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一只木牌從衣袖里掉出來,滾了滾,露出刻著字的一面。余旭想伸手握住,可他手指都沒了,光禿禿的似越冬的木杈,他只能抬起半截手掌,蓋在那木牌上。
一張嘴,沒了舌頭的齒縫里就往外冒血,他趴在地上渾渾噩噩地想:元貴啊,我去不了鄒南了……
仲陵的冬天,真的好冷呀。
第171章 奶汁團(tuán)魚湯
嚴(yán)冬慘切, 六和蕭條。仲陵的寒風(fēng)卷著腥血,刀似的刮著人的后背,街巷中全是僵硬的戰(zhàn)死尸首,血水浸染到地里,刨也刨不干凈。燕昶下令三千多人堵在城門, 與閔霽的部隊(duì)死扛, 自己卻帶著兩萬人馬逃出仲陵, 崇天門下死者成山,討逆軍進(jìn)城時(shí), 幾無下腳之地。
仲陵收復(fù), 城中也并無喜悅之情,空寂寂的一個(gè)人也沒有, 炮聲一停,季鴻便著人敲鑼去街上喊,直道逆賊已逃。巡街的士兵喊到嗓子冒火, 才見有人窸窸窣窣地開門出來。一個(gè)個(gè)瘦削的身材, 倉惶地在門縫里探頭探腦, 似乎還懵著, 不敢相信那逆賊真的逃了。
士兵提著鑼一看過去, 百姓們嚇得立即縮回院里。
眼見著快要過年,風(fēng)中卻只有腥臭,沒有熱鍋熱灶的糧食味道, 民生被傷了, 百姓吃不上口糧, 沒人相信他們。這些當(dāng)兵的,扛槍拿刀,在百姓眼里都長(zhǎng)一個(gè)樣,吃人的。
武官不行,只好派營(yíng)里僅有的幾個(gè)文書官去挨家挨戶地敲,也找?guī)讉€(gè)長(zhǎng)得斯文秀氣的,披上儒生衣裳的皮,跟著本地幾戶大儒去街上施粥棚。軍倉放糧,官庫賑災(zāi),白花花的大米捧在百姓手里的時(shí)候,他們看著看著,終于潸然淚下——小半年了,終于能吃上一口平安熱絡(luò)的飯。
閔霽上了奏表,請(qǐng)旨繼續(xù)南下伐逆,追擊燕昶,天子準(zhǔn)。季鴻奉旨往江南北部各地巡查軍政,當(dāng)初仲陵被圍時(shí),各營(yíng)的守備軍明哲保身,眼看著燕昶在仲陵大肆屠殺,卻未對(duì)仲陵施以援手。如今天子要秋后算賬,誰也跑不了。幾營(yíng)的守備總務(wù)聽說季閻王要來,當(dāng)晚便畏罪自縊了幾個(gè)。
余錦年盯著人收斂街上尸體,自己也帶著一小撮人幫忙,他也被今夏的大疫嚇怕了,生怕戰(zhàn)事剛過,這些尸體腐了敗了又要化出什么尸疫來,就算是冬日,尸體該爛還是要爛的。他還特地做了些防疫的藥包,讓清理尸體的士兵們戴在脖子上,多少清化一下臉前的空氣。
季鴻又?jǐn)亓艘蝗θ嘶貋恚媳辈康能姽俣伎毂凰麣⒘烁蓛簦澑摹⒐唇Y(jié)逆軍的、買官賣吏的,竟都不干凈,各府官吏誠惶誠恐,都盼著這位季閻王千萬別來自家院子里查人查賬。都說閻王是兇神惡煞,面貌可怖,他們瞧這位季巡按,生得是貌若仙人,下手卻冷血無情,整個(gè)江南北道竟沒有一個(gè)官員能與他攀扯上關(guān)系。
官吏們冷汗之余,不僅納悶,朝中什么時(shí)候出了這么個(gè)心狠手辣的蛇蝎美人?
