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朱十三態度強硬，婆母這邊又有意支吾，何氏想起來便覺心酸落淚，楚瑜反而懂事的抹去她眼角的淚滴，“娘，你別難受了，既然這門親事推拒不得，我嫁過去便是，想來那朱大人又不是老虎，總不至于生吃了我。”

女兒是為娘的心頭肉，何氏見她愿意委曲求全，心里頭越發難過，唯有緊緊地摟著楚瑜，嚎啕不止。

雖然退無可退，但何氏還是想盡最后的力量掙扎一把，她要求丈夫向朱府遞帖子，請那位朱大人過來做客，實則是為了方便相看。

“啊？你還真想把他給請過來？”楚鎮只是一個七品小官，甚少理會朝中風波，像朱十三這種人，自然能躲多遠就躲多遠。

“不然還能怎么著，這可是她一輩子的事，難道就這樣不明不白的嫁過去？”何氏瞪著丈夫道，“就算你咽的下這口氣，我也咽不下。”

楚家的妻為夫綱是祖傳的，何氏一發威，楚鎮只好妥協。他當真向朱墨發了帖子，起先還有些惴惴，怕這位厲害的女婿不肯花功夫應酬，誰知朱墨反倒欣然答應，倒讓楚鎮油然生出幾分好感，覺得此人還挺好說話的。

挑了一個黃道吉日，朱墨便登門造訪了。楚瑜則奉了何氏的指點，悄悄躲在一架青竹屏風后，準備窺探未來夫婿的一舉一動。

說老實話，楚瑜也想知道這位朱公子到底是俊是丑，若真是獐頭鼠目丑得不成人形，她寧愿一嫁過去便自盡算了。

楚鎮生性疏懶，向來不拘一格，但偏偏在訪客面前自覺抬不起頭——明明該自慚的該是這奸佞才對。

但朱墨實在與眾人口耳相傳的模樣大不相符，他穿著一襲月白錦袍，衣袖上的金線晃得人眼暈的，氣質卻偏偏是矜貴溫潤的，談吐亦十分斯文有禮。倘若是不識內情的人，興許會將他當成不問世事的富家公子，但楚鎮為官多年，深知此人乃一頭吃人不吐骨頭的豺狼，絕不可以憑外表論之，因此朱墨越對他客氣，楚鎮越是戰戰兢兢的，額上甚至冒出細汗來。

楚瑜從屏風后望見，心內亦有些詫異，按照她那套相由心生的理論，這位朱公子應該為人不錯才對，莫非外頭的傳言有誤，他的心地其實沒那么壞？

楚鎮本不愿接待這個燙手山芋，無奈何氏硬要他出面，因此處處手忙腳亂的，待要讓人往凌云樓買幾兩好茶葉回來，再一想，朱墨在御前得勢，什么賞賜沒有，只怕宮里的茶他都喝膩了。

幸好朱墨及時替他解了圍，“我不喝濃茶，飲些白水即可，大人不必費事了。”

楚鎮這才松了口氣，忙讓人上一壺白水來。

朱墨慢悠悠的給自己傾了一杯，視線若有似無的瞟向屏風后，似乎發現何種端倪。

楚瑜一驚，忙將半截秀頸撤回去，生怕被他瞧見。

朱墨收回目光，望著楚鎮笑道：“我聽說大人府上有個不錯的園子，不知可愿領我一觀？”

誰家府上還沒個像模像樣的庭院，這朱十三也忒古怪，楚鎮只知自己不敢拂他的意，忙忙起身，命人引他過去。

兩人繞著湖堤裝模作樣走了半日，管事忽報有客前來，朱墨便笑道：“大人不必為難，自去應酬吧，我這人很隨和的。”

楚鎮感激不迭的應下，心里卻暗暗嘀咕：既然隨和，怎么這么沒眼色，還硬賴著不走，真把楚府當成自己家里了。

一面腹誹，一面便快步隨管事離去——他畢竟不敢對朱墨下逐客令。

這廂朱墨便望著一株綠玉紛披的垂柳輕輕笑道：“出來吧。”

楚瑜情知自己已被他發現，再躲著倒跟做賊心虛似的，索性大大方方現身，屈了屈膝道：“大人。”

因在屏風后看得不真切，又聽聞他們來了庭院，楚瑜才大膽跟上來，現在想想卻后悔極了。

她一點也不想有單獨相處的機會。

朱墨望著她含笑不語，面上是一副悠閑的神氣，似乎等她先開口。

楚瑜躊躇一下，主動說道：“大人先前送我的那盞花燈，我想了想，還是不要收下為好，因此已命盼春回房取去，正好交由大人你帶回。”

她評判一個人，向來是先從外表。朱墨相貌不壞，應該也是能講道理的。

朱墨臉上沒有半分不高興，仍舊笑著，“怎么，你不喜歡？”

“大人的好意我心領了，但你我才剛定親，尚未成婚，終究得避點嫌疑。”楚瑜琢磨著，該用怎樣的措辭才能聽得舒服。

但是她的意思已經很明了了：她并不愿意這門親事。

朱墨果然不是傻瓜，自然聽得出來，他笑吟吟的看著楚瑜，“你想要退婚？”

這人的脾氣真的很好，就連說起這種事亦是和顏悅色的，楚瑜心頭好感更濃，越發覺得外頭的傳言不可盡信。她欠了欠身道：“若能得大人成全，楚瑜感激不盡。”

“你可知道，一旦退了這門親事，便再無人膽敢娶你，縱使有人對你青眼有加，也會因我之故心生忌憚。”朱墨似乎真心實意為她考慮，他誠懇的道：“況且，一個退過親的女孩子，無論因何種緣故，名聲總歸不大好聽。”

他說的這些楚瑜都已考慮過了，但是她并不害怕，將來若遇到真心懂她的人，自然不會畏懼流言滋擾，況且她現今年紀尚小，的確沒有成婚的心思。

楚瑜想了想便道：“大人不必多慮，我自有我的法子，總不至于讓大人您為難便是。”

她一臉希冀的望著朱墨，就等著他一句滿意的答復。

但是朱墨的回答卻讓她目瞪口呆，那人云淡風輕的道：“抱歉，我不能答應。”

“你……”楚瑜吃吃說不出話來，剛剛不是還談得好好的么？

朱墨粲然道：“我只是提出一種假想罷了，可沒說同意退婚呀，君子怎么能出爾反爾呢？”

楚瑜張口結舌的看著他，這個人怎么有臉自稱君子的？在他這樣戲弄她之后。

她現在相信傳言不假了。

第3章

楚瑜轉身就要走，她傾慕的是正直高潔之輩，跟這種油腔滑調之人多說一句都嫌污了舌頭。

誰知她腳步過快，袖里一塊繡有蘭草的絲絹輕飄飄掉出來，楚瑜不禁慌了神，生怕這登徒子以為她是故意引誘他的，正要蹲身拾起，誰知朱墨先她一步彎下腰去，將那手絹攥在手里。

他仔細瞧了瞧，楚瑜的心不禁提到嗓子眼，盡管那手帕上并沒什么特殊標記，但這種閨閣之物，一旦落入外人手里，她就算有十張嘴也說不清了。

幸好朱墨看不上這種不值錢的玩意兒，輕輕遞還她手中，楚瑜欠身施了一禮，低低的道：“多謝。”

將要走時，她忍不住想再努把力，“大人可否將婚期推遲些時候？反正我遲早是您的人，何必這樣急著成親呢？”