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謝氏站在廊下,面帶笑容看著三個(gè)人玩耍, 突然間見得善引著個(gè)陌生的大漢走了進(jìn)來,看著又不像是喬家的奴仆,不由吃了一驚。
正在詫異之時(shí), 就見養(yǎng)真叫道:“薛叔叔!”起身迎了上去。
謝氏聽養(yǎng)真如此稱呼, 才知道是她認(rèn)得的人,當(dāng)下慢慢定神。院中錢仲春跟麗月兩個(gè)也站起身來, 怔怔地看著兩人。
這會(huì)兒薛典走到養(yǎng)真跟前, 點(diǎn)頭道:“四姑娘?!?
養(yǎng)真已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他的神情有些不對(duì), 當(dāng)下斂了笑容:“薛叔叔,你還好嗎?今日怎么有空來找我?”
薛典張了張口,垂眸低聲道:“我是想來跟你說一聲,我娘子已經(jīng)不在了。是六天前去了的, 我已經(jīng)給她忙完了后事?!?
養(yǎng)真大驚,一時(shí)竟不知說些什么,這才明白為何薛典的神色看來有些不對(duì)。
她心中也覺著難過:“薛叔叔,有什么我能幫得上的嗎?”
薛典卻又向著她一笑,道:“你已經(jīng)幫了很多。多虧你叫他們送去的十兩銀子,我娘子去的甚是安詳。”
養(yǎng)真睜大了雙眼看著薛典。
原來薛典的妻子得了重病, 因?yàn)橥涎犹茫⒍ㄊ撬幨療o效了。
而薛典先前之所以帶妻子來京城,便是因?yàn)榫┏欠比A地方,興許可以重新出人頭地,沒想到竟然落得如此地步。
幸而養(yǎng)真給的十兩銀子,在妻子剩下的這段時(shí)光里,薛典陪著她于京城之中四處走動(dòng),看過了先前沒有看過的景致,也吃過了先前吃不到的各色美食,所以在薛娘子最后的這段時(shí)光里,也算是她一生中最快活的時(shí)候了。
而在薛娘子去后,薛典又用剩下的錢,給她置辦了棺槨等物、請(qǐng)了僧道念經(jīng),體體面面地安葬了,這才前來尋養(yǎng)真。
養(yǎng)真并不曉得這些,可聽了薛典的話,卻下意識(shí)地后悔自己當(dāng)時(shí)沒有多給他些銀子。
薛典說完之后卻又說道:“我雖然把你給的錢都花了,但從來不是討人便宜白吃飯的人,所以今日特意來告訴你這件事,——以后若有用得著我的地方,這條命也可以給你?!?
養(yǎng)真聽他說的嚴(yán)重,忙叫道:“薛叔叔!”
薛典眼圈泛紅:“我是說到做到,決不食言,我還是住在西城那里,若有事,便叫人去尋我?!彼f完之后,轉(zhuǎn)身便要離開。
養(yǎng)真正要叫住,身后謝氏已經(jīng)先叫道:“薛兄弟!”
薛典腳步一頓,回頭看向謝氏,遲疑問道:“你……你是嫂子?”
謝氏眼中帶淚,說道:“我方才竟也沒有認(rèn)出你來,怎么你來了京里,也不來喬家?”
先前喬白跟薛典是生死之間,帶薛典回淮縣的時(shí)候,曾跟謝氏照過面,只不過時(shí)光荏苒,彼此都大變了,方才照面竟都未曾認(rèn)出。
聽了謝氏的話,卻讓薛典想起方才在門上給小廝們攔阻一事,當(dāng)下冷笑說道:“今時(shí)不同往日,喬家的門高,也不太好進(jìn)了?!?
謝氏擦了擦眼中的淚,說道:“你不用管別的,當(dāng)初你哥哥在的時(shí)候,當(dāng)你是親兄弟一般,如今你哥哥雖然不在了,我卻還在,你家里出了那樣的大事,怎么竟然也不知道跟我說一聲?我雖然沒什么能耐,好歹也能幫上一把。”
薛典聽了這話,又是感激,又是愧疚,他也是知道謝氏為人,最是和善沒有壞心的,當(dāng)下也含淚低頭道:“我多謝嫂子了?!?
