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孫可望的手指沿著黃河滑動(dòng)，平靜地說(shuō)出他的判斷：“如果我猜得沒(méi)錯(cuò)的話，許兄弟的這位恩師會(huì)偷偷派一隊(duì)部隊(duì)在更東一些的地方偷渡黃河，等到儀封的第一次佯攻發(fā)起后，這第二次佯攻將會(huì)從我軍的側(cè)翼，也就是南面發(fā)起。嗯，我承認(rèn)，如果我沒(méi)有聽(tīng)過(guò)許兄弟的這番話，那我確實(shí)會(huì)小小地震驚一下。”

“而我會(huì)有種不過(guò)如此的感覺(jué)，”李定國(guó)插話道：“我曾仔細(xì)想過(guò)我突然面對(duì)這種情況時(shí)的反應(yīng)，我可能會(huì)松一口氣，把扣在手里的部隊(duì)派向那個(gè)地方，預(yù)防敵人主力的側(cè)擊。”

“但其實(shí)他的主力并沒(méi)有藏在那里，對(duì)吧？”孫可望把手指移回來(lái)停在趙皮寨的方向上，良久后他搖搖頭：“可是這并不是進(jìn)攻的好路線，大片的田地?zé)o法隱蔽部隊(duì)，只有田中間的一條小路，部隊(duì)行進(jìn)也不舒暢。為將者，未思勝，先思敗，從趙皮寨這里進(jìn)攻不像是一個(gè)好主意。”

“反過(guò)來(lái)說(shuō)，這也是一個(gè)好地點(diǎn)，”李定國(guó)沉思著說(shuō)道：“按說(shuō)官兵不會(huì)選擇這條路線，所以我們大概只會(huì)留少量騎兵在這里盯著。按照常理，官兵進(jìn)攻前會(huì)先試探著進(jìn)攻，當(dāng)遇到抵抗時(shí)會(huì)需要一段時(shí)間判斷，而防守者就有時(shí)間把部隊(duì)掉過(guò)來(lái)?yè)踝∵@條路。所以，如果我在賈明河將軍的位置上，我會(huì)在發(fā)起兩次佯攻后省去偵查攻擊，第一次就帶領(lǐng)全軍勇猛突進(jìn)，發(fā)動(dòng)一次猛攻把監(jiān)視部隊(duì)——如果真的有的話，一舉擊潰。然后直x插后方把我們統(tǒng)統(tǒng)掃蕩干凈。這會(huì)是很大的勝利，開(kāi)封戰(zhàn)事結(jié)束，我們剛剛建立的統(tǒng)治被摧毀，闖王重新腹背受敵。就是賈將軍立刻回師山東進(jìn)攻季退思，也是一個(gè)不錯(cuò)的局面。嗯，在手里有這樣一支強(qiáng)軍的時(shí)候，這是在是很有誘惑力的計(jì)劃，尤其是在他的佯攻已經(jīng)吸引開(kāi)我們的視線后。”

孫可望追問(wèn)許平道：“如此確定是在趙皮寨么？”

“我反復(fù)思量，只有這里最好，若是其他地方，我也有時(shí)間做出反應(yīng)。我曾不止一次聽(tīng)到賈明河將軍復(fù)述鎮(zhèn)東侯說(shuō)過(guò)的一句話，那句話是‘有堅(jiān)定保衛(wèi)者的地方，通途也是天塹；沒(méi)有堅(jiān)定保衛(wèi)者的地方，天塹也是通途。’，所以我和李兄約定，把防御儀封方向的部隊(duì)部署在離這里十里的位置上，新軍肯定會(huì)偵查到他們，而當(dāng)遇到猛烈攻擊時(shí)我們又會(huì)很自然就會(huì)把后面的部隊(duì)派去增援。那么，賈將軍就會(huì)認(rèn)為，當(dāng)他放出真正的殺手锏時(shí)，我們的主力剛好趕到十里外，這樣他就能打出一個(gè)完美的殲滅戰(zhàn)，把我們?nèi)娨慌e消滅在這里。”許平撫摸著地圖，喃喃說(shuō)道：“賈將軍是絕不會(huì)放過(guò)這樣的一個(gè)機(jī)會(huì)的。”

