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楚瑜想到朱墨以一副生意人的派頭向那兩人兜售，說可以低價供給他們住宿，那兩人不假思索便答應了，可見真是窮怕了的。

再堅貞的愛情也經不起生活的打磨，何況這兩人的感情未必有她想象中堅固。楚瑜不禁搖首嘆息，覺得自己對人世又多了一層認識。

想到朱墨嘲笑她的天真，她又有些不忿，冷不丁問道：“那將來若是我和人私奔了，你也這樣放心么？”

“你敢！”朱墨登時眉豎。

他兇起來的樣子著實怕人，楚瑜如霜打的茄子一般蔫下去，“我不敢。”

朱墨仔細看了她半晌，旋復笑道：“諒你也不會，天底下還能找到像我這般相貌英俊，家財萬貫，脾氣又好的夫婿么？”

他可真是自信滿滿，楚瑜不由翻了個白眼。不過某種程度來說亦是事實，至今為止她還沒見過比朱墨更出色的人物，不是容貌有所欠缺，就是家世略微不足，更不提大多還有一位脾氣兇悍的令堂——從這一點來說，朱墨這樣的無父無母之人倒真是稀世奇珍了。

馬車在下一處城鎮落腳時，成柱往集市上買了一筐橘子，回來分贈給諸人，用的恰是那群匪徒給的銀子。

盼春笑道：“這回他們可真是吃大虧了，白白去了一錠銀子不說，也沒從李二公子身上找補回來。”

“李二公子自己都窮得叮當響，哪來銀子給他們。”望秋脆生生的道，“不過成柱扮乞丐扮得倒真像呢，咱們都差點沒認出來。”

成柱憨厚一笑，不知如何接話。

楚瑜瞅見望秋的目光黏在成柱身上不放，便知這丫頭年紀大了，心也大了。不過現在提這樁事還太早了些，且不提成柱是否有意，她若這樣快為貼身婢女安排婚事，朱墨興許還以為她急著鞏固府中勢力呢，可萬萬不能讓他多了心去。

正想著，耳畔傳來熟悉的一聲，“張嘴。”

楚瑜下意識的張開下頜，一個涼涼滑滑的東西隨著朱墨的手指送進來，楚瑜唬了一跳，忙望去時，只見朱墨手里平淡的剝著一瓣橘子。

真是習慣成自然了，朱墨常常尋各種空隙塞東西給她吃，這樣下去，或許哪日被人灌了毒-藥也不知道。楚瑜含著那片橘肉，吐字不清的道：“我不愛吃橘子。”

尤其是上頭那層薄膜與白白的筋絡。

“所以我給你把皮都去了。”朱墨揚了揚右手，上頭果然沾著淋漓汁水。

他都不覺得惡心么？楚瑜納悶想著，但是更惡心的是他將那層薄薄的橘子皮塞進嘴里，還淡定的道：“降火。”

楚瑜都不知該說他什么好，她從未見過朱墨這樣不遵夫妻之道、不講規矩之人。但是不得不承認，比起單調乏味的夫妻生活，朱墨呈現給她的面貌的確要有意思得多。當然，也僅僅停留在有意思的階段。

愈往南行，沿途所見之景不復先前熱鬧，反倒漸漸給人以蕭索之感，陸續有流民顛簸而過，甚至有大膽的乞丐上來討些茶飯。出于惻隱，楚瑜總會施舍些吃食或銀兩，可她也明白，這些只能救得一時而已，顧不了長遠。

待進入衡陽境內，眼前的景象愈發凄慘，說一聲餓殍遍野也不為過。這場秋洪來得甚急，沖垮了不少良田與房屋，百姓流連失所，連溫飽都不能維持，一個個瘦得不成人形。

兩人隨身所帶的銀兩不多，不消半日，錢財便已散得差不多，只好商議著先到府衙再說。

半路之上，一個滿頭白發的枯槁婦人過來討食，楚瑜讓盼春將車上剩得的最后一點干糧給了她，乘便問道：“老婆婆，你們怎么會弄得這副模樣，知府大人都不管的么？”

