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拍了拍光潤的脊背,他板著臉叮囑,“前線戰(zhàn)事雖緊,但周邊的城鎮(zhèn)卻有駐軍看守,只可惜西北苦寒,風(fēng)沙也大,比不得京城舒坦,等到了地兒你可不能叫苦嫌累。”
薛素輕哼一聲,一把將男人的手給拍開,嘀咕道,“侯爺未免太小瞧我了,當(dāng)年在安寧村,那樣清苦的日子我都過來了,去邊關(guān)還有丫鬟婆子伺候,有什么難捱的?”
況且據(jù)薛素所知,邊關(guān)與草原只有一城之隔,當(dāng)?shù)匕傩找舱慈玖藥追炙蚀趾赖奈兜溃徽撃信贾v究大碗喝酒大口吃肉,年輕姑娘也十分熱情火辣。
杏眼中帶著絲絲狐疑,她覷著楚清河,忍不住問,“你三番四次阻攔,明擺著不想讓我隨軍,莫不是在邊關(guān)養(yǎng)了幾房姿容嬌艷的外室,提心吊膽,生怕被我發(fā)現(xiàn)?”
“滿口胡言!”
楚清河眼神陰沉,兩指掐了下女人的臉蛋,而后按著小妻子的肩膀,又交代了幾句,這才匆匆去到城北大營點兵。
薛素留在府中也沒有閑著,由于楚清河要提早出發(fā),行囊自是要打點齊整,邊關(guān)氣候不佳,衣裳鞋襪都得帶足了,否則天氣再冷些的話,日子恐怕就難熬了。
至于她自己的東西,倒是不急著收拾,反正也不能跟大軍一同上路,還不如放緩速度,慢慢歸攏,免得生出什么紕漏。
看著擺在床榻上的衣衫細軟,秋菊咽了咽唾沫,只覺得主子對侯爺還真是上心,否則怎會放著舒坦日子不過,懷著身孕也要去到那等偏僻地方吃苦受罪呢?
“奴婢聽說兵丁的伙食算不得好,要不再帶上一個婆子,平日里做些飯食,也能好好照顧您。”
薛素倒沒有拒絕的意思,她做的吃食能入口不假,但味道卻并非頂好,再說廚房里整日煙熏火燎的,她實在不愿意在灶臺前燒火。
女子保養(yǎng)容貌本就費心費力,就算有桃木珠融入體內(nèi),這些年來她也未曾懈怠,顏如玉的脂膏湯劑她自己也用了不少,才能將身段容貌維持成現(xiàn)在的模樣,比起云英未嫁的女子都不遜色,要是被灶火烘烤幾年,指不定被折騰成什么樣。
“你去安排人吧,記得挑老實本分的。”
將衣裳放進包袱里,薛素起身走到箱籠前頭,掀開蓋子拿出了幾只瓷瓶。
里面裝著的都是閆濯配制出來的藥粉,只要傷勢不嚴重,用藥粉便足矣,倒也無需特地去請大夫。
好不容易將東西收好,薛素又去了趟明漣院。
蓮生正在屋里翻賬本,一看到嬸娘來了,急忙走過來,扶著女人的胳膊問,“您怎么過來了?”
