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大約真是老天保佑，那間暗室的側壁，原來另有一扇小門，遙遙望去，似乎通到外邊的庭院。楚瑜狂喜，忙提起裙子，踩著地上橫七豎八散落的雜物，小心翼翼的躡出去。

空氣中彌漫著刺鼻的塵煙氣味，讓人胸腔好不難受。楚瑜揮了揮手絹，撣去面前的浮塵——那手絹烘得都有些發黃發黑了。眼瞧著便要跨過那道檻，誰知大火燒得太旺，頂上的門框有些支撐不住，轟然墜落下來。

楚瑜抬頭一看，不由得隱隱叫苦，暗道：我命休矣！正絕望或許會命喪當場，誰知斜刺里一個人影竄出來，抱著她滾到一旁，堪堪躲開了那塊燃燒的木梁。

青草的濕氣充斥著楚瑜的鼻腔，她緩緩睜開眼，直至看清面前人的輪廓，于是又驚又喜，“朱墨！”

朱墨明亮的雙眸直直看著她，粲然笑道：“阿瑜，我來救你了。”

楚瑜再無二話，緊緊抱著他的肩膀，眼淚滾滾落下。

*

許是太過疲憊，回去之后楚瑜便因氣力不支暈倒了，等再度醒來，已經身在家中那張柔軟的大床上，身上也換了一身潔凈衣裳。

她掙扎著起身，望秋連忙過來攙扶，目光瑩然的道：“小姐您可把婢子嚇壞了，若非姑爺去得及時，那根火柱只怕會要了您的性命，早知如此，婢子還不如和您一起死了算了！”

“傻丫頭，都過去的事還說它做什么。”楚瑜微微笑著，環顧四周，“大人呢？”

盼春端了一盅摻了肉糜的熱粥過來，供她滋補精神，笑吟吟的說道：“小姐不用擔心，大人奉詔進宮去了。”

“安王不是已經束手就擒了么，為何還要他進宮？”楚瑜咦道。昨夜回來的路上，楚瑜已聽朱墨斷斷續續的說了一些，知道蕭啟謀反不成，已因罪囚之身押送進了大理寺，而那把火則是安王妃親手放下的，她要在自裁之前，親手毀了這座宏偉的宅邸——當然，也可順便將困在里頭的楚瑜一并燒死。只可惜楚瑜福大命大，未能命她如愿罷了。

望秋扶著楚瑜的身子，盼春則取來小銀匙一勺勺的將肉末粥喂到楚瑜嘴里，一邊說道：“婢子也不清楚，興許是要論功行賞吧。”畢竟朱墨在此次平叛中居功不小。

楚瑜哦了聲，不再追問。

此時皇帝的寢宮乾元殿中，朱墨也正將煨過的雞湯慢慢喂到景清帝口中，太醫說了，藥補不如食補，何況以景清帝眼下的病勢，根本已到了藥石罔效的程度，何必還強迫他喝那苦藥。

景清帝半靠在枕上，神情異樣的枯槁憔悴，他雖不過五十許人，看去卻已和行將就木差不離了。

他靜靜看著眼前的年輕人，嘆道：“難為你一片孝心。”

“母親去的時候，微臣亦是這樣日日侍奉在側，并不覺得辛苦。”朱墨凝聲說道，有條不紊地繼續手上工作。

想到他以一介稚童之齡承擔起照顧娘親的重責，景清帝不由感慨萬千，看向朱墨的目光亦多了幾分溫柔之色，“你母親……她去的時候還好么？”

朱墨停了一下，繼而平靜說道：“母親她走得很安詳。”

因為塵世間并沒有什么值得她留戀的，景清帝腦中驀地閃過這個念頭，悵惘道：“終究是朕對不住她。”

許是因為景清帝是一個垂危的老人，指責他再無意義，況且，這世間也沒有誰一定需要誰的原諒，朱墨淡然說道：“陛下無須自責，各人有各人的活法，母親她過得很好，亦從未有過只字片語的怨恨。”

