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車馬入寺，徐九英先跳下地：“不是說你正帶兵圍昆明？怎么會在這里？”

“其實監軍走后不久，昆明城里的戎人就來求和了，”姚潛微笑作答，“現在戎軍主力回撤，昆明也已移交南蠻，某就來了。”

“戎人的話能信嗎？”徐九英給他一個白眼，“要是他們知道你這個主將走了，又殺回來，豈不是浪費了現在這么好的形勢？”

姚潛溫和地問：“太妃下過象棋嗎？”

徐九英沒好氣地回答：“有話直說，少和我繞彎子。”

“象棋和圍棋不大一樣，”姚潛一笑，耐心和她解釋，“主帥要是被將死了，不管外面形勢多好，都算輸了。現在的情況和象棋相類。陛下、太后、太妃若是有任何損傷，無論西川打了多少勝仗都沒有任何意義。韋使君對監軍的判斷十分贊同，因此昆明之圍一解，即命某入京察看情況。路上陳中尉有信提醒，讓我不要急于入京，先到寺中打聽情況，沒想到正好趕上接應諸位。”

這時太后剛好帶著小皇帝走下車，頗有深意地看了姚潛一眼。

徐九英就比太后直接多了，上下打量他：“姚潛，你這奉承人的功夫倒是見長了啊。”

姚潛被她這么說也只是微微一笑，轉而言道：“至于西戎，大軍已經撤離，南蠻此戰也大有所獲，心滿意足，又還有使君親自鎮守，應當不會有失，請太后、太妃放心。”

“請問我父母……”太后這時插話。

姚潛忙道：“已經到了，正在后面禪房休息。”

太后聞言，將小皇帝交給徐九英，自己快步向他說的地方走去。徐九英見陳守逸正交待寺中僧人照料馬匹，想了想，覺得于情于理都應該帶小皇帝與顧家兩位長輩打個招呼，便向姚潛點了下頭，自行牽著兒子的手慢慢跟著太后。

禪室內，兩位老人一坐一臥。躺在臥榻上的是位老婦，似乎正在沉睡。坐在旁邊照看她的人則是太后的生父顧鈞。

“阿爺，阿娘。”太后見到兩位老者后，短促地喚了一聲，幾步就奔了過去。

顧鈞連忙起身，張了張口，卻又有些猶豫。

太后猜到他的顧慮，柔聲道：“在外不好暴露身份，就不要講究那些虛禮了，像在家時一樣喚我就好。”

顧鈞稱是，轉身輕搖婦人：“夫人，婉清來了。”

老婦人被他喚醒，看見站在一旁的太后，掙扎著想起身，卻被太后按下。她小心扶著母親躺回坐到床邊，輕輕握著老婦枯瘦的手。三人誰都沒有開口說話，眼中卻不約而同地有淚慢慢蓄上。

站在門口的徐九英見了這情景，倒覺著不好進去打擾了。

“真感人啊。”陳守逸不知什么時候到了她身后，輕聲說了一句。

徐九英聽他這語氣，以為他又要出言嘲諷，回頭瞪了他一眼。可是陳守逸接下來卻什么都沒說，只是安靜地注視著室中的三人。

徐九英順著他的目光看過去，無意中掃到了床邊的矮幾。幾上有兩個水碗和三四個胡餅，卻只有最上面的胡餅被掰去了一小塊，余下的都完好無缺。

徐九英若有所思，片刻后對陳守逸說：“看來寺里的飲食不合老人家胃口。后面幾天都要趕路，不吃飽怎么行？我去問問這里的僧人，看能不能借他們的廚房做點吃的。”

“奴婢去吧。”陳守逸想動，卻被徐九英一把按了回去。

她沖著陳守逸翻一個白眼，似乎很不耐煩：“趕了這么久的車，你不累呀？老實待著，幫我看好青翟。”

不由分說地把小皇帝留給了陳守逸，徐九英一路行來，很快就找到一名僧人，問明了廚房位置，又指使他去征得寺中管事僧的許可，并且為她取來燈燭和廚房的鑰匙。

香積寺這些年并不富裕，且現在早已過了晚食的時辰，廚房里空空蕩蕩，灶膛內也不見火星，只有灶臺上的籮筐里還剩著十幾個胡餅，看形狀和顧家二老禪房里是一批出爐的，想來是特意為他們預備的。

徐九英伸手按了一下胡餅，發現這些餅不但又干又冷，而且質地堅硬，心道難怪那二老都沒怎么動，只怕他們咬都咬不動。

她翻箱倒柜，最后總算在壇子里找到幾斤面粉。拎著面罐想了半天，她決定將這面粉做成一大鍋湯餅。

廚房里的水缸半滿，外面也有劈好的柴禾。徐九英不客氣地搬了好幾捆薪柴進來用。她用紙頭引火，慢慢往灶臺里添柴，又不時又嘴吹風，不一會兒爐中就有火焰漸起，跳動著舔擦鍋底。

生完了火，她往鍋中加了水，正要開始和面，卻聽門外有個聲音傳來：