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許平三步并作兩步，迅速取了劍佩戴在腰上，又拿起頭盔戴正：“天黑以后城外不安全，末將護送小姐到城門口就是。末將不是軍法官也不屬于京營，新軍各營官兵是不許持械入京師的，末將佩劍在身就是想進城也做不到。”

“天子腳下有什么不安全的？還有賊人敢打新軍軍法官的主意么？”黃姑娘笑著拍拍自己腰間的佩劍，那烏黑的劍鞘似乎蒸騰著殺氣：“就算有不開眼的蟊賊想打劫我，也得問問它答應(yīng)不答應(yīng)。”

許平?jīng)]有理會，自顧自地把斗篷披上肩，在頸口系緊，然后昂首闊步走到黃姑娘身旁，向著帳門做個手勢：“小姐請先行。”

黃姑娘沒有動身，笑問：“許將軍是信不過我的身手？”

許平不茍言笑地搖搖頭：“信不過，末將堅持要護送小姐到城門前。”

黃姑娘落下面具，撩開帳門走出去。黃姑娘解開自己系在門外的坐騎，許平也去馬廄牽出自己的馬。

在營門口，衛(wèi)兵向軍法官和指揮官行禮并遞上火炬，黃姑娘一言不發(fā)地回了一個標準的敬禮。許平對衛(wèi)兵道：“我送這位軍法官一程。”

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第二十二節(jié) 戀情

走出轅門后兩人翻身上馬，跟著就向京師疾馳而去。黃姑娘一手舉火一手操控著韁繩，穩(wěn)穩(wěn)地騎在馬上，許平觀察片刻后不禁滿懷欽佩地說道：“小姐真不愧是將門虎女，騎術(shù)如此精湛。”

黃姑娘隨手把面甲翻上去，火光映照出一個俏皮的笑容：“許將軍亦不愧是將門之后，只是騎術(shù)略欠一點。”

接著又聽到黃姑娘自豪地說：“我自幼就和大哥、二哥一起騎馬、練劍，別看我是女身，就是直衛(wèi)中比我馬術(shù)出色的也不太多。”

許平好奇心又起，問道：“據(jù)金兄說，世子的劍術(shù)、馬術(shù)都是出類拔萃。”

“那是當然。”黃姑娘重重地點點頭：“我大哥嘛，從我記事起，沒有一天不練劍。去歲他好不容易回家過年，大年三十那天早上天不亮就起來舞劍，還說一天不摸劍柄手就會生。年三十可能一天都會忙，不趁早起來說不定就沒有時間了。”

“啊。”

黃姑娘側(cè)頭一笑，滿臉驕傲地夸贊道：“福寧軍中每年都有全軍比武，我大哥從十七歲開始，年年是搏擊第一。這可不是靠關(guān)系來的哦，憑的全是真功夫。他還斬首好多級呢。”

“福寧軍，斬首？”許平微微一愣：“福建也有叛賊么？”

黃姑娘答道：“好像是和海匪打仗吧，他們福寧軍進攻島嶼上的海匪據(jù)點，具體是哪里我就不太清楚了。”

黃姑娘又說：“賀伯伯有一次提到過你，說你把新軍里學的兵書倒背如流。”

“倒背如流？這不可能。”許平一向努力鉆研兵書中的道理，對每一條內(nèi)容都要盡力弄明白為什么要這樣制定，對于作戰(zhàn)有什么好處。許平雖然用功，卻并不認為熟讀兵書就是合格的指揮官，趙括也是熟讀兵書的，卻留下了“紙上談兵”的笑柄：“我希望以后還能有機會回教導(dǎo)隊繼續(xù)學習。”

“許公子經(jīng)過了教導(dǎo)隊的最高級訓(xùn)練，以后是指揮官了，教導(dǎo)隊里的東西都學過了啊。”

“我曾經(jīng)聽人說，侯爺還寫過一本書，趙大人、金大人等幾位大人也都參與了，不過我們沒有學過，想來應(yīng)該是給營官們讀的吧，一定是集兵法韜略之大成。”許平向往地說道：“不知道我有沒有機會看到。”

“什么書？”黃姑娘似乎很是驚奇：“我怎么沒有聽說過。家嚴可沒有什么兵法秘笈。”

許平微微一笑，猜想黃姑娘說到底是一個女孩子，不必上陣廝殺，所以最多也就是讓她聽一點軍中的趣事，用不著把兵法精華傳授給她。

黃姑娘見許平笑得詭異，哼了一聲：“許公子定是被道聽途說的人騙了。”

“末將的消息來源絕對可靠。”

“那許公子就告訴我，我回頭去向家嚴討來看看。”

雖然許平不信黃石會把這個東西給女兒看，不過他還是答道：“好像叫什么《征伐之源》，嗯，就是這個名字。”

