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賀征雙目倏地赤紅,兩手死死捏成拳,牙關(guān)緊咬,似乎光是想想那樣的結(jié)局,就能痛裂了他五臟六腑。
可是他說(shuō):“那我也會(huì)同你當(dāng)年一樣,傾盡所有,愿賭服輸。”
沐青霜有些恍惚地看了他許久,抿緊的唇漸漸松開(kāi)。
她的唇慢慢揚(yáng)起一個(gè)苦澀的笑弧。“送銀飾腰鏈給姑娘,在利州風(fēng)俗上是個(gè)什么意思,你當(dāng)真清楚?”
“很清楚。”賀征周身繃得緊緊的,嚴(yán)陣以待地凝視著她,惴惴揣測(cè)著她會(huì)給出怎樣的“判決”。
沐青霜冷然輕笑:“那想必你也清楚,尋常兒郎送這禮物,姑娘可以接受,也可以拒絕。”
賀征沒(méi)敢吭聲,目光始終攫著她那對(duì)明亮杏眸。
她面上有一層易容,瞧她的神情就無(wú)法真切判斷她心意的,只有看著她的眼睛,才能窺探一二。
此刻她的眼神里帶著一點(diǎn)點(diǎn)驕傲,一點(diǎn)點(diǎn)凌厲,她嗓音里透出的那份若有似無(wú)的笑意,并未抵達(dá)她的眼底。
“賀征,你拿這做生辰禮,便是只給我留了一條路,這不公平,”沐青霜再度冷聲輕哼,“無(wú)論另外那條路我選是不選,你都該給我留著,不是嗎?”
就像當(dāng)年,她傾付滿腔熱情去追逐他,最終卻也容了他的拒絕與放棄。
“生辰禮,你換一份來(lái),我一定收;至于這個(gè),”沐青霜指指旁邊的小竹篋,眼神里有發(fā)狠的痛快與敞亮,“你另想法子重新送過(guò),至于我收不收,那得看你本事。成交嗎?”
賀征繃了半晌的肩頭終于徐徐松了。他緩緩閉眼,如釋重負(fù):“好,成交。”這很公平。他該有他的誠(chéng)意。
若她一次不收,他便送第二次、第三次。年少時(shí)她讓他許多,如今他理當(dāng)要還。
他不怕她使性子刁難,也不怕她發(fā)脾氣打罵。只要不是冷硬到底一口回絕,別轉(zhuǎn)頭就走避而不見(jiàn),就已是她手下留情了。
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十一月廿八,沐青霜透過(guò)利州軍府,向朔南王趙誠(chéng)銘呈上金鳳古道地圖及沐家暗部府兵名冊(cè),稱舉國(guó)一統(tǒng)為大勢(shì)所趨,沐家愿為國(guó)之長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì),自愿將暗部府兵交由朝廷調(diào)度,歸入官軍序列。
趙誠(chéng)銘大喜,通令各軍府,盛贊沐家大義高風(fēng),堪為國(guó)之砥柱,并恩賞沐家三座位于鎬京外城的宅邸,親筆致信延請(qǐng)沐家于開(kāi)春后遷居入京,參與登基大典及開(kāi)朝建制。
十二月初三,沐青演抵達(dá)利州軍府所在的利城,那道“沐家人不得擅離循化”的諭令也無(wú)聲撤除,沐家附近所有來(lái)自朔南王府的暗探、斥候盡數(shù)悄然離去,利州各城解除城門戒嚴(yán)盤查。
十二月初三至十二月初九,嘉陽(yáng)郡主趙縈與賀征在沐青演的協(xié)助下,完成利州軍政事務(wù)的交接,趙縈正式接替沐武岱成為新任利州都督。
嘉陽(yáng)郡主趙縈上任后的第一個(gè)大動(dòng)作,就是解散了赫山講武堂,并責(zé)令原赫山講武堂教頭之一的印從珂前往循化接手原沐家暗部府兵,擔(dān)負(fù)起守衛(wèi)金鳳山的重責(zé)。
這個(gè)任命出乎所有人意料,卻讓沐青霜心中大定。
印從珂是她崇敬的師長(zhǎng),心性剛硬正直,早年又在中原戰(zhàn)場(chǎng)積累了豐富的統(tǒng)兵臨敵經(jīng)驗(yàn),對(duì)山林作戰(zhàn)也頗有鉆研。由這樣一個(gè)人來(lái)接手暗部府兵,對(duì)各方來(lái)說(shuō)都是最好的結(jié)果。