謝氏又看看養(yǎng)真,問道:“可是……你又是怎么跟養(yǎng)真相見了的?”
養(yǎng)真便只說是自己在街頭上閑逛,無意中遇見了薛典,只是見薛典不想人打擾,所以并沒有把此事告訴謝氏。
謝氏百般感慨,又忙收斂心緒對(duì)薛典道:“一時(shí)情急竟忘了,只管站在這院子里說的什么,還是到屋里頭?!?
當(dāng)下便請(qǐng)了薛典到了堂下,薛典猶豫片刻,便也跟著入內(nèi)落座。
謝氏看著他,見他形容枯槁,心中難受。便問道:“弟妹既然已經(jīng)入土為安,你也要為自己著想。你這次走了是去哪里?”
薛典道:“我在西城有個(gè)落腳的地方?!?
謝氏正躊躇,外頭有丫頭來,道:“夫人,老太太那邊傳您呢?!敝x氏聞言不敢怠慢,起身之時(shí)又囑咐薛典多留些時(shí)候,才先去了。
目送謝氏出門,養(yǎng)真才道:“薛叔叔,我原本找你是有事的,你偏扔下一句話就要走,也不等我開口?!?
薛典忙問何事。這會(huì)兒杏兒送了茶上來,養(yǎng)真親自端了一杯放在他跟前。
養(yǎng)真才開口道:“我從莊子上回來,雖然身邊有兩個(gè)小廝,卻也不算十分得力,如今薛叔叔又沒有別的去處,所以我想托薛叔叔一件事?!?
薛典正詫異,有齊嬤嬤走出來,把手中的一個(gè)布包放在桌上。
養(yǎng)真將布包推到薛典身前:“這里有五十兩銀子?!?
薛典大驚,便站起身來,皺眉道:“這是做什么?”
養(yǎng)真道:“薛叔叔聽我說完?!碑?dāng)下,便一五一十地把自己心中籌謀算計(jì)的事情跟薛典說了一遍。
薛典從頭到尾聽完了,臉色雖逐漸平靜,卻仍是詫異地問道:“你、你小小的年紀(jì),為什么竟有這樣的打算?”
養(yǎng)真微笑說道:“就如同薛叔叔方才所言,這喬家也不是當(dāng)初的喬家了,畢竟我父親也沒了,這里除了太太,真正關(guān)心我的也沒有幾個(gè),偏偏我也沒有別的親戚可以倚靠,所以我想……”
薛典對(duì)上她清澈的眸色,半晌嘆道:“真不愧是老白的女兒,你的年紀(jì)這樣小,行事卻這樣的周全老辣,連我都自愧不如了,我本來落魄潦草不值一提,你既然肯把我當(dāng)作個(gè)倚仗,自是我的榮幸。”
養(yǎng)真道:“薛叔叔,我也是因?yàn)橹滥闫鋵?shí)是個(gè)重情重義的好漢,不然的話,爹當(dāng)初怎么會(huì)跟您稱兄道弟呢,我記得我小的時(shí)候還叫過您干爹呢?!?
薛典眼眶泛紅,聽到最后一句卻又失笑:“那是你小時(shí)候的玩笑話,做不得數(shù)?!?
養(yǎng)真道:“爹當(dāng)時(shí)也允了的,有什么做不得的?!?
“你現(xiàn)在畢竟……”薛典自然也知道張?zhí)鞄熃o她批的命,話到嘴邊,卻又停了下來,只道:“畢竟今非昔比?!?
養(yǎng)真道:“不管別人怎么看怎么說,我都還是養(yǎng)真。”
薛典嘆了口氣:“你是個(gè)好孩子,老白泉下有知必然也是欣慰極了?!?lt;script>chapter1();</script>