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吃過午飯后，沐青霜與沐青演這倆心大的直腸子兄妹迅速冰釋前嫌，勾肩搭背帶著沐清霓在中庭廊下打冰棱子玩兒。

沐青演拿著才打下來的一根冰棱子，偷偷塞了小半截到沐青霓后頸衣領處，凍得小家伙嗷嗷驚叫，捏起小拳頭追著他沿著院子跑了大半圈兒。

最后還是沐青霜出面“主持公道”，讓沐青霓捏著一把冰棱子丟到沐青演衣領里，這才把小小姑娘哄得哈哈大笑。

玩鬧一通后，沐青霓來了瞌睡，揉著眼睛哼哼唧唧。

沐青演揮退家中丫鬟小廝，親自將她抱起來送回她家，沐青霜在旁跟著，兩兄妹就邊走邊低聲交談。

“萱兒，賀征捎平安書信回來，還將餉銀送回來，這些舉動是他的示好，讓咱們知道他記沐家的情，是在心中將咱們認作家人的，”沐青演感慨低嘆一聲，“可他今時已不同往日，將來也必定青云直上。復國建朝后會是個什么光景，誰也說不準。到時若他身處地位不同，或許又有不同心境與考量。有些事，你得是當真放下了才好啊。”

沐青霜低頭踢飛地上一顆裹著薄霜的小石子：“嗯，我明白的。放下了，沒等他。”

沐青演畢竟是個大老爺們兒，有些事也沒法與妹妹說得太細，見她有些低落，便趕忙換了個話題。

他扶著懷中小家伙昏昏欲睡的小腦袋，撇撇嘴：“朔南王想與咱們家結親的事，你知道么？”

沐青霜瞪眼，將手中兩根冰棱子敲得叮咣響：“這什么破事兒？！你與大嫂成親數年恩愛無間，這朔南王他老人家能不能好好做個人了？”

這二十年，有些中原退到利州避難的高門大戶帶來了不少前朝遺風，其中就有諸如“廣納后院人”這類叫利州人側目的習氣。

在利州的傳統習俗里，無論出生門戶如何豪闊，成婚后只能有一位伴侶；若兩人情盡緣散，也須得和離之后再另行結親，斷斷沒有廣納后院人的說法。

“萱兒，在外頭可別這么張嘴就來。如今局勢不比從前，若叫有心人聽到你在背后對朔南王言辭不敬，少不得要惹出風波。”

沐青演笑著對妹妹提點一番后，接著先前的話題道：“父親又不只有我一個孩子，你怎么一聽人家有意結親，就覺得你大哥我是那個倒霉催的？”

沐青霜蹙眉，稍稍品了品他這話的意思，手中冰棱子掉地上了：“合著那個倒霉催的人，是我？！”

“可不就是你？”沐青演幸災樂禍地斜眼笑睨著她，“朔南王說了，他家小公子半年前在考選場上與你不打不相識，對你這位沐姑娘的烈烈風采見之難忘。回欽州朔南王府后，在王妃殿下面前念叨了好久……”

“停！我呸呸呸，”沐青霜反手捂了他的嘴，“你別惡心我成不成？那趙旻根子里就是個人品糟爛的狗東西，想都不用想就知他沒打什么好主意。爹那么老奸巨……啊不，英明老辣，才不會搭理他們這茬呢。”

沐青演笑得滿眼贊同：“那是當然。咱們家姑娘好著呢，不必靠別家姓氏的煊赫來貼金。就那么個烏糟糟的混賬小子，誰稀罕。”

“我覺得八成不是趙旻自己想提這茬，搞不好是朔南王自己想借兒女姻親收攏咱們家！”沐青霜忽然如醍醐灌頂一般開了竅。

“我小妹這半年可真不白給啊，長進真大，”沐青演欣慰長嘆一聲，抬眸看著遠處山嵐，“從眼下的局勢看來，朔南王稱帝是早晚的事。前朝各路擁兵藩王與豪強裂土為政是前車之鑒，他自然會未雨綢繆。”

利州遠離中原又易守難攻，沐家手中既有歸屬官軍序列的利州軍，又有私屬沐家的明部府兵二十萬，再加上外人始終堪不破人數與真實戰力的暗部山林府兵，實在是任誰都得忌憚三分。

前朝時因利州偏遠，利州人一向也不出風頭不涉中原風云，在各方勢力眼中就是個偏遠蠻荒、民風粗野之地，沒誰會格外將這個地方放在眼里。

可這二十多年來，利州成了最穩定的大后方，要兵有兵、要糧有糧，還能收容那么多流民與避難豪紳而不亂民生，各方勢力便是再妄自尊大，也能明白利州這地方是多么不可小覷了。

沐青演小心地換了另一只手托著熟睡的沐青霓，輕聲道：“接下來這幾年，朔南王府必定會盡全力瓦解沐家手中兵權，利州軍與咱們家的明部府兵大約都落不到什么好。父親已經應承了朔南王的另一個要求，開春后就會安排利州軍及咱們的明部府兵出利州道，分頭支援前線各軍。”