季鴻只是把該斬的斬了,還得留著其余人給天家干活,殺了雞儆了猴,他又馬不停蹄地回仲陵。段明一路跟著,稀奇他怎么突然這么能撐,氣兒都不歇一口,早上查賬,下午問罪,晚上砍人,然后連夜趕路,簡(jiǎn)直是一天換一個(gè)地方。
進(jìn)了仲陵城門,滿城蕭條之中也有了些許稀薄年味。季鴻下了馬,牽著韁繩在街道百姓之間穿梭,還遇上了一隊(duì)迎親隊(duì)伍,火紅的花轎熱熱鬧鬧地橫在路中央,這是民間趕亂歲,至年三十前,婚嫁迎娶,都是大吉。轎簾被風(fēng)撩動(dòng),隱約晃出新婦的臉,是個(gè)有些瘦但難掩喜悅的姑娘,手里的團(tuán)扇轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn),見轎簾卷了起來,忙低頭嬌羞地遮住臉龐。
季鴻著緋色公服,牽著馬走在花花綠綠的隊(duì)伍旁,熠熠生姿,只是他面色白,眉頭又皺著,即便是穿得如新郎官一般紅,卻也是無端冒著一股寒氣。
直到迎親隊(duì)伍敲敲打打地過了街,露出對(duì)面院落門前一個(gè)正與小童分糖吃的瘦薄身影,季鴻繃了好幾天的眉心終于慢慢地舒展開了,仿佛一顆心落回了肚子里。
段明終于了悟,怪不得這般狼追蛇咬似的趕路,原來是想小公子了!
大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng),斷斷續(xù)續(xù)地下了好幾日,凍得人臉頰紅彤彤。
余錦年抬起頭,看到階下英俊瀟灑的季大人,手邊的黑馬嗤嗤地朝他噴氣,他琥珀瞳子落光似的猛然亮了起來,后背輕松地倚著門框,笑了一聲:“呀,我們家的大官人也回來啦!”
遠(yuǎn)處的嗩吶喜慶嘹亮地吹著百鳥朝鳳和折桂枝,卻都不如他這聲“回來了”悅耳動(dòng)聽。
臘月廿五,仲陵初定,百神登天,時(shí)無禁忌。
季鴻忽然也很想趕一波亂歲。
余錦年很喜歡他這匹大黑馬,鬢毛如油墨一般光亮,看著威風(fēng)凜凜,他走到階上伸手去摸,小心翼翼地左看右瞧。星點(diǎn)的雪落在季鴻肩上,似紅梅上落了霜,他突然往前一步,攬了少年入懷,手臂緊緊地箍著對(duì)方,垂首埋在他頸間。余錦年被嚇了一跳,僵愣片刻回過神來,慢慢抬手覆在季鴻的后背上,輕輕地捋了幾下,溫和道:“做什么呀?勒著我了。”
季鴻心里的不安被他一下又一下地安撫好,積壓了多日的疲累終于破潰,山崩海嘯似的向他襲來,他肩頭一沉,幾乎是壓在余錦年身上了。過往的路人都知曉這院子是大將軍們住的,縱然他們兩個(gè)在門前堂而皇之地又摟又抱,也沒幾個(gè)人敢去細(xì)看。
余錦年被他勒著進(jìn)了府,趕緊命人關(guān)上大門,這才松一口氣。
“平安回來就好。”他道。
季鴻不動(dòng),手掌貼在余錦年的后背心,感受他小爐一般火熱的溫度:“我好像許久未見你了。”
余錦年發(fā)笑:“又說什么糊涂話,凍傻了不成?”
季鴻不糊涂,他只是一刻都不愿余錦年離開,他失去得夠多了,好像每每都是一閉眼的功夫,天傾地裂,洪流一般把他往深淵里推。燕昶兵敗南下逃竄以后,他又開始常常想到二哥季延,想季延沒有說完或者沒來得及說的話,但卻再也沒有夢(mèng)到過他。
最后一次在夢(mèng)里見二哥,是信安那場(chǎng)大火以后,二哥說讓他好好修繕心房,別讓后來人住得寒酸。
季鴻想,不知道自己此刻的心中,是不是已經(jīng)足夠溫暖,他住著覺得舒適不舒適?有沒有什么要再修一修補(bǔ)一補(bǔ)的地方?
