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“退回營地！”

匈奴的騎術遠比大虞的軍士要強，馬兒也十分強健，他們有心逃走，別人根本攔不住。

游擊將軍趙國坤駕馬追趕，在經過楚清河時，眼底露出幾分鄙夷之色，像是在譏誚他膽小一般。

男人漆黑的瞳仁微微瞇起，沒有半點阻擋的意思，趙國坤原本是他的心腹，不知何時竟然成了五皇子的人，當年他之所以會墜馬，其中少不了五皇子的手筆。

看著飛馳的身影，副將小聲問道，“將軍，咱們要不要跟上去？”

楚清河搖頭，用力一扯韁繩，調轉馬頭，“窮寇莫追，既然趙國坤如此悍勇，你跟他搶什么風頭？”

帶著大軍回了城，五皇子站在城樓上，看著渾身血氣翻涌，猶如煞神臨世的男人，呼吸不由一滯。

“楚清河，你身為輔國將軍，沒想到竟然如此怯懦，連國坤都敢去追那些散兵游勇，偏你帶兵回城，真是丟了我們大虞的臉。”

副將聞言，額角迸起條條青筋，胸膛鼓脹，恨不得沖上前跟五皇子理論。

扯住他的胳膊，楚清河語氣不卑不亢，“下官傷勢未愈，方才與阿骨打交手時，便已經覺得有些乏力，自然比不得游擊將軍英勇無雙，還請殿下見諒。”

說著，他略一拱手，就帶著手下的人離開城門。

死死盯著一行人離去的背影，五皇子臉色忽青忽白，不斷變換，甭提有多難看了。

“將軍，咱們不去追擊，五皇子心里怕是不痛快。”副將小聲道。

“跟著趙國坤去追趕阿骨打的人，全都是這位殿下的心腹，阿骨打性比豺狼，十分狡詐，你覺得那些臭魚爛蝦能有幾個活著回來？”

身為統帥，楚清河希望手下軍士一條心，全力對付匈奴，但被五皇子收買的兵丁，就如同糧倉中的老鼠一般，不止毫無用處，還處處拖后腿使絆子，前幾日有幾個膽大包天的，竟然奸.淫城中的良女。

像這種為了一己私利就不顧大局的人，楚清河心中無比厭惡，所以他明知今日是誘敵之計，卻沒有阻攔趙國坤。

過了不到兩個時辰，先前去追趕敵兵的將士，就跟遭災的難民似的，飛快地折返回來，他們口中不斷嘶吼著，“有埋伏！有埋伏！”