薛素也沒有拐彎抹角,拍了拍小姑娘光滑細嫩的手背,道:
“我跟你叔叔要去邊關(guān)了,這段時日私館便交給你打理,你表舅呆在店里,想必也不會鬧出什么幺蛾子。”
聽到這話,蓮生雙眼圓瞪,小臉兒上不免露出了一絲委屈,“您跟叔叔都走了,就把侄女一個人留下。”
“我倒也想帶你出門,只是咱們鋪子好不容易走上正軌,總不能平白閉店幾個月,到時候老客全都去了別家,名聲也垮了。”
蓮生有些失落,低低嘆了口氣,很快便打起精神,拍著胸脯保證,“嬸娘放心,侄女肯定會好好看著,絕不會生出半點差錯。”
轉(zhuǎn)眼楚清河就帶著大軍離開京城,又過了幾日,薛素一行人也上路了。
往日薛素也坐過馬車,倒也沒覺得有什么,卻忘了估量京城與邊關(guān)的距離,去一趟至少要半個月,整日呆在小小的車廂中憋悶著,下去走動的機會都少,當(dāng)真將她折騰地頭暈?zāi)垦#樕蛛y看。
與她相比,寧安的模樣卻要強得多,每天都坐在窗邊,掀開簾子,探出頭往外看。
越往西北走,路上的綠意便越來越少,風(fēng)沙也大了些許,等到達邊城時,薛素兩條腿直打擺子,秋菊扶著她的胳膊,這才走進了早就置辦好的宅院。
許呈站在堂下,沖著夫人拱了拱手,“侯爺還在城樓上,估摸著夜里才會回來。”
小手按在肚腹上,薛素點了點頭,沖著鄭氏交代道,“你去置辦一桌好菜。”
鄭氏的手藝在偌大的侯府都算是頂尖的,否則這回也不會帶上她出門,等人都退下后,薛素半點也沒耽擱,洗了個澡,連頭發(fā)都顧不得擦干,便倒在床上休息了。
寧安站在院里,看著緊緊閉合的雕花木門,問:
“秋菊姐姐,我住哪兒啊?”
牽著小少爺?shù)氖郑锞兆叩搅烁舯诘膸浚@里早就有仆婦灑掃,姑且還能稱得上干凈,寧安也沒有嫌棄的意思,上了炕便從包袱里翻出來布老虎,抱在懷中無論如何都不撒手。
夜里楚清河回來,甫一邁過門檻,便察覺出有些不對。
有人來過。
邊城中住了不少軍漢的家眷,還有原本生長在此處的百姓,人口并不比京城少,就算楚清河取代了承恩侯,成為主帥,仍只分到了一座二進的小院。
院子里除了他以外,就剩下一個年過四旬的仆婦,耳朵有點背,但干活還算麻利勤快。
地面上多了不少雜亂的腳印,甚至還有人進過臥房。
鷹眸微微一閃,楚清河半點也未曾耽擱,大闊步往前走去。
習(xí)武這么多年,男人的感知自是不弱,清晰的分辨出房里多了一道呼吸聲,又輕又淺,還帶著絲絲縷縷的桃花香氣。
伸手掀開靛青色的床帳,將那張瑩白玉潤的小臉收入眼底,他渾身緊繃,說不出的激動,就連攥著床帳的大掌略略一抖,好懸沒將布料給扯下來。
楚清河深吸口氣,坐在床沿上,幾乎沒有發(fā)出絲毫響動,自然也沒有將薛素吵醒。
他將棉被掀開一角,手掌探了進去,慢慢摸索,終于覆蓋在女人凸起的小腹上,明明夫妻倆分開才一月左右,但素娘的肚子像是大了不少,也不知這孩子生下來后究竟是什么模樣,像自己還是像他娘?
目光落在嫣紅柔嫩的唇瓣上,楚清河呼吸略有些急促,緩緩低下頭,親了上去。
一路奔波,薛素即便疲憊,卻也不是個死人,睡夢中只覺得有只惱人的蚊子叮咬著她,不讓人睡個安生覺。
秀眉緊皺,她伸手狠狠拍了一下,終于消停了。
摸了摸左邊臉頰,楚清河眼底劃過一絲惱意,兩指捏住女人的鼻尖,沒一會兒,薛素只覺得憋悶的不行,睜眼一看,才發(fā)現(xiàn)是這個冤家回來了。
“你進了家門不好好休息,來鬧我作甚?”
薛素低低抱怨一句,她剛睡醒,腦袋里亂糟糟的,指尖揉了揉額角,這才掀開被子,想要喝水潤喉。
瞥見她隆起的腹部,楚清河的眼神越發(fā)火熱,突然說了一句,“若我沒記錯的話,這孩子快五個月了吧?”
她輕輕點頭。