滲透攻擊出現(xiàn)停頓,除了他意外還有很多觀察哨觀測到順軍開始構(gòu)筑炮壘、挖掘更多的交通壕。
“這是他們要用大炮了。”唐德生知道這意味著順軍放棄了速戰(zhàn)速決的意圖,對方不是認為自己的防御體系無法強攻下來,就是認為強攻需要的代價是不能容忍的,這同樣意味著憲法師把戰(zhàn)局拖向了持久戰(zhàn)局面。之前唐德生學習防御戰(zhàn)術(shù)時,最主要的戰(zhàn)例就是開封阻擊戰(zhàn),而許平的教材里詳細地講解了該如何挖掘戰(zhàn)壕、修筑壘墻,形成戰(zhàn)壕和壘墻的互相掩護,以及該如何預判和反擊敵軍的進攻,甚至還有如何減少對方炮擊——包括用臼炮轟擊時的損害。唐德生和他手下的軍官們一絲不茍地按照著教材里的思路進行布置,注意到順軍動用攻城炮的征兆后,憲法師馬上開始借鑒許平在開封阻擊戰(zhàn)中的經(jīng)驗教訓。背后的步兵給刻意修成鋸齒狀的壕溝添加額外的遮蔽和壕內(nèi)隔離時,唐德生用望遠鏡觀察著對面順軍的動靜,輕聲自言自語道:“許將軍,我讀過您的每一篇文章?!?
順軍部署完畢后,在發(fā)起進攻的第一夜動用全部的臼炮同時猛烈炮擊五個明軍外圍據(jù)點,發(fā)射了數(shù)以百計的炮彈,在進行了對順軍來說空前的火力準備后,兩個營的順軍以突擊隊為先導發(fā)起攻擊,一直激戰(zhàn)到天明。
天亮后許平接到報告,幾個時辰內(nèi)順軍傷亡數(shù)百人,但還是一個據(jù)點也沒能突入。
第九節(jié) 動搖
這樣的戰(zhàn)果讓迫使許平承認失利,如果仗這樣打下去,順軍的損失是他所不能承受的。許平準備暫停繼續(xù)進攻,同時重新開始偵查試探,讓各營指揮官都靜下心來仔細繪畫明軍城防地圖。
“一夜的外圍戰(zhàn)就損失了三百三十人,天啊,”看到戰(zhàn)果后反應(yīng)最激烈的是周洞天,除了主力會戰(zhàn)外,這是自河南以來所有相持戰(zhàn)中從未有過的慘重傷亡,尤其這些損失的士兵還多是被神射和狙擊兩營派做突擊隊的骨干士兵——雖然主力會戰(zhàn)一仗就是幾千的損失,但是主力會戰(zhàn)幾個月也沒有一次:“不到十天就能打光一個翼!”
這個損失讓周洞天激烈反對繼續(xù)強攻憲法師,他提議分兵繞過憲法師向南進軍,如果沿途明軍倒戈那么就會有炮灰部隊和仆從部隊幫著主力來對付南明第六軍,如果憲法師沖出來阻止那當然更好不過。
“派多少軍隊南下?”李來亨則反對這個意見,三萬明軍在應(yīng)天府虎視眈眈,順軍根本不可能派出很大一股的分軍:“給分軍帶多少輜重?帶多少攻城大炮?派多少兵馬保護他們的糧道?如果南方的明軍不立刻投降而是打算守一守試試看,分軍怎么辦?”
