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變得一邊倒的戰斗讓選鋒營的馬隊無法容忍，不等何馬的命令騎兵千總就拔出馬刀，向著近衛營的陣線虛劈出一道弧光：“突擊！”

如同在蘭陽之戰一樣，明軍的馬隊再次自行發起進攻，他們從步兵戰線的側面沖出，斜插入戰場，從西營正面掠過，沖向近衛營的步兵戰線，試圖打亂闖軍的攻擊節奏，以便給己方步兵贏得恢復士氣的時間。這隊明軍沖擊的方向，正是第一步兵翼的戰線。

“目標，敵騎。”

在馬隊從選鋒營側面出現時，余深河就注意到了他們，他當即下令近衛營第一翼的各隊暫停攻擊對面已經虛弱無力的明軍步兵。

“向我手臂看齊。”根據近衛營的編制，第一到第四步兵隊直接接受從翼傳達的命令，這四位隊官立刻開始微調他們的部隊，第一步兵翼的士官們看著上峰舉起的手臂，帶領著全果成扇面旋轉。

“很好。”許平看著第一步兵翼不用自己下令就開始做出反應，它下轄的幾個隊沒有絲毫猶豫地執行著來自翼的命令，而屬于第二步兵翼的四個隊則繼續壓制著對面的明軍步兵：已經很久沒有看到從煙幕后傳來齊射的火光了。

現在翼編制已經非常穩固，兩個翼都能將所屬各隊控制得得心應手，這給許平節約了很多指揮時間，起碼他再不需要花時間確認某個隊是不是應該服從某個副官的命令，處在指揮范圍邊緣上的隊，也不會對自己到底應該服從哪里來的命令而遲疑。既然第一步兵翼已經做出反應，許平就打消了給余深河直接命令的打算。給遲樹德的命令早已發出，無事可做的許平從腰間掏出葫蘆大口、大口地喝起水來，交戰了這么就，他感覺有些口渴了。

當選鋒營的騎兵大隊沖出時，第一翼的各隊已經完成微調，正面大約旋轉了五度迎向選鋒營的馬隊。軍官們盯著那些在空中揮舞著的閃亮馬刀，沉著看著他們越來越近，直到能看到他們臉上的胡須時才命令道：

“開火！”

第一翼的齊射讓選鋒營的騎兵人仰馬翻，眾多的戰馬悲鳴著跪倒，他們身上的騎兵紛紛滾落在地。

“上刺刀。”

第一翼的步兵把刺刀套上槍筒時，他們的背后也響起陣陣馬蹄聲，剛才許平一直讓遲樹得保持作戰戒備，隨時準備阻擋明軍騎兵的突擊。當選鋒營馬隊投入反擊后，遲樹得立刻按照預案發起逆襲。沖向近衛營步兵戰線的選鋒營馬隊承受完步兵一擊，剛繞過身前倒地的同伴和戰馬，數百闖營騎兵就呼喊著沖到，他們從側面撞上明軍的馬隊，數百名騎兵吶喊著在兩軍陣間混戰成一團。

這時許平看到李定國的部隊也聞聲而動，他的騎兵迫不及待地向中央戰場趕來，而西營的步兵則筆直向前撲向選鋒營空無一人的側翼。

“李將軍還真是眼觀六路啊。”看到西營騎兵的動靜后，許平微微一笑，他能猜到李定國必是擔心自己沒有做好防備明軍騎兵逆襲的準備，所以在自己的騎兵進行反沖鋒的同時，李定國那邊也下達了同樣的命令。

“不過這個脾氣還真是讓人有些不快啊。”許平心中暗笑著，李定國一直扣著騎兵不動以防萬一，但他明明有這個擔心卻沒有派人來提醒自己一聲，顯然還是存了點看許平這個后生笑話的意味：“還好我早就想到了，沒給李將軍糗我的機會，哈哈。”

這時許平又想起一事，連忙叫過一個衛兵：“速速去兩位李將軍那里，請他們千萬不可殺俘。”

“遵命，大人。”

……

“前進。”

余深河第一翼的步兵射界被己方騎兵擋住，他看到選鋒營的馬隊正迅速地消失，遲樹得的騎兵人數超過他們兩倍，而李定國的上百騎兵也加入到戰團中。余深河知道對方的騎兵已經不足為慮，他就指揮著部隊向選鋒營戰線前進，準備和騎兵配合一起發起對明軍的最后一擊。

盡管每個人都至少要面對兩、三個敵手，選鋒營的騎兵們全都在努力作戰，即使他們的千總被刺落下馬后，他們的士氣仍保持高漲，但他們的數目迅速地減少著，很快每個選鋒營騎手就不得不面對四、五個，甚至七、八個闖軍騎兵的圍攻。

他們的主將眼睜睜地看著他弱小的騎兵部隊快速地走向滅亡，何馬左翼的楚軍早已經被李過追上，片刻前黃守缺也和郁董一樣砍斷將旗逃走，現在闖軍正對潰敗的楚軍窮追不舍；而在選鋒營的北方，一小隊闖營騎兵已經通過何馬無人防守的右翼殺到選鋒營的側后。缺少武器的輜重兵和工兵正被這些騎兵追趕得四散奔逃，而何馬手里已經沒有能派出去的部隊，除了緊隨他身后的十幾個營近衛兵。

何馬掃視著他的步兵戰線，那里的抵抗已經完全停止，殘存的步兵和填補進去的少量工兵都把頭埋在地上，全軍低迷的士氣已經不可能得到重振。于是何馬掉頭向他最后的一小隊士兵下令道：“立刻掩護營旗和參謀隊撤退。”

“遵命，大人。”

“還有甲隊的隊旗！”