孫可望仍然有些猶豫，他倒是覺(jué)得許平之前修筑堡壘節(jié)節(jié)抵抗的主意更好些，李定國(guó)倒是非常支持野戰(zhàn)決勝的思路，因?yàn)橐皯?zhàn)才能殺傷更多的新軍。

“我們還有個(gè)好處，雖然賈明河不一定猜到我們把全部的主力都從開(kāi)封掉過(guò)來(lái)，但無(wú)論如何都不對(duì)我們有利：假如他沒(méi)想到的話，我們的兵力會(huì)讓他吃驚；假如他猜到了的話，那他全殲我軍的欲望就會(huì)更強(qiáng)烈。”李定國(guó)對(duì)孫可望笑道：“我們西營(yíng)好久沒(méi)殺官兵了，兒郎們也都手癢癢了。”

孫可望凝視地圖陷入深深的思索，最后輕聲說(shuō)道：“但這一切都是建立在許兄弟的想像中，對(duì)吧？假如你錯(cuò)了？”

“我絕不會(huì)錯(cuò)。孫兄你不了解新軍的體制。按理說(shuō)，賈明河將軍不太可能有機(jī)會(huì)獨(dú)立領(lǐng)軍，賈將軍非常希望有機(jī)會(huì)能獨(dú)立領(lǐng)軍、領(lǐng)幾個(gè)營(yíng)出征，非常希望有機(jī)會(huì)把他的設(shè)想付諸實(shí)現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)一場(chǎng)大規(guī)模的殲滅戰(zhàn)，但他自己也知道希望渺茫。”新軍中最有可能領(lǐng)軍的是黃石本人，誰(shuí)也沒(méi)有想到朝廷會(huì)如此頑固地不讓他外出帶兵。但盡管如此，賀寶刀和楊致遠(yuǎn)還是排在賈明河之上，這點(diǎn)無(wú)論賈明河本人還是新軍官兵都心里有數(shù)，而新軍的人數(shù)似乎也不足以支持同時(shí)在三個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上作戰(zhàn)。許平回憶著當(dāng)日在教導(dǎo)隊(duì)受訓(xùn)時(shí)的情形：“我永遠(yuǎn)也忘不了，當(dāng)賈將軍說(shuō)起他的進(jìn)攻思路時(shí)，眼中那種深深的遺憾。”

……

在蘭陽(yáng)通向趙皮寨的路上，許平留下一隊(duì)西營(yíng)的士兵充做警戒部隊(duì)。在他們背后一里外，近衛(wèi)營(yíng)的工兵正揮汗如雨地給戰(zhàn)壕加上遮蔽物。十天來(lái)，他們已經(jīng)挖掘好三道長(zhǎng)達(dá)三百米的壕溝。在最后一道壕溝的背后，一道胸墻已經(jīng)被搭建起來(lái)。

許平曾反復(fù)思考過(guò)如何抑制新軍的進(jìn)攻，他得出的結(jié)論就是必須用猛烈的、足以擊潰新軍士兵身上鎧甲的火力，在新軍前進(jìn)時(shí)給予對(duì)方重大殺傷。

“一道壕溝會(huì)給我們提供額外的射擊位置，和矮墻一樣，它也能很好地掩護(hù)我們的士兵免遭新軍火槍的殺傷。”