大炮運輸比較困難,李來亨還擔心由于憲法師的抵抗,有些明軍會生出頑抗的念頭,要是南方的明軍萬一沒有望風而降而是學著憲法師的模樣掘壕固守將會是一場災(zāi)難——這在順軍只派出很小一支分軍的情況下是可能的。如果要攻打明軍堅守的城市,那么順軍就必須派去更多的兵員和大炮,而在目前順軍眾多野戰(zhàn)營都修整的時候如此行動會造成很多麻煩;要是不派的話那更無法收拾,所有的明軍都會懷疑順軍攻堅的能力——當順軍主力被第六軍近距離黏住的時候他們的攻堅能力也確實值得懷疑。
許平比較傾向李來亨的意見,如果順軍處于極大的危險中,他不介意冒險一擊,劣勢方總是要把水攪渾才能贏得更多的機會,但是現(xiàn)在處于劣勢的并不是順軍而是明軍,幾萬明軍被順軍緊緊釘在地上動彈不得,喪失了全部的機動力和進攻能力只能挨打。要是這個時候許平又自己去制造混亂,萬一被明軍趁亂摸魚那就太不值得了。
此外許平還有一個擔憂,安慶大捷后他估計明軍會有相當長的一段時間畏懼和順軍野戰(zhàn),許平認為金求德就算還沒有被打破膽也不會再有多少野戰(zhàn)的信心,對面的賀飛虎其實也一樣,正是因為這種信心缺乏才讓許平能夠更安全地機動,給他帶來很大的戰(zhàn)場優(yōu)勢——比如之前唐德生偷襲順軍小部隊,并不敢堅持很久而是一看陷入相持就急忙撤退,這同樣也是因為對野戰(zhàn)沒有信心而送給順軍方面的優(yōu)勢。
既然野戰(zhàn)信心下降,那么許平估計未來明軍的作戰(zhàn)策略就會向堅守陣地傾向,如同憲法師這般。而許平希望明軍團在一起的單位越大越好,顯然若是第六軍整個抱成一團遠比現(xiàn)在這樣分兵三處對順軍的機動力更有利。這同樣是一個信心問題,明軍對固守的信心越低,那么他們的每個防御集團就會變得更大,各個據(jù)點之間的距離就會變大,給順軍更多的機動空間、更安全的糧道和行軍,還有更多野戰(zhàn)機會。眼下若是順軍表現(xiàn)得對一個師的明軍無可奈何,那么許平擔心下次遇到的就是明軍以團為單位展開固守。
“我們要消滅憲法師,”許平否決了周洞天的提議,他覺得有必要徹底殲滅這個師,給明軍主力發(fā)出一個清晰的信號:任何一個師單獨行動都是極不安全的,即使充分預備也沒有用。而且也是對南直隸、浙江墻頭草的一種威懾,以徹底打消他們固守對抗順軍的念頭:“不過我當然不會再這樣魯莽的強攻,我們慢慢來吧?!?
在許平忙著偵查敵情、繪制地圖的時候,明軍也日夜不停地加固工事,壕溝和壘墻不斷被加固和改善,兩軍對峙了數(shù)日沒有爆發(fā)任何激烈的戰(zhàn)斗。
“唐德生的防守很牢固,每個方向都很堅強,”經(jīng)過仔細偵查后,許平放棄了他早先全線進攻,然后尋找薄弱點突破直搗明軍指揮部的設(shè)想,雖然這種攻擊首腦的戰(zhàn)術(shù)是他的最愛,但許平在偵查五天后坦率地承認,他說尋找的防御漏洞可能根本不存在,或者需要發(fā)動犧牲巨大的火力偵察去尋覓。反正持久戰(zhàn)的局面已經(jīng)形成,許平不打算繼續(xù)冒險:“我看還是一個釘子、一個釘子地拔這些據(jù)點吧,免得欲速則不達?!?
放慢交戰(zhàn)速度還有一個好處,就是各營可以利用這個機會修整,同時安排新兵從事一些工作:無論是站崗、放哨還是監(jiān)視敵軍,新兵能夠在真正的戰(zhàn)場上和老兵并肩執(zhí)行任務(wù)都很有好處。陳哲指出這就是種費效比很高的訓練模式,敵軍喪失大部分進攻能力后,順軍新兵在接受鍛煉時不會比在后方訓練危險很多。
接下來順軍就只有在精心準備后才會發(fā)動進攻,而且每次都絕對只針對一個外圍據(jù)點,每次進攻前許平都會盡可能挖掘戰(zhàn)壕接近明軍據(jù)點,集中火炮進行長久的射擊,然后出動兩營以上的兵力攻擊一個只有幾百、上千人的明軍據(jù)點。
在接下里的一個月里,順軍只發(fā)動了四次攻擊,但每次都一次性拔掉唐德生的一個外圍據(jù)點,四次攻擊后憲法師的最外圍陣地被打入好幾個缺口,明軍傷亡超過一千人,而每次都在絕對優(yōu)勢下才發(fā)動攻擊的順軍只損失了不過數(shù)百人,除了時間被大大拖長以外,現(xiàn)在的進攻效率與第一次不可同日而語。
“沒有反擊的防御終歸還是不完整的防御,”許平感到勝利的天平正不斷地向自己傾斜,他現(xiàn)在站在剛奪取的前明軍陣地中,已經(jīng)可以看到淳化鎮(zhèn)的明軍核心堡壘。開戰(zhàn)以來一萬五千明軍始終被順軍緊密包圍,他們一舉一動都被四周的順軍收入眼底,每個陣地外不遠處都被順軍控制并產(chǎn)生牽制效果,明軍的機動力和反擊能力從始至終就一直很低,這給順軍以從容調(diào)集優(yōu)勢兵力、兵器攻擊一點的能力:“等到明軍全部被逼進淳化鎮(zhèn)后,我們的臼炮就能沉重地打擊他們的士氣,殺傷他們的士兵?!?
