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“沒錯。”福爾摩斯終于明顯露出一絲贊同的表情。

“當然，還有一個辦法。”諾拉說，“不知道您有沒有觀察到，當一個人在墻上寫字的時候，會本能地寫在和視線齊平的高度，血字寫在離地六英尺高的地方，結果就顯而易見了。”

“那么他的年紀呢？”華生迫不及待地問，他已經被打擊得習慣了。

“現場所有人的靴子大多數是漆皮，比較輕便。有一個腳印卻是呈略方形而且笨重，腳印從水潭邊直接到了路上，顯然是跳過去的，那方水潭大約有四英尺寬，猛然跳過去的人，應該非常健壯。”諾拉慢慢回想，“再說，您認為一個鶴發雞皮的老頭子，會有能力脅迫一個四十歲的壯年男人服毒嗎？”

“正是，正是這樣。”華生一拍掌，嘆道，“諾拉，你簡直就是為了偵探而生的！和福爾摩斯先生一樣的細心！”

“不，遠遠不及。”諾拉誠實回答，“這些東西想必福爾摩斯先生早就知道了，甚至那些手指甲和雪茄的猜測，我尚未想明白，他已經作出了肯定。”

“哦？”華生更感興趣了，目光轉向吞云吐霧的福爾摩斯。

兩道灼灼的目光，福爾摩斯顯然自尊心收到了極大的滿足，他搖了搖煙灰，微微瞇起眼睛，在馬車微微的顛簸里，懶洋洋地開口，“墻上的字是蘸著血用食指寫的，用放大鏡看能觀察出自己旁邊有些墻粉被刮了下來。如果這個人修建過指甲的話絕不會這樣。”

諾拉回想當時的狀況，贊同地點頭，果然是夏洛克福爾摩斯，連這樣細微的地方也能夠看到，自愧不如。

“另外，地板上我和諾拉小姐都看到了散落下來的煙灰，女士也許并不清楚，顏色非常深而且呈起狀，只有印度雪茄的煙灰才是這樣。”

說到這里，他不免有些洋洋得意地炫耀道，“我專門研究過雪茄煙灰的不同模樣，事實上，我還寫過這一專題的文章。可以毫不謙虛地說，不管是什么名牌的雪茄或紙煙的煙灰，只要看上一眼，我就能馬上識別——只有在這些細枝末節上，才能顯出一個干練精明的偵探天才與格萊森雷斯垂德那些人的差別。”

“印象深刻。”諾拉誠心地贊嘆道，她還真沒想到會有人這么無聊，花費大把時間去研究這種東西，著實令人印象深刻。

“為什么你會推測出血字是復仇，而不是指的人名呢？”華生的疑惑顯然還未解答完。

“那只不過是一個圈套，聰明人從來不會上當。”福爾摩斯無心的話再一次將華生擊落無底深淵，“他暗示這可能是社會黨秘密團體干的，目的只不過是將警察誤入歧途而已。那字并非德國人寫的，稍加注意就可以看得出字母a多少仿照德文的樣子寫的，而真正的德國人卻常常寫拉丁字體。一個并不怎么高明的模仿者，實在多此一舉。”

即使諾拉前世工作出色，自詡兇案里推敲的佼佼者，也不得不佩服福爾摩斯涉獵之廣，學識之深，至少在語言學問方面，福爾摩斯堪稱偵探之典范。

“我收回對您之前文章的淺薄評價。”華生一臉贊揚的表情，“事實證明，那的確言之有理。”

“偵探術早晚一定會發展成為一門精確的科學，而我是創立者。”福爾摩斯聽他的表揚，高興得連煙都不抽了，嘴角和眼里的笑意完全掩蓋不住，這讓兩個人都發覺到，一旦別人稱贊他在推理方面的成就時，福爾摩斯就像聽到別人稱贊自己美貌的姑娘一樣興奮。

諾拉直覺她找到了福爾摩斯的敏感點（？）。

“我們不去找那位約翰蘭斯嗎？”諾拉問道。

“明天上午再去，今天我需要整理一下發現的線索。”福爾摩斯高興的時候非常樂意解決疑問，吧吧又抽了兩口，“我想上午足夠解決完這件事情，下午還要去聽諾爾曼聶魯達的音樂會呢。”

“停一下車。”諾拉忽然說道，車夫雖然疑惑，但仍然盡職地停了下來。

諾拉下了車，轉身對疑惑的二人組微微一笑，說道，“我還有事需要解決，我保證，半小時內我一定安全回到貝克街。”

“不需要我送你……”華生紳士地詢問。

“相信我，華生，有眼色的人一定不會找我的麻煩。”

華生想起他們第二次見面時地痞的慘狀，心有戚戚，囑咐了幾句，才和福爾摩斯一同離去。

馬車上華生十分好奇不解，“她這是要干什么，福爾摩斯，也許我應該期待你精妙的推理能力可以告訴我答案。”

福爾摩斯懶洋洋地靠在車椅上，“大概是進行女人里最不能免俗，同時也最無聊乏味，但嚴重時也足夠引起家族破產，姐妹爭斗的事情去了。”

華生大吃一驚，“什么？”破產？？爭斗？？

福爾摩斯瞇起眼，言之鑿鑿——

“購物。”

“……”