根據(jù)許平的安排，離矮墻六米遠(yuǎn)挖掘出一道壕溝，這道壕溝很寬闊，能夠容納幾排士兵在里面輪換射擊。

“如果新軍沖到矮墻邊，那么他們就會(huì)用長(zhǎng)矛把我軍逼退，而這道矮墻反倒會(huì)為他們所有；壕溝也是一樣，躲在里面的火槍手會(huì)和躲在矮墻后的火槍手一樣被沖近的新軍長(zhǎng)矛手攻擊，所以我們必須盡一切努力，不讓他們抵達(dá)矮墻和壕溝前，只有這樣才能充分發(fā)揮我們防御的優(yōu)勢(shì)。”

又挖出另外一道壕溝，用來(lái)掩護(hù)前兩者。

“新軍最長(zhǎng)的長(zhǎng)矛有五米五長(zhǎng)，如果新軍跳進(jìn)壕溝，在壕溝里能用長(zhǎng)矛攻擊到我們的士兵，那他們就可以躲在隱蔽良好的位置上把我們士兵逼退。”

因此兩條壕溝之間又是六米的距離。

“若是新軍奪取了第一道壕溝，那他們的火槍手就可以進(jìn)入這道溝和我們對(duì)射，近衛(wèi)營(yíng)的士兵不如新軍訓(xùn)練的時(shí)間長(zhǎng)，所以我不打算和他們對(duì)射。”

最前面的壕溝被挖出來(lái)，如果里面的新軍士兵躍出來(lái)繼續(xù)進(jìn)攻，他們就會(huì)擋住后方友軍的射界；而如果他們不繼續(xù)進(jìn)攻，闖軍就可以擁有多得多的射擊位置。這一道壕溝和之前的壕溝距離比較長(zhǎng)，有二十多米遠(yuǎn)。

“萬(wàn)一我們的士兵被擊退，不能讓他們從壕溝中涌出，擋住我們的射界。”

傾斜的交通壕把三道平行壕溝連接起來(lái)，采用傾斜壕而不是垂直壕，是為了避免士兵在交通壕內(nèi)遭到對(duì)方火力的重大殺傷。

“我們已經(jīng)做了我們所能做的一切，接下來(lái)就看士兵的了。”

八月十六日，新軍從儀封方向源源而來(lái)，他們?cè)诶疃▏?guó)的營(yíng)地對(duì)面修筑了堅(jiān)固的營(yíng)盤并進(jìn)行炮火試射。和許平一樣，李定國(guó)的防御正面也有密密麻麻猶如蜘蛛網(wǎng)一般的壕溝，這同樣是他十幾天努力挖掘的成果，把他的營(yíng)地掩護(hù)在其后。

今天許平也跑到這里來(lái)觀察新軍的軍容，他對(duì)孫可望和李定國(guó)解釋道：“魏武是個(gè)嫉賢妒能的小人，山嵐?fàn)I的營(yíng)官是我的朋友，如果賈將軍不管的話，他們之間既不信任也無(wú)法配合，互相之間不拖后腿就不錯(cuò)了。以我之見(jiàn)，賈將軍是個(gè)人情練達(dá)的大帥，他肯定會(huì)留在這里協(xié)調(diào)兩個(gè)營(yíng)作戰(zhàn)，就算這樣也未必就能配合得多好，你們的壓力不會(huì)有多大，只是注意把主力集中在山嵐?fàn)I那面，這個(gè)營(yíng)絕對(duì)要強(qiáng)有力的多。”

“許兄弟那邊有何打算？”

“就像賈將軍說(shuō)的，打仗就要打殲滅戰(zhàn)，他想殲滅我全軍，我也一樣想殲滅他一部。選鋒營(yíng)的何營(yíng)官是個(gè)脾氣暴躁的人，我一點(diǎn)點(diǎn)強(qiáng)化阻擊的力量，先靠防御消耗盡他的力量——只要還有余力，何營(yíng)官就會(huì)毫不猶豫地打下去，等他徹底精疲力竭后我就發(fā)起反擊，殲滅整個(gè)選鋒營(yíng)。”許平為了強(qiáng)化反擊力量，要走了西營(yíng)中所有的精銳騎手，統(tǒng)統(tǒng)交給遲樹(shù)德統(tǒng)領(lǐng)，現(xiàn)在孫可望、李定國(guó)手里是相對(duì)較差的一些騎兵，還有遲樹(shù)德替換給西營(yíng)的新人。許平一直在琢磨怎么殲滅選鋒營(yíng)，從而扭轉(zhuǎn)敵我的兵力對(duì)比。