那婦人先是有些懼怕，終究按捺不住心中的悲憤，且見她們是從外地來的，諒來無甚干系，遂冷笑道：“知府哪里管這些事，咱們餓咱們的，他樂他的，誰也管不了誰！”

楚瑜與朱墨對視一眼，各自都在對方眼里看到詫異。

朱墨溫聲道：“朝廷不是撥了賑災銀子下來嗎，難道你們還沒吃上一頓飽飯？”

婦人的聲音越發高亢尖銳，“銀子？誰見過銀子？多的是餓死病死的人，窮人的命不值錢，也只好認命罷了。”

她拄著根削尖了的棗木做杖，一瘸一拐的離去。

楚瑜靜默的坐了半晌，滿腔的怒火幾乎燒穿臟腑，“好一個為國為民的府尹大人，照這般看來，他肯定沒少中飽私囊，恐怕衡陽城的百姓都餓死了，他也不會掉一滴眼淚的。”

楚瑜是一個徹頭徹尾的理想主義者，從前只在書上看見過這些不公，當真正身臨其境，才發覺比想象中更難令人忍受。

比起她明顯的憤怒，朱墨的安靜就很令人驚奇了。楚瑜只當他善于掩藏情緒，遂不細問。

兩人到了府衙前，自有管事門人上來迎接，那管事一路陪著笑臉，說要是知道二人來得這樣快，一定早早出城相迎。

幸好她們提早到來，若到遲一刻，指不定這些人會將城內布置成怎樣一片升平氣象，到時更看不清真相了。楚瑜一肚子沒好氣，懶得搭理那人，弄得管事等人面色惶惶，不知哪里得罪了這位尊貴的夫人。

衡陽知府聞聽消息也趕了來，他姓趙，名叫趙克己，但是顯然未做到人如其名——看不出他有多么克己，但是克扣人民生計是一定的。

趙克己一見面就笑臉相迎，“原來衛尉大人已經大駕寒舍，下官正說讓廚下治一桌好酒菜，好為大人您接風洗塵呢！”

憑心而言，趙克己絕稱不上大腹便便，只是略微有些富態而已。但是在楚瑜眼里，此人已和一頭腦滿腸肥的肥豬無異，她冷嗤道：“大人太客氣了，有功夫準備好酒好菜，不如想想該如何安置城中的災民才是！”

她這番話說得著實不留情面，趙知府臉上不由僵住，氣氛一度十分尷尬。

楚瑜反倒覺得快意，待要乘勝追擊刺他兩句，朱墨卻用力攥了攥她的手，程度之大，令她痛得險些叫出聲來。

她疑惑望向朱墨，卻見朱墨有意忽略她的反應，而是含笑面向那人，“那便有勞大人您了。”

第33章

趙克己亦怔了下, 不知這夫婦倆搞的什么名堂, 見朱墨態度和悅，這才重新露出笑容，比了個請的手勢，“大人請往里邊坐。”

朱墨回頭看了楚瑜一眼，似乎詢問她是否一并進去。

楚瑜哪還有心思吃飯，氣都快氣飽了, 她偏過頭去。

本指望朱墨或者會出言挽留一下她，孰料他卻很鎮定的說道：“內子身體有些不適, 煩請大人準她休息一日。”

“舟車勞頓, 舟車勞頓嘛！”趙克己陪著笑，做出理解的模樣, 一面喚了個媽媽過來，命帶這幾位貴客去廂房歇息。

楚瑜拔腳就走，她真是受夠這種虛偽的空氣了。

雖不曾算準她們來的日期, 但趙克己提早準備, 屋舍已經布置得十分整潔。衡陽算不得遼闊, 但在洪災之前亦是有名的富饒之地, 從墻上掛著的字畫就可見一斑——楚瑜隨意看了幾副, 沒有百兩銀子恐怕拿不下來。

這些都是搜刮的民脂民膏罷。