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……

許平、曹云他們幾個都穿著最普通不過的教導隊軍裝，今天林光義也穿著不起眼的新軍制服，他們一行來到新軍直衛大營前，林光義道聲“得罪“就急忙跑進去通報。沒有讓幾個人等多久，金神通就大步流星地走出來，今天他又穿起上次和許平一起去趙府時的那身軍法官的黑衣。

“金將軍。”既然是在眾人之前，許平就行了一個大禮。

“許將軍，真是可喜可賀！”金神通笑嘻嘻地看著許平，向著他連連拱手：“許將軍與本將已是平級，可真不敢當這種大禮。”

緊跟在金神通背后的林光義聞言一呆，不等他說話許平就已經不滿地責備道：“林兄弟，不是說好了由我來說明嘛。”

林光義吭哧兩聲想辯解，但看看金神通還是一聲未出，倒是金神通替他解圍：“林兄弟什么也沒說，許兄不要責怪他。”

許平微微一愣：“金兄早就知道我被任命長青營指揮同知了么？”

“當然，我怎么會不知道？”昨天晚上鎮東侯召集新軍將領們討論新軍的訓練情況，以及這些學員的分配問題，新軍所有的營官都到場，領著直衛的金神通當然也參加了。

許平頓時恍然大悟，他滿懷感激地向金神通抱拳道：“多謝金兄美言。”

“這我可不敢當？”金神通連忙擺手，道：“侯爺從頭到尾就沒問過我一句話，那里可沒有我插嘴的地方。許兄各項考績均是第一，不賞如何服眾？張南山（張承業號南山）張將軍指名道姓地要你，讓侯爺把你撥給長青營做他的副官，侯爺點頭前一直就沒停。”

金神通拍拍林光義：“既然要去喝酒，那從現在開始，我們之間就以兄弟相稱好了，免得引人側目。如何？林兄？”

“遵命……大……”林光義罕見地猶豫了半天，才擠出兩個字：“金兄。”

看見金神通的目光向自己掃過來，曹云、余深河等人也紛紛拱手：“金兄。”

金神通翻身上馬，其余眾人也都跟上。

……

看見許平和金神通兩個人在前面談笑風生，跟在他們后面的幾個人漸漸地也不那么拘束了。江一舟有聲有色地敘述了許平夜不能寐的情景，曹云、余深河跟著嘻嘻哈哈地笑，只有林光義仍是一言不發。

許平回想起自己昨夜輾轉反側的痛苦，不禁苦笑道：“金兄也不說偷偷通知我一聲，害得我擔驚受怕，真是苦也。”

金神通笑道：“許兄這可錯怪我了，侯爺的決定我可不敢走漏了口風，昨天臨走前侯爺還專門叮囑我不可通知你，否則絕不輕饒！再說，你不是今天一早就都知道了嗎！”

許平知道鎮東侯打算嚇唬他一番，好讓他留下深刻印象，不過聽到金神通這么說還是有些奇怪，不禁試探著問道：“嗯，金兄是說，侯爺知道我與金兄相熟？”

“是啊，許兄總到我這里騎馬，難道以為別人毫無耳聞嗎？許兄的名字就是郡主娘娘和侯爺的千金都問過哩。”

黃石在全國推廣牛痘使得天花幾乎絕跡，又在湖廣消滅釘螺，血吸蟲病也得到一些控制。當今天子就讓福王認黃石的正妻為義女，賜給她郡主的身份，這可是大明開國以來稀有的榮寵，黃石也因此成為王府儀賓。人們都敬稱黃石的妻子為“郡主娘娘”而不是“鎮東侯夫人”。不過倒是沒有人稱呼黃石為“儀賓”，而還是叫他“侯爺”，因為黃石的地位都是他以功勛贏來的，如果叫他儀賓似乎隱約含有“夫憑妻貴”的含義。

許平有些受寵若驚，不能置信地問道：“郡主娘娘也知道末將？”

“是啊，經過德州一戰，許兄難道還想隱姓埋名不成？我們的名字已經上達天聽。”

許平更加吃驚：“上達天聽？”

“當然，德州一戰可是新軍成軍以來的第一次大捷，更一舉將季寇十年來的囂張氣焰打得無影無蹤，皇上怎么會不過問？就是侯爺那里，除去賀大人、楊大人和賈大人……”金神通歪頭想了想：“那你我二人就是僅有的自領一營取得大捷的將領，年輕一代里還有何人能與我們相比？就是前輩營官中，比你我強的也沒有幾人。”

說到此處金神通臉上頗有自傲之色：“日后青史所記，必定會說季寇覆亡自德州始，而此戰的經過，到底是記在我的傳里還是許兄的傳里，就得看你我日后的修為了。”

