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命案發生地點位于布瑞克斯頓街盡頭的勞瑞斯頓花園3號。

這一天的天空霧蒙蒙陰沉沉的，屋頂上可以看到一片泥濘地面般的映像。福爾摩斯和他的同伴很快就趕到了附近，他卻在離現場有一百米左右的地方停了下來。

這讓華生很不解，“福爾摩斯？”

福爾摩斯手揣在大衣的衣兜里，慢慢往前走著并未回答，華生轉頭看向諾拉，發現她的臉上也露出和伙伴幾乎一模一樣的表情——凝重的，觀察的神態，看上去就像是一個偵探，很快就進入了現場氛圍。

華生沒有再打擾這古怪的二人。

勞瑞斯頓花園3號陰森森的，看樣子十分像電影里兇宅的典范，旁邊連著四棟房子并排坐落在街邊，兩棟有人居住，兩棟空著且常年關著門，3號屬于后者。這個空屋有上下三排臨街的陳舊窗戶，幽靜凄冷，空蕩蕩的，塵封的玻璃上密密麻麻地貼著“招租”的字條，看上去就像是眼睛上長的白翳。

每棟房子前面都有一個小花園，長著一些沒人照管的花草，一條細長的小徑橫穿花園，摻了砂礫的粘土鋪就，堆積的泥土微微泛出黃色，因為昨夜下雨的緣故到處泥濘不堪。一個身材高大魁梧的警察正倚在三英尺高堆砌的矮墻旁，身邊圍著幾個吵嚷看熱鬧的人。

華生一位夏洛克福爾摩斯會迫不及待地沖進屋子，迫不及待地開始破案，但相反，他看上去一點也不著急，漫不經心如同裝出來似的，在人行道上慢悠悠地踱步，面無表情地凝望著地面，天空，以及屋子和那排圍欄。他張了張嘴，又見年輕的女士也沒有搭理他，眼睛始終盯著地面，非常專注地觀察著周圍的一切，華生最終摸摸鼻子，無趣地閉上了嘴。

一天的接觸讓華生略了解這位“咨詢偵探”的推理能力，他相信福爾摩斯能夠從這些平常的事物里推測出別人看不出來的東西，就像第一面他推測出他的過往以及諾拉的身份一樣。

走到屋子門口，一個臉色白凈頭發淡黃的高個子男人走了出來，拿著一個記事本，非常熱情地握住福爾摩斯的手，“您能來真是太好了，我吩咐他們，一樣東西都沒有動過?！?

“非常明顯。”福爾摩斯指著那條遍布亂糟糟腳印的小路說，“即使剛被一群野牛踩過也不會比這更糟了。”看到對面警察臉色一僵，福爾摩斯繼續道，“不過，格萊森，想必你心里已經有底了，才允許手下人這么干的吧？”

被福爾摩斯當面如此嘲諷，格萊森的臉就像吞了一斤茄子那樣難看，不過有求于人，他咬牙忍耐了，含糊道，“這是我的同事雷斯垂德先生管的事兒?！?

福爾摩斯瞥了一眼正低頭觀察墻角的年輕女士，譏諷地聳了聳眉毛，“有你和雷斯垂德兩位優秀的警長在這兒，我想其他人再插手也未必會有驚人的發現。”

格萊森搓了搓手，轉移話題道，“我知道您對這類離奇的案子非常有興趣……”

話說到一半，他忽然目光一頓，“這位是……”

“約翰華生?！备柲λ菇榻B道，“一位醫生，你可以將他看做我的助手。”

格萊森禮節地點點頭，目光探尋地看向那位一直不聲不響的，穿著碎花長裙和這里格格不入的諾拉，“那么這位……”

福爾摩斯頓了一下，斟酌性地開口，“恩——她是克利夫蘭私人診所的員工，華生先生的助手?！?

華生嚇了一跳，反射性地看向福爾摩斯，對方朝他投來安撫的一眼，于是他盡量鎮定地收回目光，朝疑惑的格萊森嚴肅點頭，“是的，她是我用得最舒心的一位助手，請不要因為她是一位女性而忽視她的能力?！?

福爾摩斯對華生的應變能力頗為滿意，而此時諾拉也直起了腰，沉思地慢慢走到了他們身旁，直到注意到格萊森充滿審視略含輕視意味的眼神，才回過神，眨了眨眼睛，緩緩開口，“怎么了，有什么發現嗎？”

“這正是我要問的。”福爾摩斯沒有略過她方才充滿沉思的表情，不過見她并沒有訴說的意圖，頓了頓，指著屋子說道，“我們去瞧瞧那個房間吧。”

格萊森只好滿頭霧水地跟了進去。

房間的過道沒有鋪地毯，兩側各有一扇門，其中一扇就是餐廳，尸體就擺在那兒。這是一間方形大房子，沒有任何擺設家具而顯得空曠。墻壁上糊著廉價花紙因為太長時間沒有得到保養，有些地方已經斑駁有了霉跡。房門對面是一個漂亮精致的假大理石壁爐，爐臺一端有一節紅色的蠟燭頭。

這個廚房只有一扇窗子而且玻璃上蒙著厚厚污垢灰塵，因此室內光線非常昏暗，空氣都像是被涂上了一層暗淡陰郁的色彩。

走進屋子的時候，諾拉就看到了那具躺在地板上的男尸。

僵直，暗淡的雙眼直視褪色的天花板。大概四十三四歲，中等身材，寬肩膀黑發，留著短硬胡子。穿著厚厚的黑呢禮服背心，硬領和袖口潔白，下面是淺色褲子。他身旁的地板上放著一頂整潔的禮帽。男尸雙拳緊握，兩臂伸張，雙腿交疊，僵硬臉上露出恐怖驚懼的表情，看來死前有一番痛苦掙扎。在諾拉看來，這具男尸即使生前也非常丑陋，塌鼻梁前突下巴，加上低額頭和暴出的眼珠子，即使見過各種各樣的死亡狀況，也不得不承認眼前的一張面孔實在是有些傷眼。

“下午好，福爾摩斯?！币晃幌菽樋锥苏瓷先ヮH有偵探風范的雷斯垂德也走進了房間，向他打招呼，繼而目光也停留在華生以及唯一的一位女士身上，一愣，“這兩位是……”

兇案現場是常人不能隨意進入的，因此他對諾拉的出現非常驚訝。

“你好，我是約翰華生，福爾摩斯先生的醫生助手，”華生這次非常從善如流，主動解釋道，“那位是諾拉，我的助手?！?

“？……”莫名其妙成為醫生助手的女士。

雷斯垂德勉強接受了這個充滿疑點的回答，他緊接著問道，“有什么線索嗎？”

“沒有?！备袢R森立刻回答。他們一向因為職位緣故而不對盤。

福爾摩斯走到尸體前面，跪下來全神貫注地查看。諾拉也不禁向前走了兩步，從上到下掃視一圈，繼而直起身體，在屋子里左顧右盼。

格萊森一向看不慣女人插手案子，此刻看諾拉貌似專業地觀察周圍，不禁嘲諷地問了一句，“這位醫生助手小姐，看上去也許你有什么最新發現？”

“暫時沒有?！敝Z拉極快地回答，表情平淡，“也許格萊森先生能夠說出一些令人驚喜的線索？”

“……”無法回答感覺被侮辱了的警探。