“遵命，大人。”營官的近衛立刻沖上戰場，去把甲隊的隊旗掌旗手從險境中直接帶走。同時，選鋒營參謀長張彪急忙安排參謀隊逃生，營旗也被護旗手小心地貼身收好，在營近衛的保衛下和參謀軍官們一起飛速離開戰場。根據新軍條例，在潰敗時，營旗和軍官是最優先保護的對象，何馬曾以為選鋒營永遠也不會引用這一條例。

張彪沒有和參謀隊一起逃走而是只身返回，靜靜地呆在何馬身后，何馬回頭盯著他的時候，張彪從容地答道：“大人，一起走。”

“營官應該和他的營共存亡。”何馬輕聲答道，他的馬隊已經消失不見，大隊的闖營騎兵正源源不斷地通過他的右翼抄向何馬的側后。營輜重隊也深陷在這個羅網中，失去逃離戰場的可能，選鋒營的覆滅已經成為定局——雖然營旗在選鋒營就還會得到重建，但何馬的這支選鋒營已經必然覆滅。

“參謀長應該和他的營官在一起。”張彪輕聲回應道，不再說話而是筆直目視前方，一臉平靜地看著無可收拾的戰局。

何馬深吸一口氣跳下馬，轉過身走向張彪，把自己的佩劍、腰牌和手銃等雜物統統取出：“張兄弟，我有一個很艱難的命令要交給你去做，可能比死還要艱難。”

張彪微微一欠身：“大人請吩咐。”

“按說這件事應該由我去做，但是身為一營之主，如果我向逆賊投降會給侯爺帶來無窮的麻煩。”何馬的兩個副官已經根據保護軍官條例逃走，此刻張彪是全營排在何馬后的第一順序指揮官：“這是我的印綬和我的佩劍，這把劍還是侯爺二十四年前親手放在我手里的，請張兄弟把他交給許平，懇求他看在侯爺……看在他畢竟曾和我們有過一場同袍之誼的情面上，放我的手下一條生路。”

張彪雙手接過這些東西，恭敬地答道：“卑職遵命，大人放心。”

“你們幾個為張大人作證，證明是我命令他投降的，全軍投降是我發的命令，是我最后的一個命令。”何馬向幾個身邊的士兵說道，然后把手銃指向自己的腦袋，看著張彪的雙眼中淚光閃動：“如果張兄弟有一天能看見侯爺，告訴他老人家何馬對不起他，沒臉見他。”

……

“大將軍威武！”

在闖軍排山倒海的歡呼聲中，投降的選鋒營官兵默默無言地解開盔甲堆放在一起，然后排隊集合。其他的明軍幸存的戰俘都已經被闖軍帶走看管起來，闖軍士兵正翻動著戰場上楚軍、汴軍士兵的尸體，明軍士兵的胸前一般都會藏著一個口袋，里面放著他們的積蓄和一封信。

這封信都是普通士兵托人帶寫的，格式也千篇一律：大爺大娘，我是某地某村人，現在我回不去家鄉了，這袋里面的銀錢就歸您了，請把這封信托人送回家鄉吧，好讓家里人也能得到個消息。

勝利者的士兵們把里面的錢翻出來倒進自己的口袋里，把還看得上眼的衣服從尸體上扒下來據為己有，尤其是草鞋更是搶手的物資，大部分闖軍士兵和明軍一樣都是赤腳，而一封封最后的家書則被隨意丟棄在尸體旁。大戰吸引來周圍的眾多百姓，他們遠遠地圍繞在戰場的四周，等著闖軍離去后再來打掃一遍戰場。

在無數道目光的注視下，一個身穿著燦爛耀眼的甲胄的明軍軍官，獨自走入闖軍的陣中，一直走到那個頭戴氈帽、身穿布衣的闖軍將領的馬前才收住腳步。張彪面對著許平，雙手將何馬的遺物高高舉起，伸長雙臂把它們起呈遞給許平：“故何將軍懇求許將軍，不要屠殺已經投降了的選鋒營兄弟，饒恕不但絲毫無損于許將軍的威名，反倒會讓天下人都知道將軍的仁德。”

“張彪，你這個溜須拍馬的家伙也有今天！”不等許平開口，余深河跳上前一步，大聲罵道。當年余深河奉許平命令去選鋒營推廣條例時，張彪就用類似的話罵過他。

近衛營教導隊的隊官陳哲也搶上前，譏笑說：“張彪，到底誰才是孬種啊？哈哈，哈哈哈。”

張彪臉頰上的肌肉抽動著，一動不動地捧著何馬的劍，許平本已經抬起了手臂，向阻止部下說更多的話，但當他張彪眼中閃動著的仇恨之火時，許平突然也感到一股快意涌上心田。于是沒有再多說什么，跳下馬走到張彪面前，輕松地一揮手取過那把劍，接著就把它猛地從鞘中抽出，悠然地看著。

光潔的劍身上沒有一絲一毫的繡跡，二十多年前刻下的字仍閃亮如新，許平凝視著它，突然感到另一種情緒升騰而起，它的前主人估計每天都會細心擦拭這把劍吧。

輕嘆一聲，許平把劍插回鞘中收在自己身旁，他抬頭看向張彪：“本將給張千總的第一個命令是……”

“卑職不從賊，”張彪垂著頭，但口氣卻堅定不移：“許將軍要殺要剮，卑職都絕不敢推辭。”

“張大人果真是好漢啊。”

“張大人真是英雄了得。”

張彪才一開口，許平身后頓時又響起一片譏笑之聲，喊得最響的當然又是陳哲。

話被打斷并沒有讓許平生氣，他耐心地等張彪說完后繼續道：“請張千總負責收拾選鋒營陣亡將士的骨骸，然后予以下葬。這就是我給張千總的命令。”