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看見他,東平王淡淡道:“你來了。”
姚潛沉默一陣,對周圍的人說:“都先退下。”
“都使!”有人不贊同地提高了聲音。
“退下。”姚潛的聲音很平靜,卻有種不容置疑的力量。
士兵們面面相覷,最后還是聽令,退到了遠處。
東平王另外拿出一個空杯,倒滿了酒,又給自己滿上,向他做了一個請的姿勢。
姚潛席地坐下,舉杯一飲而盡。
“丟了梁州以后,”東平王靜靜開口,“我一直在想,最后取走我這條命的人會是誰?沒想到來的竟然是你。看來上天待我畢竟不薄。”
姚潛嘆息:“大王為何不跟余維揚一起離開?”
東平王慘笑:“昭義和淮西現在恐怕正急于想辦法和太后、太妃修復關系。殘兵敗部,就算勉強逃到那邊,也不過是向別人貢獻自己的項上人頭。又何必再費這一番奔波?”說著,他閉上了眼:“還請姚兄下手快些。”
姚潛搖頭:“大王謀逆,自有國法制裁。某不會對你動用私刑。”
東平王睜眼苦笑:“永遠這么一身正氣,不愧是姚峰鶴。”片刻后,他站起身,雙手握拳伸出:“既如此,我也不令你為難。來吧。”
他起身前,姚潛分明看見有一個不足巴掌大的琉璃瓶被他收入袖中。然而姚潛只是猶豫了一陣,最終一言未發,只向不遠處的幾名士兵點頭示意,命他們將東平王收押。
被押走之前,東平王忽然停住腳步:“我還有最后一樁心事,不知能否托付姚兄?”
“請講。”
東平王向他招了下手。姚潛附耳過去數句以后,姚潛點頭:“大王放心,某一定辦到。”
東平王似乎舒了一口氣:“多謝。”
“大王……”東平王再度邁步時,姚潛又叫了一聲。
東平王沒有回頭,但是頓住了腳步,等待他的下文。
然而姚潛卻只是搖了搖頭:“沒什么。”
本來想問一句,事到如今,他可曾后悔?可是轉念一想,這句問話現在已經沒有任何意義。
當日夜里,東平王在牢中服毒自盡。
***
京師順利收復。昭義很快送來了余維揚的人頭,以此乞求朝廷的原諒。然而太后一反往日的寬厚,對參與叛亂的藩鎮表示了絕不孤息的態度。戰爭繼續進行。在河北的強大攻勢下,昭義、淮西頹勢日顯。朝廷的勝利不過只是時間問題。
又過了一個月,太后、徐太妃帶著小皇帝風風光光地回返京城。
迎接她們的,除了姚潛,還有顏素、團黃和白露。
看見三人,太后和太妃都下了檐子,將她們親手扶起。
“太妃……”起身后,顏素便想就當初被東平王套出子午關之事向徐太妃道歉,沒想到話未出口就被徐九英制止。
“什么都不用說,”徐太妃親切道,“平安就好。”
另一邊,團黃和白露也向太后稟報了孫太妃自縊自亡的消息。
當初太后心軟,只將她軟禁卻并未傷她性命。東平王占領京師以后也確實將她釋放,并且給予她十分優厚的奉養。然而這份尊榮只持續了不到一年。姚潛攻破京師,孫太妃又驚又懼,終于選擇結束自己的性命。
太后聽完沉默良久,最后說了一句:“知道了。”
諸人訴完離情,徐九英才忽然想起,陳守逸直到現在都還沒露面。這個人難道打算一直這么躲著她?
察覺到徐九英的疑惑,姚潛笑著說道:“監軍正在太妃殿中。”
徐九英“哦”了一聲,不再吱聲。
倒是太后聽見,拉起小皇帝的手,親切道:“青翟,先去我那里吃果子好不好?”
小皇帝連忙點頭。
接著她又叫上了顏素。做好這一切,她才給了徐太妃一個意味深長的眼神: