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留燧明單方面開始了與西里爾斯的冷戰。在一起生活了段時間好不容易氣氛有些緩和,卻在西里爾斯說“我愛你”的那一天倒退回了原點。
α沒有生氣,只覺得這個人有點過于緊張了——面對這么柔軟的三個字卻視之為洪水猛獸。從留燧明的反應來看,應該沒有人和他表白過,乍一聽見有點惱羞成怒的意味。
真是一個奇怪的人,說喜歡他、愛他,他不高興,反而像受到了什么褻瀆。
“你對我生氣可以,但在我的家人面前,我們多少得表現得和睦一些吧?”懸浮梭平穩地行駛著。亞夏拉?西里爾斯,也就是蘭賽特的祖母邀請他們去度假地小住。蘭賽特在軍部的工作很忙,他們確實沒有渡過什么“蜜月”,所以就答應了下來。借此機會也正式讓留燧明接觸家族里的人。
“我會看著辦。”留燧明冷淡地回答。
度假地是一個樹木掩映的湖畔莊園,空氣清新、景色宜人。除了亞夏拉之外,蘭賽特家的這一支也來了。留燧明一一和眾人打了招呼,得以窺見這龐大家族的一角。
蘭賽特的父親彼得曼?西里爾斯是個不茍言笑的嚴肅男人。作為這一支的大家長,他向留燧明表示了歡迎。留燧明恭恭敬敬地叫了一聲“父親”,這對他來說是一個陌生的稱呼。蘭賽特和他有七分相像,只不過沒有那么冷硬。
還有彼得曼的三位夫人,兩女一男。大夫人佩斯,育有長子α葛溫和一個Ω女兒,顯得很有主母的矜貴氣度;二夫人薛郢,有兩個女兒都是β和Ω,和他沉默又平庸的女兒們一樣,站在旁邊向留燧明點了點頭,既不熱絡也不冷淡;四夫人就是喬伊芙,她的孩子們年紀都不大,三男一女最長的約十一二歲最小的才兩三歲的模樣,她熱情地要孩子們和留燧明打招呼,笑的時候眼睛里亮晶晶的,像是還未出閣的少女。
“我的爸爸是喬伊芙夫人的哥哥,也是第三位夫人。只不過很早就病逝了。”蘭賽特低聲向留燧明解釋。留燧明望著這一大家子人,心里復雜。聯邦的習俗和他的認知相違背,帝國的伴侶都是一對一結成的,哪里會有兄妹二人同嫁一夫的情況。喬伊芙的孩子既是蘭賽特的親弟妹也是他的表弟妹,大夫人長子葛溫的年紀足以做最年幼的幾個弟妹的父親。
“我和幾個哥哥姐姐的關系不太親近,你不用特別在意,”他摸著留燧明攙在自己臂彎里的手,“你該多和祖母接觸,討她歡心,這對你有利。”留燧明動了動手指,終究是沒掙開。
亞夏拉看著二人“親密”的模樣很是高興:“我知道你們才新婚,有說不完的話。不過就這點時間,讓我好好認識一下我的孫媳可以么?”“當然可以了。”蘭賽特將留燧明引至她的身旁。
留燧明沒有什么家庭生活的經歷,和長輩相處顯得有些無所適從。亞夏拉慈藹得像是故事書里的奶奶,邀請他一起去湖畔散步。留燧明幫她推著輪椅,繞著湖邊走。
“來到聯邦生活還習慣嗎?”亞夏拉問。
“謝謝您的關心……我覺得還挺習慣的。”這回答客套的成分居多,從一個悶頭鉆研軍事技能的軍人要轉變成長袖善舞的“交際花”可不是一朝一夕的事,更何況是他這種不善言辭的人。
亞夏拉聽出他話語中的遲疑。實際上,留燧明的表現她一清二楚——不夠圓滑,也不會來事,更沒有什么社交嗅覺靈敏度。從“夫人外交”的角度來說,放眼整個聯邦有頭有臉的家族,基本上沒有比他更失敗的夫人了。
“呵呵,你不必拘謹。一個人到了陌生的地方怎么可能很快融入這里的生活呢?”亞夏拉安慰道,“我知道一點你的身世……我很抱歉,這么多年來孤獨一人,辛苦你了,孩子。”
“但是希望你也明白。從你和蘭塞特交換誓言的那一刻起,你就擁有了家人。”她回過頭來看著留燧明,后者的臉上有點不知所措的神情。
留燧明被這一雙非藍非綠的眼睛注視著,像是旁側幽邃的湖水。蘭賽特的眼睛和她很像,但顏色要淺得多。“謝謝……”留燧明發自內心地笑了,亞夏拉拍了拍他的手。她的手掌已經滿是皺紋,但身上卻傳來柔軟毛織物的味道,很容易讓人聯想到壁爐、毛絨、呼嚕嚕的貓兒之類讓人放松的事物。
喬伊芙的孩子們在前面玩耍,采來了鮮花與嫩葉攏成一束送到亞夏拉的面前。四兄妹中唯一的女孩子也怯怯地給留燧明遞上一朵黃色的小花。“孩子們很可愛吧,”亞夏拉輕嗅著手里的花束,各色小花擠擠挨挨地簇在一起,算不上多艷麗但透著青澀蓬勃的氣息,“看著他們的時候就覺得什么煩惱都沒有了。”留燧明捻著手里的黃色小花:“是啊。”
“所以啊……我盼望著你和蘭賽特的孩子,”她深沉地說,“蘭賽特沒有一母同胞的手足,從小也是個孤獨的孩子。但現在有了你,你成了他最親近的人……在你還沒有來聯邦的時候,他就已經對你念念不忘了。”留燧明沉默且困惑,他覺得蘭賽特是在戲弄他,但在旁人的口中,這人又顯得那么深情。
晚餐的家宴安排得很豐盛,氣氛也融洽。留燧明并沒有覺得像