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在收拾妥帖之后,諾拉立刻踏上了找工作的旅途。
十九世紀(jì)的倫敦對于女性的限制仍然比較嚴(yán)重,這并不是體現(xiàn)在服裝和禮儀上,而是對于女性的權(quán)益以及地位和工作。即使法律上明文規(guī)定已婚婦女的財(cái)產(chǎn)有所保障,但在社交圈里,依舊崇尚的是悠閑并且富裕的貴婦式生活,即使如同簡奧斯汀這種聲名鵲起的女性作家,在社交圈和文壇上也是飽受爭議。因此諾拉完全沒有預(yù)期能夠得到一份好工作,甚至于只要交得起房租她就會列入考慮范圍。
她站在街口貼滿通告和紙條的空墻上,一個(gè)個(gè)仔細(xì)看過去,心里愈發(fā)沮喪,類似于招圖書館員亦或是醫(yī)生助手的優(yōu)渥工作后面都會絕望地附上一句“僅限男性”,她幾乎看完了整版各式各類的招聘都沒有找到合適的,嘆息地退后一步靠在墻壁上,無意一瞥,咦了一聲,立刻湊到了身旁的一則被湮沒在五顏六色的紙條上仔細(xì)看。
“克利夫蘭私人診所招一位長期工,每月兩英鎊,地點(diǎn)位于尤思頓路31號。”
后面還有一句感人的注釋,“有醫(yī)學(xué)工作經(jīng)驗(yàn)者優(yōu)先。”完全沒有提到性別方面的問題。
諾拉覺得這簡直就是為她量身定做的一份工作,每月兩英鎊的薪酬對于低層工作者來說算是非常高的工資了,而且工作地方距離貝克街并不太遠(yuǎn),至于唯一的要求“醫(yī)學(xué)工作經(jīng)驗(yàn)”,由于前世職業(yè)緣故而有所涉獵,她決定試一試。
她按著門牌號一個(gè)一個(gè)尋找過去,卻發(fā)現(xiàn)在30號一家成衣店以及32號一家裁縫鋪之間根本沒有所謂的31號診所。諾拉有些摸不著頭腦,莫非她遇到了假廣告?
無法,她只能厚著臉皮去詢問那位看上去比較面善的老裁縫,“請問,這里有沒有一家叫做克利夫蘭的……”
“那邊那邊。”老裁縫忙著手中的活計(jì),立刻熟稔地指向旁邊的30與32號之間一條極為窄小陰暗的巷子,咕噥道,“怎么這幾天總有人問這么愚蠢的問題……”
諾拉囧囧有神地看著那條只容一人通過的幾乎會被大部分人忽視過去的巷子,猶豫幾秒,最終還是走了進(jìn)去。果然在墻壁上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)寫得歪歪扭扭的標(biāo)牌,“克利夫蘭診所,請向前直走三十步。”
“……”愈發(fā)覺得是個(gè)黑診所。
她按著標(biāo)示往前走,巷子里光線昏暗,地上還散落著零星的廢棄報(bào)紙,她小心翼翼地踩過一灘渾濁的臟水,轉(zhuǎn)身就看到一扇破舊失修的木門,上面什么標(biāo)志都沒有,諾拉再次抬頭巡視周圍,依然沒有發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)于“克利夫蘭診所”的字樣。
雖然心里覺得十分不靠譜,但想著那兩英鎊,她還是硬著頭皮敲響了門,沒想到年久失修的門因?yàn)檫@輕輕的力度發(fā)出一聲吱呀的□□,鎖隱隱有掉落的跡象。
如果這是診所的話……未免也太破舊了,她甚至懷疑只需要一根手指,門就會不打自開。
她正在思考是否已經(jīng)離開這里尋找下一份靠譜的工作,門卻忽然被人從里面拉開了,這粗魯?shù)牧Φ澜K于讓它再也無法忍耐下去,轟然一聲往后倒去,好在來人反應(yīng)很快立刻雙手接住沉沉的門板,熟練地將它放置在身后的墻壁上靠著,拍了拍手,才抬眼看向應(yīng)聘者,面無表情,“你好,歡迎來到克利夫蘭診所,有什么需要我?guī)兔Φ牡胤絾幔俊?
諾拉打量這個(gè)看似診所主人的男人——大概不超過三十五歲的年紀(jì),身量很高而且極瘦,面色久不見陽光的蒼白,一雙淺藍(lán)色的眼睛在陰影里泛出隱隱灰色,看上去平板而呆滯。一身舊但整潔的白色麻布襯衣黑色寬松長褲,褐色的頭發(fā)亂糟糟的,眼睛下方也帶有明顯的青色,看上去就像久熬夜而剛睡醒的模樣。
如果不是諾拉心理素質(zhì)過硬,在猛然看到這樣一位形神皆似尸體的人時(shí),大概第一反應(yīng)就是一聲尖叫轉(zhuǎn)身逃跑,因?yàn)檫@位年輕人此刻的目光實(shí)在過于黯淡無神,整個(gè)人呆板而毫無生氣。
諾拉深深吸氣,已經(jīng)對兩英鎊不報(bào)希望,盡量平靜地說,“我是來應(yīng)聘的……”
“你見過尸體嗎?”對方猛然問了一句。
“什么?”諾拉被如此摸不到頭腦的問話弄得一愣,繼而下意識地反應(yīng)道,“見過不少。”
對方眼里露出滿意的神色,他的聲音如他的眼睛一樣僵冷晦澀,但是語速卻極快并且流暢,一股腦說道,“我們的工作包括處理尸體檢驗(yàn)尸體并且保存尸體,時(shí)間不固定有需求我們就會工作,節(jié)日也許也會有尸體需要接收所以……”