對(duì)于沐家在利州的大廈傾頹,輿論頗有爭(zhēng)議,不過(guò)隨著十二月十一鎬京大捷、復(fù)國(guó)之戰(zhàn)完勝的消息傳遍全國(guó),萬(wàn)眾沸騰的歡欣很快就將關(guān)于沐家的爭(zhēng)議淹沒(méi)于無(wú)形之中。
而對(duì)于外間紛擾,沐家人并沒(méi)有太大波動(dòng),只在沐青演的安排下有條不紊地準(zhǔn)備著遷居鎬京的事宜。
此時(shí)年關(guān)將近,誰(shuí)都知道這或許是沐家本家人在利州過(guò)的最后一個(gè)新年。
但他們沒(méi)有將被迫離鄉(xiāng)的不舍與傷感寫(xiě)在臉上,就像過(guò)去幾百年沐家祖祖輩輩的人所做過(guò)的那樣,在紅墻烏瓦下熱熱鬧鬧地籌備著除舊迎新。
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沐家的大事已成定局,又有了沐青演回家坐鎮(zhèn),沐青霜便暫時(shí)卸下了大半重?fù)?dān),跟著向筠湊熱鬧籌備年貨,閑散數(shù)日。
年前節(jié)下的瑣碎事務(wù)總帶著喜氣洋洋的溫軟,讓沐青霜漸漸從腦中那一團(tuán)亂麻里抽出些許頭緒。
十二月十六的午后,她將賀征約到沐家的小校場(chǎng)。
“打一架吧。打了這架,我好給你個(gè)說(shuō)法,”她的目光淡淡掃過(guò)賀征的左手,“不占你便宜。”
從欽州回到沐家當(dāng)天,沐青霜就讓家醫(yī)替賀征再度探過(guò)。他的舊傷平素并無(wú)大礙,但冬日天寒或逢有雨時(shí)會(huì)疼得厲害,這種時(shí)節(jié)就需得注意保暖傷處,盡量不要?jiǎng)佑米笫謥?lái)做任何事。
如今正值隆冬,賀征的左手正被沐家家醫(yī)用厚棉布包裹的夾板護(hù)著。
沐青霜讓人取來(lái)繩子將左手縛在身后,手持木制長(zhǎng)刀,對(duì)賀征執(zhí)禮道:“請(qǐng)。”
賀征搖了搖頭:“我不想……”對(duì)你出手。
“當(dāng)年你讓我放手,不要我等你時(shí),也沒(méi)有管過(guò)我想不想,”沐青霜眉目凜凜地直視著他,嬌聲厲色,“若你要站在那里只等著被打,我也不會(huì)手軟,這是你欠我的!”
而若賀征當(dāng)真只是站在那里等著挨打,那她會(huì)非常、非常地瞧不起他。
賀征看著她狠絕泛淚的眼神,就知倘使自己不能全力以赴應(yīng)她這一架,那他倆之間才是真的完了。
于是他咬緊牙根,從齒縫中艱難擠出一句,“好。”
這是他們從總角初識(shí)以來(lái)第一次真正的交手。
誰(shuí)也沒(méi)有退讓,誰(shuí)也沒(méi)有放水,全力以赴交出了作為對(duì)手能給的最大尊重。
木質(zhì)長(zhǎng)刀相撞時(shí)的聲聲悶響震得人胸臆生疼,卻又意外地使人酣暢淋漓。
陳年過(guò)往如跑馬燈一般從沐青霜眼前掠過(guò),那些當(dāng)年沒(méi)有機(jī)會(huì)發(fā)泄出的委屈、憤懣,那些沒(méi)有人知道的痛楚與狼狽,就在一刀刀毫不留情的交鋒中,慢慢尋到了出處。
在有來(lái)有往的一招一式下,她心中的郁氣漸漸淡去,到最后腦中一片清明,方寸間激蕩起多年未有的疏闊豪邁之氣。
最后兩人雙雙力竭,各自滿頭大汗地以長(zhǎng)刀為杖面向而立,平復(fù)著大亂的心音。
兒郎粗沉卻克制的重喘與姑娘綿柔紊亂的急吁漸漸雜糅到一處,他們之間隔著約莫三五步的距離,卻像是前所未有的貼近。
“從前我在你這里受過(guò)的委屈,如今我必須還你,否則我不能甘心。”沐青霜垂著腦袋,看著一顆接一顆的熱汗從自己下頜砸到地上,驀地笑了。
同樣大汗淋漓的賀征也笑了:“我知道。”