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賀征抬頭，飛快咽下口中的食物：“沐伯父是個極有遠見的人。”

“你是說，我爹早就想到這一層了？”沐青霜有些煩亂地撓了撓額角，有點生氣地嘀咕道，“再有遠見還不是中了別人的圈套。”

對于沐武岱的事，賀征眼下知道的也不多，便也不知該如何寬慰沐青霜，只好假裝沒聽見。

“沐伯父早就打算要走這一步的，只是想等到最合適的時機再謀定而后動，”賀征想了想，又道，“若你信我……我知道沐伯父會想怎么走這步棋?！?

沐青霜將信將疑地睨他一眼：“你不是說，在欽州時只見過我大哥，沒見過我爹？那你怎么會知道，他怎么想的？”

“我方才不是說了么，沐伯父是個極有遠見的人，”賀征抿了抿唇，澄澈的目光迎上她的打量，“其實我也算他的一步棋。”

沐青霜目瞪口呆，筷子上那片醬肉都掉桌上了。

第28章

利州地處國境最西，又有道阻且險的崇山峻嶺為屏，原本在中原人的印象里就是個蠻荒之地，以往很少有人想要涉足此地。

因利州相對閉塞，自古與中原往來甚少，中原人對利州不大了解，便覺這偏僻之地大約是蠻荒不毛的，若不是它恰好在國境西門這個要塞，朝廷都懶得在此設立名義上的州府建制。

前朝時利州雖也臣屬京中朝廷轄下，實質卻頗有點“天高皇帝遠”的意思，鎬京那頭對利州向來睜一只眼閉一只眼，中原各方勢力也沒將利州放在心上，普通百姓平日里甚至不大想得起還有這么個地方。

循化沐家就是在這種種天時地利之下，才逐漸成為了樹大根深的“利州土皇帝”。

前朝覆滅后，趙誠銘與當時的上陽邑節度使夏儼結盟，連拉帶打與多方混戰將近五年，徹底收攏江右各州勢力，使萬眾一心將將矛頭指向異族在鎬京建立的偽大盛朝，謀求驅逐外敵、復國重建新朝。

在趙誠銘率眾與偽大盛朝隔江拉鋸苦戰的近二十年里，利州憑借天塹屏障成了僅剩的寧靜桃源，于是就有了大量中原豪強富紳及流民涌入利州避難。

加之朔南王府又將此地作為軍隊休整及新兵訓練的后方大營，二十年間踏入利州的中原人數量之多，可稱前所未有。

亂世下的這種機緣使往來利州的中原人陡增，眾人這才猛地發現，利州非但不是大家以為的那樣貧瘠、蠻荒，還是個民富物豐、兵源充足的寶地。

“……且還是國境西門的戰略要塞，”賀征冷靜地分析道，“待新朝一立，無論最終是誰坐上大位，都絕不會再對利州放任自流。沐家在利州樹大根深，名下又有數量龐大的明暗兩部府兵，朝廷若想完全掌控利州，勢必要先將沐家拿下。”

也就是說，無論有沒有“沐武岱臨陣脫逃”這事，只要沐家沒有裂土為王的打算，就逃不過最終那一劫。

不巧的是，前朝的覆滅，恰是源于中原各路豪強與擁兵藩王們裂土為王的野心。

他們相互征伐多年，不僅內耗國力，也使民生凋敝、朝廷形同虛設。

時任丞相賀楚打算結束這分裂混戰的局面，便同意了兵部提出的強行征兵之策，最終致使京畿道及江左三州民眾暴起與官軍抗衡，讓外敵趁虛而入，大家一起做了亡國奴。

這對國人來說完全是血的教訓。

如今眼見復國有望，舉國上下自都盼著天下一統，這時誰家若還妄想裂土自立，那就是全天下人人得而誅之的活靶子，無異于自尋死路。

時勢如此，沐家裂土自立的路就被堵死了。

沐青霜早已放下了筷子，雙手擱在膝上，略垂著臉靜靜聽賀征條理分明的剖析陳述，面上沒什么表情。

賀征見她沒吭聲，便接著道：“沐伯父早早看透大勢，所以當年才力排眾議籌建赫山講武堂?！?

雖說沐武岱生性豪爽、不拘小節，但他畢竟執利州牛耳幾十年，本質絕非尋常武夫。

他主持籌建赫山講武堂，還不吝錢糧與人脈鼎力扶持，把一茬茬璞玉般的年輕人雕琢成將帥之才，在各方急需用人之際，任由各州軍府將這些出色的年輕人帶往中原建功立業。

如此，待將來新朝抵定時，這些從利州出去的年輕人，必有一部分能在朝中占有一席之地。

他們大多生于利州長于利州，先祖墳塋、父母親族皆供養于斯，世代受循化沐家庇護，自不會齊齊沉默地看著沐家任人宰割。

若新朝新皇當真對沐家動手，這些年輕人中必定有人站出來替沐家周旋，至少可保沐家不至被趕盡殺絕。

然，沐武岱的遠見與膽識還不止于此。

除了赫山講武堂出去的那些年輕人外，他還為沐家備下了賀征作為最重要的“生門”。

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“你方才說，你也算是我爹的一顆棋子，這是什么意思？”沐青霜抬起繃緊的臉，杏眸凜凜地望著賀征。

賀征見她神色不對，心中驀地升起一股怯意，小心翼翼地打量著她：“你先答應，若我照實說了，你不會生氣?！?

“你說。”

賀征清了清嗓子：“當年伯母過世時，沐伯父一開始是要趕我走的，你還記得么？”

沐青霜點點頭，紅唇緊抿。那時她發了好大一通脾氣，將家里鬧得個天翻地覆，又騙她爹說這是母親為她選的童養婿，之后他爹單獨與小賀征談了話，才最終同意將他留下。

至少，沐青霜心中一直以為事情就是這么單純。

“那時沐伯父單獨與我談話，我將身世告訴了他，然后我就被留下了?！辟R征淡垂眼簾，抿了抿唇。

因賀征的身世牽扯了前朝，在當年的時局下不便張揚，初到沐家時他是守口如瓶的。

如今想來，那時的沐武岱大概就已對沐家的前途命運隱約有點憂患之意了。

他去中原的這五年，雖是憑著自己的戰功與“賀楚之子”的身份雙重加持，才迅速收攏灃南賀氏幸存的旁支宗親與家臣舊屬，但他很清楚，若背后沒有沐武岱暗中推動，事情大概不會如此順利。

至少，他不大可能在短短五年內就達到如今的聲勢。

沐青霜看他的眼神漸漸發寒：“你的意思是，我爹當年同意留你，之后這五年又在暗中助你重振灃南賀氏，只是為了利用你？！”

其實賀征的分析合情合理，只是太冷靜直白。在這種冷靜直白的剖析下，就顯得沐武岱這人特別像個投機政客——

盡管他其實沒有這個意思，只是單純的陳述與分析。