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沐青霜忍痛套上寬袖的衫子，罩了有一圈兔毛領的桃花色重云錦大氅，在沐青霓的攙扶下艱難步出自己的院子。

沐青霓小心翼翼護著她，口中自責道：“早知道我還是該聽嫂的，不說給你聽了……”

沐青霜沒吭聲，忍痛忍到額頭薄薄沁出汗來，就這么一步步挪到自家大門口。

向筠見她出來，跺腳急道：“誰讓你出來的！回去躺好！”

沐青霜見她眼眸被淚洗得水盈盈，就知事情絕對不止是“賀征堅持要見自己”這么簡單。于是緩緩對向筠搖了搖頭，邁過門檻走了出去。

沐青霜在沐青霓的攙扶下，站在自家臺階上，一眼掃下去就見打得不可開交的兩人，以及快排到自家牌坊那頭的圍觀人群。

“你倆干嘛呢？還不住手？”

她中氣不足，嗓音淺淺，似鵝毛雪片輕飄飄，沒什么氣勢。

纏斗中的賀征與令子都卻像是突然接到鳴金收兵的指令，雙雙收了手，齊齊轉頭看向她。

賀征未著戎裝，一襲素青錦袍氣派卓然。

五年不見，他的五官、氣質成熟許多，在時光里淬煉出一種莫名的端肅威嚴，只那對湛湛桃花眸還依稀有點少年時的影子。

他仰頭看著突然出現的沐青霜，眸底忽地漾起帶了點怯意的欣悅。

“我……”他清了清嗓子，“我回來了。”

第23章

在赫山講武堂的最后一年，十六歲的沐青霜每每躺在學舍的床上，身體因為白日里的實訓疲憊到極點，腦子總也停不下來。

一閉上眼，就會想象出許多與賀征重逢的場面。

剛開始，她想，或許二十年三十年后才能再相見吧？那時的她與他都已人到中年，各自有該了不同的人生，也有了比年少時更加疏闊豁達的胸懷。那樣的話，她與他就能相視一笑，把酒言歡，云淡風輕憶起少年事。

后來，她漸漸開始生出后知后覺的憤怒。她又想，或許十年后再重逢會更好。二十五六歲正是當打之年，她就能有力氣拎著長刀追著他砍上半條街，用最臟最臟的話來罵他，將離別時沒來得及出口的惡氣狠狠砸他臉上。

過了一段時間，那種憤怒又變成了委屈與不甘。她在心中惡狠狠地想，將來定要尋到個世間最好的兒郎。成親時發給賀征的請柬她要親手寫，用金粉丹砂做墨，來一段比傳世辭賦還要華麗的邀請詞。婚禮當日紅妝十里、錦繡繞街，她就用自己最好最好的模樣，牽著最好最好的兒郎，走到賀征的面前。

可很久以后的某個夜晚，她閉上眼，看到自己白發蒼蒼，穿過洶涌的人海與同樣白發蒼蒼的賀征擦肩而過，輕聲說一句，“賀二哥，許久不見，別來無恙”，然后，各自朝著不同的方向漸行漸遠。

十六歲那年的少女心事，就是這樣兜兜轉轉，陰晴不定，喜怒無常。

離開講武堂回來接掌暗部府兵的這四年，她在山中的日子多些。每日練兵、布防、巡山，有時追追兔子獵獵大雁，沉靜平和、踏實充盈，漸漸便很少再有這些念頭了。

有時她也會想起賀征，想起總角稚齡到清澈年少時的相識相伴。心底卻只是遺憾一嘆，帶著淺淺的酸軟與柔暖，末了對月輕笑，邀青山同醉同眠。

到了此刻，沐青霜看著家門口臺階下這個有些陌生的賀征，她發現自己心中十分平靜。

沒有任何起伏，只是平靜。

她想她是真的放下了。

絕不是十五歲那年月夜分別時在嘴上說的放下，而是在漫長時光浸潤下，看了幾回青山白頭，經了無數花開花落后，在心里放下了。

沐青霜眼底帶起淡淡的笑，輕輕抬手示意：“賀二哥，請。”

平靜有禮，仿佛面對一個遠方來客。

賀征眼中那點欣悅的光亮瞬間熄滅，薄唇緊抿，看上去莫名有些倔強，又有點委屈。

他在原地站了片刻，才冷冷瞥了令子都一眼，拾階而上。

不知為何，沐青霜突然有點想笑。

這樣的賀征，似乎比方才多了一絲年少時的影子。

“嫂，有什么事進屋說，”沐青霜轉頭看著向筠，輕聲道，“父兄不在，家中事自該由我與你分擔，不必因為憂心我的傷勢就瞞著。”

沐青霜很清楚，向筠掌沐家事多年，性子和善大方，行事利落穩妥，絕不是什么柔善可欺、扛不住場面的人。今日她竟哭了，還方寸大亂地出昏招叫來了令子都幫忙擋人，那必定是出了大事無疑。

向筠見瞞不住，便點了點頭。

“頭頭，你帶人去請街坊鄰里都散了，”沐青霜又回頭對沐青霓眨眨眼，“是請，不是轟。”

被一眼看穿的沐青霓無趣地撇撇嘴：“好吧。”

“子都，若你不急著回營，就一起進來喝茶。”沐青霜口中說得客氣，眼神卻帶著淡淡的威壓。

這顯然是對朋友的態度。

令子都當年接受了沐青演的點將進了利州軍后，被分配在循化營，駐地就在循化城西郊。

這幾年沐青霜在金鳳山里的時間多些，兩人并不常見面。但有幾回令子都奉命剿山匪時，沐青霜曾策應過他，勉強也算有過并肩同袍之誼。偶爾沐青霜從金鳳山回來時，也會叫人請令子都回來吃飯喝酒、閑敘近況。

四年下來，兩人之間的交情雖稱不上如何親密，但總算比當年在赫山求學時要熟悉多了。

正踏上最后一階石階的賀征頓了頓，腳步重重的。

令子都撣了撣衣擺，輕笑著走上臺階，語氣熟稔：“既是請人喝茶，眼神就不要那么兇。”

“待會兒再跟你算賬。”沐青霜冷哼著瞪了他一眼，握住了向筠伸來的手。

賀征再度愣了愣，徐徐垂眸將自己伸到一半的手縮到背后。

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其實在沐青霜被送回家的前一日，州府利城就來人傳話給向筠，說沐武岱在復國之戰中有臨陣脫逃之嫌，已被朔南王下令羈押候審，利州軍主帥印被暫時沒收，不日將有新的主官前來接手暫代利州軍政事務。