說不定她已經忘了他這個人了，景清帝悵然想著，目光卻漸漸從床褥移到朱墨臉上。不，或許還給他留下一點別的。

他嘆了一聲，“你母親有沒有說過，你究竟是誰的孩子？”

“沒有。”朱墨毫不遲疑回答，臉上的肌肉沒有絲毫波動。

不知是真的不知，還是不愿意承認。景清帝尋思著，有些吃力的抬起身子，指著書案上的東西，“把那個拿給朕。”

是一副黃絹織就的圣旨，朱筆御批，象征著至高無上的皇權。

景清帝才接過，卻立刻珍重的放到朱墨手中，肅然道：“拿著它，朕去之后，它將成為你唯一的庇護。”又苦笑一聲，“就當是朕對你們母子的一點補償。”

“臣不能受。”朱墨鏗然跪下，聲音堅定有力，“臣不愿陛下有所誤會。”

他的身世之密，注定只會是一個秘密，永遠無法袒露人前。

“朕不管是不是誤會，這道圣旨不止為你，更為你九泉之下的母親。”景清帝凝眸看著他，嘴唇有輕微的顫動，“就當是可憐朕這個老人，成全朕最后的一點心愿。”

他大概真是老了，而且不久于人世。朱墨眼中有輕微的憐憫，短暫的猶豫過后，終于肅聲伏首，“臣領命。”

*

椒房殿里，張皇后焦急的踱著步子，忍不住問向面前宮娥，“陛下為何會單獨召見朱墨，究竟有何要事？”

宮娥垂首道：“奴婢不知。”

虧她還是在御前伺候的，竟連這點事情都打聽不到，真是沒用。張皇后揮手示意她退下，心里的煩亂未有絲毫減輕，不單是因為這個，還因為另一件更大更驚人的秘密：半個月前，有人匿名來了一封書信，信中所說，無不令人瞠目結舌，而她派去濟寧的人回報的消息，與信中所寫無不吻合，這叫張皇后怎能不心生忌憚？

無論如何，誰也不能威脅我兒的太子之位，張皇后堅定想著，正要命心腹太監往御前查探消息，誰知就見朱墨大步進門來，執手施禮道：“微臣參見皇后。”

張皇后一眼瞧見他手里握著的黃袱，不由得冷笑出聲，“朱大人，你不在御前好好服侍，怎么有空往我這椒房殿來了？”

再好的同盟，在大功完成后都免不了決裂的下場。何況狡兔死而走狗烹，本就是亙古不變的真理。

朱墨沉默了一剎，凝聲道：“微臣正因此事而來。”接著便向一旁擦拭桌子的小宮女欠身，“煩請借燭臺一用。”

小宮女是新來的，見到這般俊俏人物，臉都紅了，哪還說得出拒絕的話。

張皇后冷眼瞧著，倒要看看他能玩出何種把戲來，誰知就見朱墨點燃燭臺，順手便將黃絹扔進去，還輕輕吹了吹，好讓火燒得更旺些。

那可是圣旨！張皇后大驚，險些擺出以身護駕的架勢，好容易穩住了，厲聲道：“你瘋了，你這是干什么？”

“微臣此舉，正是為了讓娘娘放心。”朱墨款款施了一禮說道，“娘娘現下可以安心了吧？”

無論那張圣旨上寫著什么內容，從今以后，都與他再無瓜葛，自然也不會威脅到張皇后母子的地位。

張皇后忽然覺得十分頹然，自己費盡心力所追求的，莫非在他眼中竟一錢不值么？待要叫住他好問個清楚，朱墨卻已邁開步子大步走出去，一次也沒有回頭。

*

朱墨回到家中，只見楚瑜正由兩個丫頭服侍著穿衣，按說他已出去了不少時候，不該到日中才起，可見因他不在，楚瑜便又理直氣壯的賴床了。