余深河仍躍躍欲試：“大人，卑職想主動(dòng)出擊一次，殺殺新軍的威風(fēng)。”

這個(gè)提議頗受孫可望和李定國(guó)的歡迎，他們也想跟著一起發(fā)起場(chǎng)小反擊，這種反擊對(duì)掌握對(duì)手實(shí)力很重要，但許平仍然反對(duì)：“不必暴露我們的戰(zhàn)力，至于赤灼營(yíng)，他們是什么樣我們還不知道么？”許平向?qū)O可望和李定國(guó)保證：“只要穩(wěn)固防守，赤灼營(yíng)是沒(méi)啥威脅的。”

……

在對(duì)面，魏武正在營(yíng)中給幾個(gè)心腹訓(xùn)話：“這次我們一定要和山嵐?fàn)I好好配合，山東之戰(zhàn)是我們的奇恥大辱，這次我們一定得把這個(gè)恥辱洗刷，雖然我們營(yíng)少了兩個(gè)隊(duì)，但也絕不能讓人說(shuō)我們拖了友軍的后腿。”

這時(shí)有人報(bào)告賈明河再次視察前線，魏武帶著部下出迎：“賈帥，末將這里萬(wàn)無(wú)一失。”

看著李定國(guó)那里一地的壕溝和棱墻，賈明河沉吟著說(shuō)道：“許平肯定會(huì)在這里和我們血戰(zhàn)，如果不出動(dòng)他的火器部隊(duì)，這些壕溝、矮墻又有什么用？”

“許平這個(gè)無(wú)膽鼠輩，也就是敢躲在營(yíng)壘里罷了。”魏武哼了一聲，他現(xiàn)在迫不及待地想發(fā)起佯攻，只是抄襲部隊(duì)還沒(méi)有完全到位所以不得不一忍再忍：“賈帥，說(shuō)到底他還是太嫩了，太一廂情愿了，希望靠這種烏龜政策消耗我們的兵力。”

“不錯(cuò)，”賈明河也有同感，他發(fā)現(xiàn)闖營(yíng)始終沒(méi)有向側(cè)翼派出足夠的探馬，新軍的包抄行動(dòng)一直沒(méi)有被察覺(jué)：“不過(guò)這一地的壕溝、矮墻啊，我把選鋒營(yíng)的工兵隊(duì)也留給你吧，不要太猛，注意兄弟們的傷亡。”

“放心吧，賈帥，末將不會(huì)把許賊一下子嚇跑的。”魏武冷笑一聲：“幸好許賊沒(méi)有注意到賈帥你在包抄他的后路，不然末將敢說(shuō)他立刻會(huì)逃之夭夭。”

“這兩天你沒(méi)有提前發(fā)起過(guò)太多試探攻擊吧？”

“大帥放心，末將絕不敢擅自出擊誤了大帥的事，”這些天一直有部下建議發(fā)起試探攻擊，但被魏武一概壓住：“絕不會(huì)讓賊人探查到我軍實(shí)力。”在魏武心里，西賊，那是幾萬(wàn)人能被左良玉幾百家丁趕著跑的主，左良玉這個(gè)曾在遼軍中效力的人這些鎮(zhèn)東侯舊部又不是不清楚他的斤兩，所以魏武覺(jué)得對(duì)西賊根本用不著多做試探：“明天會(huì)有一次，察看下他們的火力，后天總攻。”

十七日，新軍試探性進(jìn)攻，他們用大炮和火槍把李定國(guó)壓制在營(yíng)地里不敢露頭，工兵趁機(jī)一涌而上，在李定國(guó)的壕溝網(wǎng)里填出一道通道來(lái)。一整天李定國(guó)都小心控制著他的部隊(duì)，沒(méi)有讓部下發(fā)起任何逆襲，以免他們無(wú)謂地暴露在敵方的火力下，而他本人則看著對(duì)面飄揚(yáng)著的三面營(yíng)旗發(fā)出陣陣?yán)湫Α?

