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巴頓最終贊同了這個(gè)主意,只是在最后多問了一句,“那么……她呢?”
“她已經(jīng)夠讓我驚喜了,”福爾摩斯敲了敲煙斗,在繚繞的煙霧中愜意地瞇起了雙眼,低沉聲音仿佛流淌著午后泰晤士河的沉靜柔和,巴頓可以清晰地聽出那里面的罕見的溫柔笑意,“……我相信,沒過多久,我們就會(huì)再次見到這位可敬的女士——在旅途的終點(diǎn)。”
“我們可以現(xiàn)在就找到她。”
“不不,這毫無必要。莫里亞蒂還未被解決,余黨不清,沒有人是安全的。我的朋友,待這件事結(jié)束,所有的故人自會(huì)回歸……包括你的極樂鳥小姐。”
咳——廳長(zhǎng)尷尬地低咳兩聲,轉(zhuǎn)過去的臉隱露的耳尖紅透了。
…………
“五月三日,我們到了荷蘭邁林根的一個(gè)小村鎮(zhèn),住在老彼得·斯太勒開設(shè)的;大英旅館里……”
華生忠實(shí)地用打字機(jī)記錄著那一趟讓人記憶深刻的旅行,寫到這一段,他的指尖忍不住輕輕顫抖起來。
“店主是一個(gè)聰明人,曾在倫敦格羅夫納旅館當(dāng)過三年侍者,會(huì)說一口氣亮的英語。在四日下午,在他的建議下,我們兩人一起出發(fā),打算翻山越嶺到羅森洛依的一個(gè)小村莊去過夜。不過,他鄭重地向我們建議不要錯(cuò)過半山腰上的萊辛巴赫瀑布,可以稍微繞一些路去欣賞一番……”
是的,就是這兒了。
那確實(shí)是一個(gè)險(xiǎn)惡的地方。融雪匯成激流,傾瀉進(jìn)萬丈深淵,水花高濺,宛如房屋失火時(shí)冒出的濃煙。河流注入的谷口本身就有一個(gè)巨大的裂罅,兩岸矗立著黑煤一般的山巖,往下裂罅變窄了,乳白色的、沸騰般的水流瀉入無底深壑,涌溢迸濺出一股激流從豁口處流下,連綿不斷的綠波發(fā)出雷鳴般巨聲傾瀉而下,濃密而晃動(dòng)的水簾經(jīng)久不息地發(fā)出響聲。
半山坡上,環(huán)繞瀑布辟出一條小徑,使人能飽覽瀑布全景,可是小徑斷然終止,游客只好原路返回。他們也只好轉(zhuǎn)身返回。
“忽然半路,看到一個(gè)瑞士少年手拿一封信順小路跑過來,信上有我們剛剛離開的那家旅館的印章,是店主寫給我的。信上寫著,在我們離開不久,來了一位英國婦女,已經(jīng)到了肺結(jié)核后期。她在達(dá)沃斯普拉茨過冬,現(xiàn)在到盧塞恩旅游訪友。不料她突然咯血,數(shù)小時(shí)內(nèi),頗有生命危險(xiǎn),如能有一位英國醫(yī)生為她診治,她將感到十分快慰,問我可否返回一趟等等。好心的店主斯太勒在附言中又說,因?yàn)檫@位夫人斷然拒絕讓瑞士醫(yī)生診治,他別無辦法只好自己擔(dān)負(fù)重大的責(zé)任,我如允諾,他本人將對(duì)我蒙感大德。
“這種請(qǐng)求,是不能置之不理的,不能拒絕一位身在異國生命垂危的女同胞的請(qǐng)求。可是要離開福爾摩斯,卻又使我躊躇不決。然而,最后我倆一致決定,在我返回邁林根期間,他把這位送信的瑞士青年留在身邊做向?qū)Ш吐冒椤8柲λ拐f,他要在這瀑布旁稍事逗留,然后緩步翻山而過前往羅森洛依,我在傍晚時(shí)分到那里和他相會(huì)。我轉(zhuǎn)身走開時(shí),看到福爾摩斯背靠山石,雙手抱臂,俯瞰著飛瀉的水流。
“不料這竟成為我和他的今世永別。”
…………
福爾摩斯坐在一塊濕漉漉的長(zhǎng)滿苔蘚的巨石上,耳畔是轟隆隆瀑布湍流的巨響,濕潤(rùn)的空氣充滿了整個(gè)肺部,他的頭發(fā)絲兒都凝結(jié)出了水珠兒。可他毫不在意,在這個(gè)既安靜又聒噪的地方,他毫不顧自己的紳士形象,象征性地將煙斗倒了倒,不能點(diǎn)著火,于是聞了聞煙草的氣息,心滿意足地嘆息。
如果不是身后響起了腳步聲,這實(shí)在是一副寧靜和諧的風(fēng)景畫。
夏洛克·福爾摩斯將煙斗放回衣兜里,順著聲音轉(zhuǎn)過頭去,對(duì)來人微笑著打了個(gè)招呼,“嗨,下午好,莫里亞蒂先生。”
穿著老式褐色夾克,剃了胡須面容略顯蒼白的教授拄著拐杖站在他身后不足五米的地方,他看上去一點(diǎn)都沒有變,臉上仍然掛著溫和的充滿學(xué)術(shù)氣息的微笑,唯一不同的只有他手里對(duì)準(zhǔn)他的黑洞洞的槍口。
“下午好,福爾摩斯。”詹姆斯·莫里亞蒂用他那低沉的聲音開口道,幾乎要淹沒在瀑布的急流中,“很高興在這里見到你。”
福爾摩斯搖了搖頭,“可別這么說,事實(shí)上,我卻是專門來找你的,就像你知道在哪里能找到我一樣。感謝這幾天你給了我足夠的世界讓我欣賞了和大不列顛截然不同的美麗景色,不過這里的天氣實(shí)在讓人難以忍受,干燥,而且陽光天太多——”
莫里亞蒂的槍口動(dòng)了動(dòng),福爾摩斯立刻就停住了嘴。
“很高興在經(jīng)歷了這么多之后,你一點(diǎn)也沒變。”莫里亞蒂那雙深邃的眼眸里刻意顯露出好奇,探究,他讓自己的語氣放得更加溫和,與他手里那炳冰冷漆黑的槍格格不入,“事實(shí)上,我很想知道,難道你就不想知道,我是怎么找到你的嗎?”
“大概是因?yàn)椴徽撐易叩侥睦锒际阈涯康木壒省!?
“哈,”莫里亞蒂陡然間笑出聲,他似乎是真的感到了愉悅這種情緒,但聽在他耳朵里卻刺耳極了,對(duì)方過于自信的微笑讓他心里隱隱生出了一種不好的預(yù)感,而這種預(yù)感在下一秒就得到了實(shí)現(xiàn)——
他動(dòng)了動(dòng)手指,一個(gè)熟悉的身影帶著另一個(gè)更熟悉的身影從巨石后的陰影處走了出來。
塞巴斯蒂安·莫蘭,用鋒利锃亮的匕首緊緊卡在了諾拉的脖間,帶著惡意極了的笑容,在她耳邊輕聲說道,“向你的舊情人打聲招呼吧,親愛的騙子姑娘。”