當夜,順軍再次向一個薄弱據(jù)點發(fā)起攻擊擊,順軍再次拿下了唐德生手中的一個村子,李來亨發(fā)現(xiàn)對面的明軍似乎有些猶豫,他注意到明軍進行了一次集結(jié)似乎有反擊的跡象,但李來亨等了一夜,最終他對面的明軍還是放棄了奪回陣地的努力,集結(jié)的明軍最終還是散開沒有沖出淳化鎮(zhèn)。
天明后李來亨看到前衛(wèi)營的教導隊把新兵帶到明軍炮兵火力邊緣進行操練,軍官們把號令喊得震天響,讓新兵組成方陣,在明軍的視野里大模大樣地往復列隊走,然后一會兒向右、一會兒地變換隊形。
這并不是李來亨第一次見到這樣的景象,和之前一樣明軍向著順軍開了幾炮,但遙遠的距離讓炮彈的準頭很差,而且見識過這番場面的順軍新兵并沒有如同第一次聽到炮聲時那般慌亂,李來亨看到前衛(wèi)營的新兵方陣依舊井然有序,新兵們揮舞著手臂,以類似閱兵的隊形繼續(xù)在明軍眼前走來走去。
“今天真熱啊,”李來亨看了一會兒,隨著太陽漸漸升上半空,初夏的大地明晃晃地讓人感覺快睜不開眼了。一夜沒睡的李來亨雖然有些困了,但是汗水很快就浸透了身上厚實的武裝服,李來亨想了想,帶著衛(wèi)士走到陣地后方的溪流里,把自己脫了個精光一猛子扎到水中。
痛快地洗了一澡后,李來亨從清涼的溪水中戀戀不舍地爬了出來,他去睡覺前下令不在崗的官兵可以分批到溪水里去過癮。
堅守在壕溝和壘墻上的明軍士兵望著遠處在水里嬉鬧的人影,一個個都把嘴閉得緊緊的。汗水從李洪的額頭上流下來,為了防備順軍的偷襲,三十五團的士兵輪流進入壕溝值班,蚊蟲在壕溝里飛舞著,一刻不停地在李洪耳邊嗡嗡著,這種殺不光、趕不盡的小蟲子日夜不休地騷擾著壕溝中的明軍士兵們。
李洪嫉妒地看著那些模糊的人影,在他所在位置的不遠處也有一條小溪流過,從明軍和順軍陣地間穿過。李洪擦了一下從眉間流到眼角的汗水,幻想著也能沖進水里痛快一場,但幻想結(jié)束后,依舊呆在壕溝里李洪卻覺得全身上下變得更癢了。
又過了不知道多久,遠處的順軍士兵結(jié)束了他們的操練,李洪看著他們興高采烈地解散,挪動到樹蔭下去休息,有的時候李洪還能看到遠處的順軍士兵就在射程外不遠處玩球;有幾個晚上還能看到順軍那邊的篝火,聞到從遠處飄過來的烤兔肉的香氣。
以前閑暇之余李洪也和同袍們有類似的活動,但這些自從被圍后就都絕跡了,四周的黑暗中隱藏著隨時可能沖過來的敵人,全師都執(zhí)行著嚴格的燈火管制,更不用說什么娛樂,既沒有這么大的活動空間也不可能有這個心情。還有野味和魚,李洪吞了口口水,現(xiàn)在城內(nèi)連新鮮的蔬菜和蘑菇都不多了。
換班的時間終于到了,李洪回到淳化鎮(zhèn)中,路兩旁到處是百無聊賴的明軍同袍,被圍以來鎮(zhèn)內(nèi)的明軍士兵就這樣一天天坐著,等待著順軍的進攻。不過大部分時候都是空等,除了一開始,后來順軍每次進攻范圍都很小,每次都啃明軍一點點陣地就停手。李洪和他所在的三十五團被圍以來一直在等待,準備用手中的武器狠狠打擊敵人,把敵人的攻擊擊退,但是他手中的武器很少有用武之地,雖然每一天都呆在戰(zhàn)壕或壘墻后戒備,但敵人卻總也不肯進攻。
走進營地里,李洪一頭倒在自己的鋪位上,緊張、無聊、還有戰(zhàn)壕里的悶熱讓他一點胃口也沒有。一直休息到太陽下山,李洪才起身考慮去吃點什么,以備晚上可能發(fā)生的戰(zhàn)事——雖然今夜不是他值班,但是戰(zhàn)爭隨時可能發(fā)生,軍官在訓練的時候就說過要抓緊時間吃飯,因為萬一發(fā)生激戰(zhàn)很可能好多個時辰都吃不上飯。李洪一邊準備吃飯,一邊準備再好好地保養(yǎng)一遍自己的武器,檢查一遍裝備。