許平當即答道：“自是詳述在我名下。”

金神通與許平對視一笑，此時在許平胸中也有一股豪情涌起，只覺得海闊天空，大有可為。突然，金神通哈哈大笑起來，像是想起什么特別滑稽的事情，斷斷續續地說道：“許兄……許兄你不是拜趙夫人做義母了嗎？哈哈……趙夫人跟郡主娘娘提起此事了……”

許平被金神通笑得有些摸不著頭腦：“金兄，這事如此可笑嗎？”

金神通咳嗽一聲將大笑止住，臉上掛著詭異的笑容向許平這邊側過身來壓低聲音說道：“幾天前我跟隨家嚴去侯府，郡主娘娘專門問起此事，對事情的經過問得可是很詳細啊。侯爺的千金當時就在旁邊，聽完之后就斷言：‘許教官定是去趙府求親的，臉皮薄，事到臨頭又不好意思了。’還說是我誤會了你的意思。許兄，你實話實說，那天你到底是不是有提親的打算？”

許平面紅耳赤地爭辯道：“絕無此事！”

“我也是這么說的，我說許兄的話說得斬釘截鐵，絕無可能求親。”金神通控制著音量不讓其他人聽到：“可侯爺的千金不信，把許兄你的表現和話語詳加分析，一口咬定是我壞了你的好事，最后說得連郡主娘娘也覺得此事頗有可疑，當時我就是全身是嘴也說不清。”

“這位千金……”許平連連搖頭，只是苦笑：“未免有些不講理了。”

“侯爺的嫡長女在七歲時夭折了，這位千金是嫡次女，侯爺、郡主娘娘視若掌上明珠，性子確實是嬌慣了些。”

許平臉上微微一紅，金神通的關系廣泛，熟知軍隊中的內情，平時總是不露痕跡地對許平加以指點，提醒日后要避諱的話題，這次顯然又是如此。

一行人進入城門，許平勒定坐騎，回身問道：“諸位仁兄，不知你們可想好去處？”

不待其他人發話，金神通就叫道：“當然了，我早就想好了，我們就去‘少保樓’吧！”

天啟五年，黃石第一次進京，和幾個部下曾經在這個酒樓吃酒。他們離開后，酒樓的老板就把這座樓改名為“少保樓”，二十幾年來一直生意興隆。酒樓的名字雖然聽說過，但是大家都沒去過，料想收費不菲，因此曹云等人并沒有馬上響應。倒是許平笑道：“金兄說得不錯，此處我也早想一試。”

第十八節 邀請

曹云等人心中早就頗為好奇，聽許平這么說，大家都是笑逐顏開：“那就讓許兄破費了。”

“好說，好說。”許平出門前把自己的積蓄都帶在身上，一心要讓這些弟兄盡興，此時他心中暢快，滿面笑容。

不過金神通接下來的話就讓許平有些笑不出來，他大聲說道：“少保樓我倒是去過，那里請的師傅都是名廚，酒也是上好的佳釀，一壺酒要二兩銀子，平時我還不敢多喝，今天定要喝個痛快！”

新軍士兵一個月的俸祿不過一兩五錢，許平身為教導隊教官，加上各種補貼一個月也不到三兩。許平頗為節省，因為他有舅舅要奉養。今天帶著全部的積蓄也不到八兩，本來以為無論如何也夠了，不料也就是四壺酒錢而已。

聽到這個價格后，曹云他們停止了興奮的喧鬧，紛紛向許平望過來。許平竭力維持著笑容不變：“走，走，今天我請客，你們擔心酒貴做甚？”

嘴上話說得雖然好聽，許平心里其實已經有些暗暗心疼。但是今天這種情況下，就是把全部身家都典當了給兄弟們喝酒，他也絕不會讓自己眉頭皺一下。眼下許平最擔心的其實還不是積蓄問題，而是喝完酒帶的錢不夠付鈔怎么辦？

在許平苦思對策的時候，金神通已經帶路領著一行人向少保樓進發，憂心忡忡的許平連繁華的京師景色都無心欣賞，幾次偷偷探手入懷，默默地把銀錢數了又數，可怎么都不像夠使的樣子。不知不覺他們已經來到酒樓門前，金神通他們才跳下馬，就有個伙計跑上來牽馬，一邊滿臉堆笑地說道：“貴客里面請。”

許平習慣性地放慢腳步，想讓金神通先走，卻被后者笑著推了一把：“自然是東道主先進門。”

才跨過酒樓的門檻，就有一個青衣小二飛快地跑過來迎接，含著笑連連鞠躬，道：“幾位軍爺里面請。”