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顏素微微吃驚。飲下杯中之酒后，她才自謙道：“奴婢身份卑微，如何入得大王之眼？”

東平王笑答：“這自然是有緣故的。去年的事娘子可還記得？其實(shí)那封信是我背著姚潛送的，約娘子見面的人也是我。只是不知中間出了什么差錯(cuò)，信竟然到了徐太妃手上，才惹出那場(chǎng)風(fēng)波。”

顏素稍一回想，便明白他指的是以姚潛名義送來(lái)的那封信。她并不知道這中間還有東平王這一層關(guān)系，先是愣了一下，然后試探著問：“大王與姚都使很熟？”

“曾經(jīng)。”

短短二字，卻讓顏素多少獲悉了一些內(nèi)情，令她臉上現(xiàn)出深思之色。

“現(xiàn)在回想，那會(huì)兒竟然是我最逍遙快活的時(shí)候，”東平王并不在意顏素的反應(yīng)，自顧自地感嘆，“沒想到短短一年，局勢(shì)就成了現(xiàn)在這樣子。”

“先發(fā)難的是大王，”雖然知道不該觸怒他，顏素還是忍不住道，“現(xiàn)在這局面又能怪誰(shuí)呢？”

東平王啞然。好一會(huì)兒他才苦笑道：“在娘子看來(lái)，我自然是罪大惡極之人。但是也請(qǐng)娘子想想，換了娘子處在與我相同的境地，可有更好的辦法？先帝選中我時(shí)，我就說(shuō)那個(gè)位子累人，不想要。先帝說(shuō)，沒合適的人了，只能是你。他還說(shuō)，皇族宗室受著百姓奉養(yǎng)，就該承擔(dān)起這份重任。好，我承擔(dān)吧，結(jié)果又不需要我了。因?yàn)橄鹊墼?jīng)的垂青，所有人都覺得我對(duì)皇位還有想法，對(duì)我不是猜忌，就是想加以利用。可是我又做過什么？無(wú)論先帝選我還是棄我，都沒有我拒絕的余地。”

“難道起兵謀逆也是別人逼大王的？”顏素語(yǔ)帶譏諷。

東平王嘆息：“他們終歸是我的父親和兄長(zhǎng)。骨肉至親，我實(shí)在沒法坐視不理。不想卷入紛爭(zhēng)，還是卷了進(jìn)來(lái)；不愿辜負(fù)先帝恩情，還是辜負(fù)了；試圖挽救父兄，最后還是送了他們的性命。我的人生簡(jiǎn)直像個(gè)笑話。”

顏素沉默。若不是小皇帝的出生，坐在御座上的人本該是他。曾經(jīng)離至尊之位一步之遙，誰(shuí)會(huì)相信他沒有野心呢？

“大王和奴婢說(shuō)這些又有何用？”良久以后，顏素也輕嘆一聲，“趙王與大王是骨肉至親，難道太妃和陛下不是？大王已威脅到陛下的皇位，還能指望太妃與大王和解嗎？”

兩人說(shuō)話的時(shí)候，外面的雪漸漸大了。東平王仰頭，看著雪花自天際飄落，良久后自嘲地一笑：“是啊，也只能繼續(xù)扮演壞人的角色了……”

***

東平王與顏素交談的同時(shí)，劍州也正進(jìn)行著一場(chǎng)嚴(yán)肅的談話。

“京師落于賊手，”聽完趙伯陽(yáng)講述完金州淪陷的過程，韋裕眉頭緊鎖，“內(nèi)戰(zhàn)已不可避免。中尉以為，合西川、神策左軍之力，可有勝算？”

與會(huì)之前，陳進(jìn)興從姚潛口中得知了陳守逸的事，議事時(shí)一直臉色陰沉。此時(shí)聽到韋裕問話，他抬起頭，用略顯生硬的口吻回答：“京師淪陷，龍武軍、羽林軍必然也會(huì)落入東平王掌控。何況京城的意義不止如此。國(guó)都丟失，損失實(shí)難估量。”

“神策軍戰(zhàn)力如何，中尉應(yīng)該最為清楚，”太后嘆息道，“以當(dāng)時(shí)京師的武力，絕無(wú)可能與神策軍抗衡。棄城而去，亦是無(wú)可奈何。”

姚潛適時(shí)插話：“事已至此，再糾結(jié)京城的棄留并無(wú)益處。神策軍人數(shù)畢竟有限，各藩又皆有駐軍。在一分為二的情況下，神策軍的優(yōu)勢(shì)未必明顯。臣以為，目下的關(guān)鍵還是在于藩鎮(zhèn)的向背。”

“聽起來(lái)，峰鶴對(duì)東平王的下一步行動(dòng)已有想法？”韋裕問。

姚潛道：“東平王擅于審時(shí)度勢(shì)，必然會(huì)爭(zhēng)取各個(gè)方鎮(zhèn)的支持。他能用的手段無(wú)非兩個(gè)：一、拿出更多利益與各藩做交換；二、證明他比陛下更有資格問鼎皇位。”

太后皺眉：“第一點(diǎn)倒也罷了。這第二點(diǎn)他要如何證明？就算先帝曾經(jīng)有意于他，畢竟從未正式下過詔旨……”

“所以他一定會(huì)質(zhì)疑陛下的正統(tǒng)地位，”姚潛接口，“只要能夠證明陛下不合法，他就會(huì)成為最有資格的人了。”

“不合法的意思是說(shuō)皇帝的血統(tǒng)？”一直沒出聲的徐太妃冷冷□□來(lái)。

“這是一個(gè)方面，”姚潛并不否認(rèn)，“另外太后、太妃輔佐幼主的能力也會(huì)被用來(lái)做文章。不過西川的戰(zhàn)事順利，應(yīng)該可以壓制一些不利言論。”

韋裕不失時(shí)機(jī)道：“西戎已經(jīng)退兵，到明年秋季以前，西疆應(yīng)該不會(huì)再有大的戰(zhàn)事。只是兩國(guó)要正式議和，不能沒有國(guó)璽。”

“與西戎的和議尚非當(dāng)務(wù)之急，”姚潛道，“臣以為太后至少應(yīng)以朝廷的名義號(hào)令各藩勤王，沒有璽印的話確實(shí)頗為不便。”

“這件事也許我有辦法解決。”徐太妃忽然道。

她在眾人注視之下起身離開，不多時(shí)又重返廳內(nèi)，手中多了一個(gè)木匣。

這個(gè)匣子太后和姚潛都不陌生，只是他們至今不知匣中究竟是何物。倒是陳進(jìn)興露出了然之色。

徐九英將木匣放置在桌案中央，徐徐掃視在場(chǎng)之人：“這件東西是有人拿命換回來(lái)的，希望各位妥善使用。”