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低頭繼續肢解著他的小牛排。

“哦——”湯姆微微揚起下頜，從他那扇子似的長睫毛下露出銳利的目光，“秘密，是不是？”一個湯匙飛了過來，正從湯姆耳邊掠過，然而他一動不動，只是刻薄地扭曲著嘴唇，“不過沒關系，你的秘密也不在乎再多一個。”

比利艱難地把嘴里的牛肉咽了下去，他飛快從大腦里檢索出一個好理由準備圓謊。然而就在他正要說話時，安朵美達在湯姆的另一邊，用一句溫柔的“里德爾，請幫我看看我的頭發好么？側面好像沾到了一點兒奶酪”打斷了他。

而湯姆竟然真的轉過身去，只留給比利一個筆挺的后背和一個黑色卷發蓬松的后腦勺。

比利既莫名其妙又暗自警惕地回想著自己的所作所為，擔心是否有什么地方露出馬腳。在晚餐的后半程，他一直用余光偷瞥著那個烏黑的后腦勺，然而湯姆卻一反常態地和安朵美達相談甚歡。他那英俊迷人的面容和彬彬有禮的態度讓她大為傾倒，于是湯姆似乎再也沒有轉過身來的必要了。

回到房間以后，比利只覺得身心俱疲。維克托嘰嘰喳喳地滿屋子亂撞，他不得不趕緊打開窗戶，放他出去。小貓頭鷹展開翅膀，動作流暢地向深藍色的夜空深處飛去。

洗漱完后，比利站在窗前深吸了兩口氣，一些花朵濃郁的晚香和著一陣涼爽的夏風吹來，沁人心脾。

他下意識地道了一句“晚安，湯姆”，卻這才發現，今夜他們要分在兩個房間入睡了——且這一個多月都將如此。盡管湯姆就在隔壁，這卻還是令他不大習慣。要知道，他們在一個屋檐下同寢同眠已經是多少年的傳統了。納吉尼也不在了，那些鬧騰騰的嘶嘶聲和突然觸碰小腿的冰涼蛇吻就好像飛走的維克托一樣，消失得無影無蹤。

比利在那張寬敞的雪白大床面前呆了一會兒，有些悵然若失。幸運的是，對于一個心情不大好的人來說，困倦總是來得格外猛烈。

——然而這一天還沒完。

他剛打了個哈欠，蜷縮在被子里，突然一陣輕巧卻急促的敲門聲就響了起來。

比利猛地驚醒，他連蹦帶跳地下了床，連拖鞋都沒穿，大步跑過去，一把拉開了門——

“……哦?！彼袅舜?，覺得腦子有點兒轉不過彎，“柳克麗霞，這么晚了，你……”

——原來并不是湯姆。

柳克麗霞穿著淺灰色睡袍，素緞睡帽把她的黑發辮罩得很嚴實。她一臉警惕地朝空無一人的長廊上望了望，然后反手就把比利推進屋里，自己也走了進來。

“別用這種表情看著我，比利，”她一邊小心地關門，一邊瞥了一眼比利的光腳，“雖然我不是里德爾這件事很抱歉讓你失望了。我看到你們在餐桌上相處得并不太好——算了，”她頓住，“現在不是說這件事的時候。”

比利沒好氣地看著她：“我已經答應給你當擋箭牌，你還要說什么？”

“一句話而已。后天是林肯郡豐收節，漢金莊園里有集會——你知道，游戲比賽什么的，我已經看到一群人在下注了——那天你不能在我視線之外。”

“……”

“這樣我才能在普魯維特靠近的時候及時自救?！?

比利退后兩步，和靠得太近的柳克麗霞保持一定距離，他咽了口氣：“……你說得他就好像是只蝎獅或者挪威海怪似的?！?3

“對我來說甚至更糟?！?

“好吧，”比利無奈地聳聳肩，“反正我的意見也不算數。希望在那一天他就能知難而退，畢竟——‘若能一了百了，則最好事不宜遲’?！?