并不是每個士兵都想李洪這么想,有些士兵已經(jīng)開始偏離訓練時的要求,嚷嚷著順軍今夜絕對不會來進攻,辛苦地重復各項戒備是在做無用功——絕大部分時候他們都是對的。
按照規(guī)定完成了今日的例行戰(zhàn)前檢查后,李洪突然聽到了一陣哀嚎由遠而近,從營門前經(jīng)過,然后又向著遠方而去。這聲音一下子把李洪的胃口打消不少,這并不是因為那個倒霉的傷員的呼喊聲,這種聲音雖然不多但是李洪還是聽過幾次的,讓他不能忘懷的是距離自己這個軍營不遠處的傷兵營。
被圍以來,傷兵和病號不斷增多,師部就在淳化鎮(zhèn)中心修建了一個看護營,隨著被圍日久,這個營的面積也在慢慢地擴大。上次李洪曾經(jīng)從那個看護營前經(jīng)過一次,雖然僅僅是一瞥,他仍看到里面密密麻麻的傷兵們。傷兵們沒有辦法被轉(zhuǎn)運到后方,只能擠在空間越來越緊張的看護營里,隨著氣溫越來越高,大批的蒼蠅整天在傷兵營周圍亂轉(zhuǎn),傷兵們也開始冷漠到懶得去揮手趕開圍著他們繃帶盤旋的蟲子們。每天清早,被替換下來的繃帶還會被堆在鎮(zhèn)中心焚燒,李洪覺得遲早有一天全鎮(zhèn)都要被籠罩在這種惡臭中。
幾天后,氣溫變得更加令人難以忍受,順軍這幾天一直沒有進攻,明軍士兵們緊張的情緒也與日俱增,一直到七天后順軍依舊沒有發(fā)起進攻。今天晚上值班的時候李洪感覺自己的神經(jīng)已經(jīng)繃緊得快要斷掉了——為什么他們還沒有發(fā)起進攻?這么久了他們早該再打了!
這幾天來對面的篝火變得越來越多,順軍士兵越來越肆無忌憚了,而上峰交代的命令仍是少安毋躁,絕對不許私自出擊。
黑夜里騰起一團火光,李洪精神一振,但很快又變得失望。
順軍依舊沒有發(fā)起進攻,這是例行的炮擊淳化鎮(zhèn)行動,現(xiàn)在每天夜里順軍都會向淳化鎮(zhèn)進行幾次設(shè)計,大約是每隔一個時辰開幾炮。李洪和他的同伴們被這種無聊的炮擊吵得難以入睡,現(xiàn)在順軍這種騷擾炮擊被明軍士兵稱為打更。
“媽的,又開始打更了?!?
李洪聽到背后傳來一聲低低的罵聲,他的伙伴語氣里滿是懊惱和怒氣。緊張的士兵很難入睡,而更容易被驚醒,今天晚上更是熱得難以容忍,太陽落山后的陣地上就像是蒸籠里一般。
炮彈落在淳化城中,有一枚估計打中了什么東西發(fā)出陣響動,在寂靜的黑夜中這聲音顯得特別刺耳而且傳得很遠,看起來順軍很滿意這枚炮彈的效果,很快這次打更就停止了,淳化城外的陣地上又恢復了一片寂靜。
“那幫狗崽子,躲在遠處呼呼大睡,天天到老子頭上來打更!”
背后的伙伴抱怨聲更響了,這迫使李洪不得不回頭對他低聲喝道:“住嘴,你會害死我們的?!?
“哪里會有人來,他們都在家睡覺呢!”同伴不滿地抗辯道,壕溝外黑得伸手不見五指,誰也不知道有沒有順軍的突擊隊正借著夜色向明軍陣地上摸來,并剛剛因為李洪同伴的叫聲而確定了目標。
同伴抗辯了一句后也沉默下來,他沒有繼續(xù)睡覺而是靠到李洪身邊,兩個人一起睜大眼睛,竭力在黑暗中搜索著順軍突擊隊的身影。
很久過去了,兩個人什么也沒有發(fā)現(xiàn)。
“我就說了他們都在睡覺呢?!蓖榈吐暠г怪?,縮回身體又去睡覺了。
又過了不知道多久,