他在少年頸邊重重咬了一口,余錦年一個(gè)激靈,忙推開他左顧右盼,這府上可不止他們兩個(gè)。這府院夠大,閔霽和赫連將軍、衛(wèi)將軍幾人也都各領(lǐng)了一個(gè)小院子,眾人又常常在前廳相聚,商議軍事,諸多武將文吏進(jìn)進(jìn)出出,整日抬頭不見低頭見的,要是讓哪個(gè)誰瞧見了,臉都丟到五湖四海去了。
他才瞧見月門后頭晃過去了一角衣影,還沒來得及看清,就被季鴻不由分說地吻住。縱使仲陵血?dú)獠簧ⅲ绝櫳砩鲜冀K都透著一股淡淡的香味,雪一樣清爽,余錦年半瞇著眼,看真的雪花從天上落下來,恰好掉在他們黏膩相接處,冰涼一點(diǎn),瞬間融化,不知最終咽進(jìn)了誰的肚子。
季鴻用力地扣著他的下巴,余錦年躲不開,更不忍心拒他,索性去他媽的禮義廉恥,抬手一擁,踮腳迎上去熱情地回應(yīng)。季鴻的吻技大有進(jìn)步,讓人欲罷不能,余錦年在冰天雪地里與他糾纏,兩人肩頭的雪簌簌地?fù)u落,朦朧間他好像看到赫連直小將軍目瞪口呆地杵在月門間,五雷轟頂似的滿臉絕望。
余錦年心道,可憐,又嚇壞了一個(gè)。不知道下一個(gè)碎三觀的又是誰?再這樣下去,滿朝文武都該知道酈國(guó)公世子的這點(diǎn)“破事”了,和自己的這點(diǎn)破事。
他想著想著,笑出聲來。
大勢(shì)已定,逆軍逃竄也只是茍延殘喘,再往南,季鴻便不再跟著去了,他會(huì)帶著一批京中趕來的文職繼續(xù)巡檢江南,為天子祛病除弊。雪一直下,好像是為了覆蓋住仲陵城滿地的紅霜一般,兩人跌跌撞撞回了自己的院子,不管外頭是如何緊張喧鬧,他們自成天地方圓。
房中的炭火嘶嘶地燃燒,一扇木窗,隔開冬春兩季。熏爐里甘松慢慢地裊著,侵得人肌骨生香,余錦年伏在錦絲緞被間,感覺身后仿佛有一只饑了一冬天的獸,想一直一直的往他骨縫深處去,濕漉漉的吞嚙聲令天地冰雪都汗顏。兩人原本都很累了,但撞上彼此,就是干柴烈火,一碰就著。
季鴻的體溫比他的低,又沐雪從外頭回來,溫溫涼涼地貼在身上,很舒服,像一塊被將將暖溫的玉,他白得也像玉,好像怎么都曬不黑。從過夏至入冬,余錦年整天在外頭跑,這會(huì)兒一坦誠相見,竟是生生比季鴻黑一層,手腳搭在他身上,像是麥子落進(jìn)了牛奶里,他又吃吃地笑。
因?yàn)樽呱瘢患绝櫤莺萘P了,笑聲陡然上揚(yáng),凄慘地掛著水音,比之前大門口那聲“回來了”還要悅耳。太久沒親昵過了,一把柴燒起來,總要燒到薪盡成灰才肯罷休,知覺被放大,錦緞摩挲的簌簌混雜著落雪沙沙,還有小廝隨從打院前經(jīng)過,檐下滴滴的落水,和身后沉重的嘆息。
錦磨著緞,絲揉著絨,一層疊一層,皺成拍打在岸上的波紋海浪。拿手一撈,浪花翻著白沫兒融在掌心。
季鴻一口咬下去,余錦年咽著淚叫:“阿鴻!”
浪聚成海嘯,呼嘯翻涌。
季鴻仍舊箍著他的小藥仙,將他勒在懷里睡覺,門外靜悄悄,連隨侍的小廝都不見一個(gè),雪積得厚了,萬籟俱寂。季鴻側(cè)著身子看他,眼翼下一團(tuán)緋氣,濃濃的混著一指青。那日余旭城墻上威逼,他壓根不知道余錦年自己偷偷來了前線,也壓根沒想過用他去換人。
閔雪飛那廝沒與他通氣,擅自讓少年陪他演了一出戲。
墻上余旭是傻的,墻下季鴻也是傻的,漫天的尖叫慘嚎泣血一般撕扯著他,將他整個(gè)人撕裂成千萬碎片,慘叫似帶鋸齒的尖刀,一片片剮著他的骨肉,若不是被閔雪飛的人死死地摁著,他幾乎是失去理智,要當(dāng)眾叛出去。
慘叫聲止時(shí),他跪在沙場(chǎng),整個(gè)人都是戰(zhàn)栗的,腦子里一片空白。
余旭拿著他的戰(zhàn)利品得意地下了城墻,留下一堆老儒面面相覷。那些官吏大儒對(duì)他來說什么用也沒有,他只是個(gè)一心想折磨余錦年的蠢材罷了。季鴻遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那頂行刑的小帳,爬起來又跌下去,站不住了。閔雪飛過來扶他,被他反手一個(gè)巴掌,銀鐵制的護(hù)腕在閔將軍頜下刮出了一道血痕。