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從前沐家人，甚至利州人，心中對“中原”的感知都是遙遠而陌生的。所以在中原淪陷之時，沐家愿為復國之戰出財出力，卻并不十分愿意親身上陣。

沐家人為護利州可以埋骨青山不為人知，卻一直不大情愿踏出利州為中原而戰。

其實這不獨獨是沐家一家的私心，也絕非是利州一地才有的隱患。

從前的上陽邑、欽州、槐州、瀅口……不拘哪一州哪一道，臺面下大多都是如此心思。大家只盯著生養自己的故土舊鄉，才會有長達數十年的相互征伐，才會被偽盛朝以區區百萬鐵蹄就踏遍偌大國土。

自二十幾年前趙家漸漸獨大起，他們就一直在不遺余力在教化、統合，最終艱難將各州各府都擰成一股繩。初時是為復國，如今故國山河已歸，腳下的前路看起來卻更加漫長，若不防備各地再起裂土自立之心，誰敢說亡國之事不會重演？

中原人與利州人，雖隔著崇山峻嶺的屏障，根子上卻是同文同種，一損俱損、一榮俱榮，本不該那么狹隘地去區分彼此。

二十多年來那些慘烈的犧牲，哪一條命不是鮮活的？哪一滴血不是赤忱的？

沐青霜淚眼朦朧地與兄長對視一眼，許多道理就在兄妹二人的這番對視中心照不宣了。

不管趙家對沐家做的一切是真的只是趁勢而為，還是有意設局下套，如今天下一統是大勢所趨，只要趙家真能秉持初心領萬民重振河山、開創盛世，那沐家的退讓與隱忍就值得。

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這場祭典一直到未時過半才結束。

雖大家都因此錯過了中午的飯點，可誰也沒抱怨，連小孩子們都被那莊重肅穆的氛圍感染，一個個眨巴著清澈懵懂的眼睛，似懂非懂地靜靜看著，忘記了喊餓喊累。

祭典散后，趙誠銘及隨行儀仗的眾官往內城而去，圍觀百姓則四散開來。

由于今日外城之中禁止除儀仗之外的車駕通行，眾人不拘身份家門，全都是步行而來，此刻自然只能步行而歸。

路上人潮如織，大家一路走一路議論紛紛，熱鬧得讓那盛春暖陽都更炙熱了三分。

沐青霓牽著沐青霜的手邊走邊晃蕩，扁著小嘴嘀咕道：“方才賀阿征跟在循化時不一樣了，好威風的樣子。”

坐在沐青演肩頭的沐霽昭輕輕揪了揪親爹的發頂，不知所謂的點頭附和，口齒不清道：“威風的樣紙。”

向筠與沐青演面面相覷后，夫妻倆一同將目光投向沉默的沐青霜。

沐青霜皺了皺鼻子，翻著白眼將臉瞥向路旁，沒吭聲。

“那，賀阿征今晚還回咱們家住嗎？”沐青霓又問。

見沐青霜半點沒有接話的意思，向筠便開口應道：“他在鎬京有自己的將軍府，府中也有家人的，往后都不用再借居咱們家了。”

沐青霓困惑地撓了撓臉：“是說，往后賀阿征就不是咱們家的人了？”

“他本來就不是。”沐青霜抬掌按住她的頭頂，咬牙哼道。

對于沐青霓的這個問題，沐霽昭似乎也很好奇。他小指頭抵住自己的下頜，歪著腦袋思索半晌后，奶聲奶氣發出疑問：“賀二嘟？往后不是賀二嘟了？那他是誰？”

小家伙記性好得很，一直沒忘記之前沐青霜對他說過賀征“是家里大人”這件事。

在這小家伙心里，如果賀征不再是“家里大人”，那就不能再叫“賀二嘟”，可這樣一來他就不知該怎么稱呼賀征，這讓他非常困擾。

“你賀二叔是不是咱們家的人，那得看你小姑姑的意思，”沐青演將兒子從肩頭放下來抱在手上，笑睨妹妹一眼，“以往你小姑姑想讓他成咱們家的人，他不肯；如今是他想成咱們家的人，你小姑姑又不要。你說這叫什么事？”

沐青霜不想搭理他，猛地邁大步子走到前頭去了。

說得這么復雜，沐霽昭哪里聽得懂。小家伙急惱了，抬手揪住親爹的臉：“什么事什么事！”

倒是沐青霓，畢竟快十歲了，雖不全懂，卻還是能聽個大概。她將雙手背在身后，假作老練地嘖舌搖頭，對著前頭沐青霜的背影道：“你們這些大人，嘖嘖，東想西想，光吃不長，真是任性啊。”

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回到家中后，沐青演將兒子隨手往地上一擱，喚了沐青霜來單獨說話。

兩兄妹站在中庭廊檐下，并肩看著院中花灼草茸的春景。

“大哥不懂你們姑娘家的心思，只知道當年阿征執意要走，你是很傷懷的。我聽說，之前在循化家中時，他要送你銀腰鏈，被你給退了兩回？”

沐青演雖不是細心的性子，卻不是個甩手不管事的，自己家里發生過些什么事，他還不至于一無所知。

“大哥是覺得，我別扭矯情？”沐青霜咬住唇角，有些委屈地撇開了臉。

沐青演對這個妹妹其實是極其疼愛的，見她這般模樣，便趕忙找補道：“不是那意思！我就是不明白，這不正問你呢嘛。”

“不知道，說不清。”

沐青演無奈笑嘆一聲，語重心長：“若咱們還在利州，大哥是不會對你的私事多嘴的。可今時不比往日，你與阿征之間總這么拖著，只怕要橫生變數。大哥就想問一句，你眼下對他，到底是個什么心思？”

“你瞧，今日連頭頭都看得出，如今的他已經不同了，”沐青霜望著著院中新栽種的那株薄荷，“而到了鎬京的沐青霜，大概也要與以往不同了。”

到了鎬京這一個多月來，她不止一次想過自己與賀征之間的事，心中卻是前所未有的茫然。

連她自己都不能確定，時不時盤桓在自己心上的那絲絲情愫，究竟是為著從前記憶中那個求而不得的少年，還是今日在眾人面前光芒萬丈、意氣風揚的賀將軍。

“大哥，你覺得……”沐青霜有些躊躇地回頭，向兄長投去求助的目光，“我該怎么辦？”

沐青演頭疼地擠緊了眼尾，為難地嘖舌半晌：“這事兒說到底還得看你。若真要照我的想法，我是巴不得你同他再沒半點兒女私情上的半點糾扯，這樣事情就簡單許多。”

“怎么講？”

“爹的事，這些日子我多方打探過，”沐青演連聲嘆氣，“哪怕他本意并非怯戰潰逃，哪怕有合情合理的隱情導致他誤判，可渡江當夜他下了‘拔營退往利州道’的命令是事實，麾下大軍奉他之命拔營也是事實，二十萬人皆是人證，這事抵賴不了。之后的三司會審也不過就是定罪大小、懲處輕重的區別而已，咱們家必定有很長一段時日要抬不起頭的。”

沐青霜沉默地點了點頭，示意他接著說。

沐青演又道：“咱們一家人自是共進退，什么樣的處罰什么樣的名聲都是該當的。可阿征到底不姓沐，如今他肩上又還有灃南賀氏這擔子，若此時咱們與他結為姻親，只會成為他的負累。就算他樂意，賀家其他人也未必甘心被咱們拖后腿。”