沐武岱既拒絕了朔南王結兒女姻親的要求，就不能再拒絕出兵的要求。否則朔南王府必定會認為沐家有不臣之心，鬧不好復國建新朝后，沐家就會成為第一個被打壓的出頭鳥。

“大哥放心，咱們家明部府兵二十萬，我帶得出去就帶得回來。”沐青霜鄭重承諾。

沐青演淡淡瞥她：“誰說明部府兵要給你了？”

“啊？”沐青霜有些傻眼。從小到大，家中對她的安排都是接掌這二十萬明部府兵啊。

“家中兩部府兵的歸屬要調個個兒，”沐青演對她道，“其實一直以來你都更擅山林戰，暗部府兵交給你才合適。前線許多戰役都是平原上的兩軍正面交鋒，說到底就是拿命去拼，你的長處根本施展不出來。”

“狗屁！”沐青霜氣得粗魯脫口，“你們就是覺得前線兇險，想把我放在安全的地方護著！我不是什么瓷娃娃，沐小將軍扛得起沐家軍的旗，不需你拿命去換我！”

沐青演悶聲笑看著妹妹跳腳的模樣：“你想得倒美，誰拿命換你了？這是我與父親，還有家臣幕僚們一道推敲半年才做出的決定。你自小出入林子比我多，金鳳臺古道你閉著眼睛都能走……金鳳臺古道有多重要，你很清楚。所以萱兒，你責任重大。”

幾百年來，沐家人就靠著那早已被外人遺忘的金鳳臺古道，無數次與越山而來的紅發鬼國大軍周旋血戰，以少勝多，一次次將入侵者埋葬于深山密林之中，保下利州這數百年的安穩太平。

沐武岱與沐青演讓沐青霜接手這個重責，雖是存了些不愿她上中原前線涉險的心思，卻也是當真覺得她比沐青演更適合山林戰。

沐青霜沉吟片刻后，無奈點頭：“行吧。這樣也好，不然我帶兵去中原的話，免不得要與朔南王府打交道，也尷尬。”

“其實呢，以朔南王妃對趙旻的愛重，說不得將來他會成為儲君，”沐青演擠眉弄眼沖她怪笑，“你當真不再考慮考慮？”

“沐青演你清醒一點！你我一母同胞血濃于水啊！攛掇我為了個儲君妃子的名頭去同人渣成親，你的良心不會痛嗎？”沐青霜笑鬧著搖他肩膀。

沐清霓被鬧醒了，迷迷瞪瞪抬起小腦袋在兩人中間來回看了片刻，突然猛吸一口氣，對著沐青演大喊：“沐青演你清醒一點！”

她什么都不知道，只知道跟著青霜姐一起吼就對了。

沐青演沒好氣地捏住她的鼻子：“你個小兔崽子，我白抱你這么半天了！大哥的名字你也叫得？！”

“青霜姐叫得，我就叫得。”沐清霓打了個呵欠，重新將小腦袋靠進沐青演的肩窩。

沐青演輕拍了她一下，突然想起一事，扭頭又問沐青霜：“對了，你與你那個鄰班同窗令子都可有交情？”

“交情一般般吧，算是友好，但沒深交。”沐青霜見他問得認真，便是斂了笑鬧，答得一本正經。

沐青演點點頭，又問：“這半年講武堂的實訓，你倆搭過班子沒有？他人品如何？”

“搭過兩回，一次我做他副將，一次他做我副將，還湊活，我倆意見相左時都好商量，沒鬧過架。至于人品么，我瞧著他還行，”沐青霜烏眸滴溜溜一轉，“大哥想用他？”

“對，開春后我就去講武堂點他的將，若是他肯應，那便重用他與你互為犄角之勢，”沐青演道，“爹說了，趙誠銘那老狐貍，將來肯定會變著法子將爹和我頻繁調出利州道。屆時得有個相對可靠的人替你照應點明面上的動靜。”

如今令子都是赫山講武堂的新任榜首，能力自不待言，沐家父子早就留心他了。

“嗯，也好，不然你和爹去中原時，若這外頭有人搞事，背面山上再殺過來紅發鬼，那我可就完犢子嘍。”沐青霜兩手一攤，笑得皮皮的。

沐青演拿后腳跟輕踢她的腳尖：“你盼點自己好行不行？這么布局只是以防萬一，胡說八道觸什么霉頭。”