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黎棋和黎池只看了那么一眼，黎鏡沒察覺到。

“儉王此人……名不配德，雖名‘儉‘，卻講究用度奢侈。又從他在士林中的赫赫名聲，可推測出他必定善于邀買人心。他對你施恩、為你取字，怕就是在收買于你，可見儉王不是值得深交的人。

儉王就不及大皇子義王殿下，義王那才真是人如其名，有忠勇為國之義，亦有真誠待人之義。”

似乎是為達到點到即止的效果，黎鏡在說完后，就不再多說，只是招呼著黎棋他們吃菜。

黎池：說的好有道理的樣子呢……嘁，他判斷一個人是否值得結交，從來不是根據(jù)他人的片面之詞，對趙儉是如此，對從未謀面的義王亦是如此。

可是，黎池卻作出一副神思不屬的樣子……

黎鏡眼神掃過時，心下滿意。心中暗想：到底是沒經(jīng)過事的少年人，從臉上表情就能一眼看清心底的想法。

之后都沒再多說，只認真夾菜吃飯，最后在和諧的氣氛中結束了這頓晚飯。

……

在與黎鏡用過一頓晚飯之后的第二天，黎池就表現(xiàn)出了全心備考的姿態(tài)，黎棋和黎湖也都安靜地待在院子里，陪著黎池備考。

不過，從始至終也沒有人來找過他們就是了。

即使后來隔上那么一天，黎鏡就會讓他們過去一起吃頓晚飯。可很神奇的是，黎池他們愣是沒見到過府中的黎樓和黎渠，對府中與黎池同輩的少爺們也只是耳聞，從未目睹。

黎池他們抵京時就是正月二十了，會試時在二月初三文曲星誕辰那天正式開始，還要提前一天即二月初二那天就進考場。所以黎池全心備考的時間，也沒幾天。

在鄉(xiāng)試進場前的這幾天里，黎池他們就只在正月二十六開始會試報名那天，出去報了個名，以及二月初一那天出去看了張貼出的“會試須知”外，就再沒出去過了。

會試時要帶的干糧，都是看“會試須知”那天順道買的。

黎池之所以如此，一是因為他住在別人府上，經(jīng)常進出的話會給別人添麻煩。二是因為黎池怕再出現(xiàn)鄉(xiāng)試前那樣的意外，要是又有花盆從天而降，到時躲不躲得過就不確定了。

黎池不便出去，也就沒有見到相熟的同年考生，自然也沒遇見鐘離書和明晟他們。不過等會試結束之后，有機會再見到的。

二月初一那天，黎池他們去看了“會試須知”回來后，黎棋就將包袱里帶的單衣，不只是屬于黎池的，就連他本人和黎湖的多余單衣都給找了出來。檢查過沒有不妥后，就全部折疊放好，準備讓黎池穿進考場里去。

只因為自科舉革新以來，這一科會試竟又改了規(guī)矩。雖然考生依舊不可以穿夾襖等可能夾帶舞弊的厚衣服，但在單衣數(shù)量上卻放開了限制，只要單衣核檢后沒有問題，即使考生想穿十件、二十件都隨意。

一切準備就緒，只待時間一到，就可入場。

……

大燕疆域有‘一京十三省‘，江淮行省黎池他們這科鄉(xiāng)試，錄取舉人一百五十來人。

雖各省鄉(xiāng)試的錄取人數(shù)多少有所差別，可都在一兩百名之間。如此算來，一科鄉(xiāng)試新增的舉人就有兩千多人，再加上往屆未考中會試累積下來的舉人，這次會試的考生怕是有七八千之數(shù)。

二月初二這天，黎池在黎棋和黎湖的陪伴下，在貢院外排隊等待核檢入場。

置身于前不見頭、后不見尾的隊列中，黎池具體而形象地感受到了，千軍萬馬過獨木橋的壓力……

根據(jù)以往幾科會試來看，這次會試的錄取人數(shù)在三百人左右。算一算的話，這‘二/三十比一‘的錄取率，競爭壓力也不小了。

會試的考場，是在京城內城東南方的貢院里。據(jù)說科舉革新后，貢院有過一次修繕，這一點從貢院外墻和墻上看著嶄新的瓦片，就能看得出來。

幸好核檢入場的隊列不止一列，四五條隊列同時進行，黎池在午后時辰終于輪到他入場核檢了。

“爹，湖哥哥，你們回去，我要進去了。”

“小池……”黎棋想起來要喊自家兒子的表字，“和周啊，你進去后好好考，也要注意自己的身體。如果像上次一樣生病了……你就放棄別死撐，你人最重要。記得了嗎？”

黎池看著他爹，認真地點點頭，“是，爹，我記得了。”

“和周，三叔的話沒錯，一切以身體性命為重，你只要盡力考了就好。”

“嗯，湖哥哥，我記住了。你和我爹互相照應，有什么事就厚著臉皮去找鏡四爺爺，或者，找去儉王府也行。”

“曉得了，我們兩個都是人高馬大的大人了，要你操那么多心！進去。”

“進去。”

因為黎池他們并非是說悄悄話，左右隊列和后面排隊的考生也聽到了一些。對于這個存在于傳說中的‘黎和周‘，眾人給與了他注目禮。

黎池與黎棋和黎湖告了別，在眾人的注目中走進了貢院。

會試的種種流程和規(guī)矩，其實與鄉(xiāng)試的相差不大。只是在每個流程上，要求要更加嚴格些。

就比如在這入場核檢一項上，會試就要求考生將衣裳全脫光了檢查，就連貼身的褻褲都不放過。

好的是核檢的房間內，四個墻角都燃著四盆旺火，將整個屋子都烘得暖烘烘的。否則這二月初的天氣里，像這樣脫光了檢查非得凍得著涼不可。

黎池姿勢奇特地在屏風后站了一會兒之后，終于遞進來一條檢查完畢的褻褲，于是趕緊接過來穿上。

然后一件一件的，黎池的一身衣服終于檢查完畢，他這才重新穿戴整齊走出屏風。

屋內有三個同考官，黎池出了屏風后，三人就比照這報名文書上，仔細核對了上面記錄的黎池的長相：

十七八歲年紀，身材頎長勻稱，膚白無須，面容俊秀。

“考生黎池，江淮行省、臨淮府、浯陽縣、黎水村人。

帶有竹編考籃一只，內有筆墨硯臺一套，敞口陶罐一只，干糧若干。

下穿一條短褻褲、四條單層長褲，上穿八件單層長衫。

以上物品，盡皆核檢無異，可準許入場。”

其中一個同考官念到，左邊的一位同考官即時記錄著，寫完后三人都簽上名字。再遞給黎池看，“看后若無誤，就簽上你自己的名字。”