“許兄弟說(shuō)要我們把主力放在山嵐?fàn)I那面，要小心保存兵力。”孫可望看著對(duì)面明軍赤灼營(yíng)的方向，許平建議西營(yíng)利用工事節(jié)節(jié)抵抗、梯次撤退，以避免傷亡為作戰(zhàn)目的，當(dāng)時(shí)孫可望沒(méi)有說(shuō)什么，但心里有些不快：“許兄弟說(shuō)選鋒營(yíng)是最這三營(yíng)里最厲害的，由他負(fù)責(zé)消滅，而這兩個(gè)營(yíng)里有一個(gè)根本不濟(jì)事，另一個(gè)也比不上選鋒營(yíng)。”

“他的近衛(wèi)營(yíng)四千多人馬，我們西營(yíng)有一萬(wàn)人，”李定國(guó)倒是見(jiàn)過(guò)近衛(wèi)營(yíng)的武器，也承認(rèn)他們用的燧發(fā)火槍看起來(lái)比以前見(jiàn)過(guò)的所有火銃都厲害，不過(guò)李定國(guó)從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)任何一場(chǎng)戰(zhàn)斗是靠火器決定勝負(fù)的：“許兄弟一邊把赤灼營(yíng)說(shuō)得很不堪，一面又堅(jiān)決反對(duì)我們攻擊他們，難道在他心里我們比臨陣脫逃的官兵還不堪嗎？”

“他怎么說(shuō)的赤灼營(yíng)？”

李定國(guó)給孫可望介紹了他這些天從許平一伙兒那里聽(tīng)到的赤灼營(yíng)的歷史和評(píng)價(jià)，還有他們不屑的表情。

“四弟啊，如果我們把主力用來(lái)對(duì)付這個(gè)熊包，你看怎么樣？”

“我看不錯(cuò)！”李定國(guó)大聲響應(yīng)：“新軍都快被許兄弟吹到天上去了，我們這么多年又不是沒(méi)遇到過(guò)厲害的官兵，就算是黃候的部下，難道就能有三頭六臂不成？就算他們有火銃，難道我們的刀劍就是假的不成？”

“說(shuō)的好！”

在許平心中，西營(yíng)和闖營(yíng)中精銳的戰(zhàn)斗力頂天了和東江軍相當(dāng)，東江軍對(duì)付新軍還得靠絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)加上明軍胡亂指揮。以西營(yíng)目前的武器和訓(xùn)練狀態(tài)，許平估計(jì)人數(shù)相當(dāng)?shù)臅r(shí)候，新軍和西營(yíng)的戰(zhàn)斗力是三比一。雖然許平對(duì)此只字未提，但孫可望和李定國(guó)都有所察覺(jué)，這么多年雖然西營(yíng)一直被楊嗣昌追著打、趕得全國(guó)亂竄，但兩人自問(wèn)見(jiàn)過(guò)的官兵也不少了，就是遇上左良玉，雖說(shuō)敗多勝少、雖說(shuō)有瑪瑙山這樣的慘敗，但也不是完全不能打，現(xiàn)在可是一萬(wàn)多西營(yíng)老兵對(duì)幾千新軍、據(jù)說(shuō)還是黃候手中最差的一個(gè)營(yíng)、據(jù)說(shuō)營(yíng)官酗酒無(wú)度還擅長(zhǎng)臨陣脫逃……