站在城樓上的五皇子即便聽不清話，但他看到了這倉皇逃竄的一幕，哪會猜不出究竟發生了何事？

城內的軍士趕忙打開城門，將狼狽的同胞放了進來。

趙國坤身為游擊將軍，在軍中也有些威望，此刻被兩名親兵抬著，兩條腿詭異的扭曲起來，面如金紙，一看就不行了。

五皇子渾身發抖，兩手握拳，狠狠在粗糲冰冷的墻磚上捶了一下，指節溢出絲絲血跡，但他卻好像感受不到疼痛般，面目猙獰，神情陰狠，與一開始的光風霽月形成了鮮明的對比。

腦海中浮現出楚清河的臉，五皇子心底怨毒愈發濃郁，姓楚的肯定早就猜到有埋伏，他是故意算計趙國坤的！

他真是好大的膽子，即便身為輔國將軍又如何？不過是父皇養的一條狗而已，竟敢不將自己放在眼里，終有一日，終有一日……

邊城的事情薛素半點不知，她呆在京城，日子倒是過的十分舒坦，每天不是去顏如玉中呆著，就是在主臥中歇晌。

因楚清河是譚正的義子，逢年過節她都會將年禮準備好，送到譚府，禮物雖然不算貴重，但也不會讓人挑出毛病來。

即便譚家母女二人看不上一個鄉野村姑，但邊城連傳捷報，輔國將軍舊疾痊愈，將匈奴人打的潰不成軍，這可是實打實的功勞。

所謂千金易得良將難求，自打楚清河雙目恢復后，陛下便對他十分看重，流水般的賞賜不斷往將軍府送，讓別人嫉妒的紅了眼。

譚家跟楚家是一根繩上的螞蚱，譚元清也不是蠢人，三不五時的就上門拜訪。

她本以為像薛氏這種目不識丁的女人，肯定會上趕著巴結自己，哪想到她不知好歹，此刻穩穩當當的倚靠在軟榻上，就跟沒骨頭似的，這副德行實在讓人憋氣的很。

“素娘，匈奴的首領阿骨打受了重傷，義兄很快就會回來了，他立下赫赫戰功，肯定少不了封賞。”

說這話時，女人略有些尖利的指甲死死摳著掌心，在細膩的皮肉上留下了一道道月牙狀的紅痕，但譚元清好像沒感覺到任何痛楚，面上帶著淺笑，進退有度。

一聽楚清河很快就能回來，薛素霎時間瞪圓了眼，黑瞳亮晶晶的，面頰浮起絲絲緋色，如三月桃花，夜幕彎月，美艷不可方物，再配上那副期待的神情，簡直能將人的心都給融化了。

心臟在胸腔中一陣狂跳，強壓住激蕩的情緒，她嘴角微勾道，“封賞還是次要的，只要將軍能平安歸來，我就心滿意足了。”

譚元清暗暗譏嘲，覺得薛素簡直虛偽至極，要不是楚清河在戰場上搏命，像她這種粗鄙下賤的人怎能過上錦衣玉食的好日子？真是異想天開。

“話不能這么說，好男兒志在四方，保家衛國，本就是他職責所在，這回說不準還能給你掙個誥命回來，到時候可就風光了。”

薛素笑吟吟點頭，卻沒有接話，活了兩輩子，該看開的早就看開了，她貪財好利不假，但也有底線，不愿用自己夫君的鮮血換來榮華富貴。

要是有可能的話，她希望楚清河再也不上戰場，平平安安過一輩子，至于名聲如何，反而是次要的。

話不投機半句多，兩名女子雖然面對面坐著，實際上卻不是一路人，要不是為了家里頭的男子，恐怕早就撕破臉了。

譚元清沒待多久便離開了桐花巷，等她到家后，直接去找了譚夫人。

喝了一口茶，女人清麗的臉上帶著一絲不忿，“您說薛氏走了什么狗屎運，竟然能爬到這一步，姓楚的原本不過是個廢人而已，此次得勝歸來，說不準還會封爵。”

譚夫人淡淡瞥了她一眼，“清河更進一步，對于咱們譚府而言，也是難得的好事。”

心里明白這個道理，但譚元清還是氣悶的很，當年她看不上楚清河，使計退婚，現在那人風光了，不就說明自己瞎了眼，分不清魚目與珍珠嗎？

“就算是好事，也不能讓薛氏占了便宜，這女人就跟茅坑里的石頭一般，又臭又硬，呆在義兄身邊，遲早會讓他跟咱們家離了心，到時候恐怕就不妙了。”

聞言，譚夫人臉色漸漸變得凝重起來，手里的佛珠轉得飛快。

“枕旁風對男子而言，影響的確不小，清河雖驍勇善戰，但到底對女色沒多少戒心，否則以他的身份，當初也不會在涇陽成親。”

眼見著母親眉頭緊皺，譚元清眼神微微閃爍，提議道，“娘，您可別忘了，舅舅家還有個庶女，生的十分美貌，比那薛氏也不差什么，說不定也能派上用場。”

她口中的庶女是承恩侯府的姑娘，名叫肖惜年，比嫡女肖迎年大上一歲，因為身份尷尬，又生了一張勾人的狐媚子臉，為侯夫人不喜，這才耽擱了親事，到現在還沒出嫁。<script>chapter1();</script>