黃姑娘追問道：“《征戰(zhàn)之源》？”

“嗯，可能是吧。”

許平話音才落，黃姑娘就笑起來：“原來是這本啊，我早看過了。這本書就在書房里，和其它的書擺在一起。這個名字起得頗有氣概，我一看見就讀了。哪里是什么秘笈，和其它的兵書差不多，全是密密麻麻的條例，還沒有《吳氏兵法》有意思。”

新軍的軍營離京師城門不遠，這時兩人已經(jīng)能看見城門的火光，黃姑娘勒住坐騎：“許公子請回吧，我這就進城去了。”

城門早己緊閉，許平有些憂慮：“小姐真能進去么？”

朝廷因天下烽煙四起，特許緊急軍情不分日夜地傳入城中，所以京營守衛(wèi)對全身黑甲的軍法官從來不多問話，只是根據(jù)腰牌放行。除了朝廷的命令之外，黃石為了方便傳遞軍情，對京營的官吏也進行過賄賂。京營上下早已經(jīng)軍紀敗壞，把守城門的軍官樂得悶聲發(fā)財。不過，這些內(nèi)情黃姑娘和許平當然是不清楚的。

許平堅持道：“末將目送小姐進城，然后才能放心離去。”

黃姑娘見許平如此擔憂，笑道：“我這身軍服很好用，可以遮人耳目，出去游玩也很方便。”她縱身下馬，牽著坐騎走向城門口，準備把馬交給甕城的衛(wèi)兵，自己坐吊籃上城墻。

許平想起那天金神通去趙府時也穿著軍法官的軍服，更曾有過類似的議論。耳邊又響起金神通那天說過的話，許平感到胸間突然一痛，他不由得問道：“小姐以前穿這身軍法官的衣甲出去游玩時，是和朋友一起出去的么？”

許平的腔調(diào)有些顫抖起來，黃姑娘聞言緩緩回過頭來，盯著許平仔細地看，微微搖頭道：“許將軍，你的心眼，真的是很小啊，還是放寬一些才好。”

黃姑娘更不多言，把面甲落下大步向城門走去。許平遙望著她走到墻邊，向城上揮舞著什么東西。一會兒，城上落下一個吊籃，黃姑娘把手里的東西放進籃子里。吊籃收回城上，良久后又放下一個大吊籃，這次黃姑娘自己坐了進去，和吊籃一起被緩緩拉上城去。

許平在黑暗的野外久久遙望著城頭的火光，直到連人影都看不見了，才掉頭返回營地。

崇禎二十一年六月十二日。

經(jīng)過近一個月的不停整頓，定員三千人的長青營現(xiàn)擁有戰(zhàn)兵二千七百余人，已經(jīng)基本接近滿編。簇擁在京師周圍的其他新軍九個營也狀態(tài)良好。再加上訓(xùn)練中的補充兵以及教導(dǎo)隊、軍法隊等附屬部隊，新軍在半年不到的時間里就膨脹到近五萬人。眼下，京師周圍除了新軍外，還駐扎著京營各部、禁軍、十四團營，衛(wèi)戍部隊兵力總計十八萬有余。如果再計算北直隸內(nèi)各部還有拱衛(wèi)京師的薊鎮(zhèn)山、石、燕、建四道的話，京師周邊的明軍已經(jīng)高達三十多萬人。

龐大的軍隊給朝廷帶來了巨大的經(jīng)濟壓力。漕運一直不通，朝廷急需的稅款和糧食都是通過海運從江南運抵京師。這些物資并非不可以海運，其實最近幾年也一直是靠海運來完成，但漕運的中斷嚴重影響了相關(guān)人員的收入。內(nèi)閣大臣們對云集京師的幾十萬軍隊光吃飯不干活越來越是牢騷滿腹，而這幾十萬軍隊中消耗最為巨大的就是五萬新軍，他們不但拿著更多的軍餉，還花費著數(shù)目驚人的訓(xùn)練費用。叫苦連天的兵、戶兩部幾個月來不斷提議讓新軍南下，打通漕運的同時，還可以將一部分軍隊轉(zhuǎn)移到山東去就食。

近十天來，許平變得更加繁忙。今天他正忙著在上午把工作趕完，以便設(shè)法下午溜出營去。中午吃飯的時候，他還不忘把手下幾個千總聚集到一起，一邊吃飯一邊忙忙叨叨地給他們布置剩下的一點任務(wù)。

飯后許平急匆匆地趕到馬隊的營房，取走幾柄木制的練習用刀劍和一桶白粉。曹云和江一舟都有些驚奇地看著他，問道：“許大人你要這個干啥？”

“下午沒事了，所以抽空練練，說不定戰(zhàn)場上有用。”許平一本正經(jīng)地回答道。