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“跟我慪氣，自己跑了。”徐九英滿不在乎道。

那人嘴角微微上揚：“伙伴不見了，娘子要回去嗎？”

“我這么難得才出來一次，哪有這么快回去的道理。再說我現在有錢了，更應該吃……我是說好好游玩一番。”她得意洋洋道。

那人竟很贊同：“是這個道理。”

徐九英看了他一眼，客氣地問：“不知道郎君怎么稱呼？”

他停住腳步，規規矩矩地向她一揖，自我介紹：“在下姚潛。”

說話時，他抬頭看了一眼徐九英。徐九英對這名字全無印象，草草福了一福：“原來是姚郎君。”

姚潛對她的反應有些失望，卻并不表現出來，而是順勢問：“還未請教娘子名姓。”

“我……”徐九英不敢直承身份，轉了轉眼珠后道，“我只是個無品階的宮女，不敢讓郎君知道我的賤名。”

姚潛想她身份敏感，不愿言明也在情理之中，便轉而問道：“那末娘子還想去哪里游玩？”

徐九英咬著芋郎君想了一會兒才道：“既是走百病，也該去廟里看看。”

正好去為青翟點個長命燈，保佑他長命百歲，也不枉她出宮一趟。

“薦福寺就在這附近。聽說此寺頗為靈驗，”頓了頓，他又續道，“娘子久居宮中，怕是不熟悉京中道路。若娘子不嫌棄，某可與娘子帶路。”

徐九英心道她熟得很，但轉念一想，她現在身份不一樣了，在路上獨行到底不太方便。這人看起來挺老實，倒是不妨同行。她微微低頭：“那就有勞郎君了。”

姚潛暗生歡喜，一句玩笑脫口而出：“娘子就不怕某是壞人，帶錯路嗎？”

徐九英心中不屑，卻也知他并無惡意，臉上淺淺一笑，故作天真道：“我是聽說有些壞人專門拐帶良家婦女，騙來了就賣到北里去。可是我姿質不好，賣也賣不出去，只怕你要折本。”

姚潛有些錯愕，笑著道：“怎么會呢？”

徐九英認真道：“真的，有人說我說話不好聽，北里不肯收。”

陳守逸說的是歌令辭賦，可徐九英根本分不清楚其中區別，便如此含混。

姚潛聽來卻又是另一番意思，只道她這些年屢遭坎坷，不知聽了多少難聽話。

他心中酸楚，語氣更是柔和：“那種人必是嫉妒娘子才貌。娘子不必放在心上。”

徐九英笑道：“我沒放在心上呀。說這話的人被我狠狠教訓了呢。”

陳守逸被她潑了一頭一臉的杏酪。冬天晚上，那杏酪一會兒就凍成了冰，滋味可想而知。她徐九英什么時候吃過虧？

姚潛見她毫無凄苦之色，愈發欣賞。遭逢大變，卻還能笑得如此爽朗，可見心性堅韌。又兼不拘小節，以直報怨，真是難得的女子。只恨宮墻相隔，竟至今日才得聚首。

而這相聚也是極短暫的。她已是宮中之人，終究要回到那里。他暗暗嘆息，可惜薦福寺近在咫尺，若是這路再遠些該有多好。

不過姚潛很快發現這段路比他預料的長很多。又或者說，他也曾經想過，有一天自己與她相逢，會是什么情景？可是窮盡他的想像力，也絕對想不到會是他目瞪口呆地看著她連吃三碗餛飩。這還是在她吃過芋郎君、胡麻餅和蒸糕以后。也因為她一路上看見什么都要吃，不過一小段路程，兩人竟走了大半個時辰。這似乎有點違背他對意中人的認知。

“這清水餛飩果然很好吃。只是為什么叫清水餛飩呢？”徐九英心滿意足地吃完第三碗餛飩，放下碗問。

“清水意指這餛飩漉去湯肥，水清足以煎茶，”姚潛從震驚中回過神，耐心解釋，“不過時人煎茶，多以辛香之物為佐，味已極重，便是以湯汁煮茶，想來分別也不甚大。”

陳守逸也說過類似的話，不過陳守逸說話更直白：“什么蔥姜桔皮（注3）都往里加，連茶味都沒有了，就是用涮鍋水煎煮也一樣吃不出來。”

同樣的意思，這人說出來卻比陳守逸委婉得多。加上他為人仗義，徐九英便很樂意附和：“郎君說得是。茶葉自有清香，加了蔥姜反而掩蓋了這股清氣，頂多調以鹽味。若是好茶，連鹽都不必加呢。”

姚潛眼睛一亮：“佐料而烹茶，必損茶之正味。娘子果是懂茶之人。”

徐九英汗顏。她對茶一竅不通，不過是原封不動搬陳守逸發過的牢騷罷了。再談論下去她就得露餡了，便毅然起身：“不早了，我們還是先去薦福寺吧。”

姚潛點頭，含笑在前為她引路。

出了食店不遠，兩人就看見了薦福寺的塔院。入得寺中，徐九英便自尋大殿拜佛，拜完又張羅著替青翟點長命燈。姚潛不信神佛，徐九英忙東忙西的時候，他便在庭中信步。

放生池畔的樹上掛著祈愿的花燈，隨大人出來走百病的孩童就在燈下嬉戲玩耍。不多時其中的三兩個女童唱起了歌謠，稚嫩的童音在寂靜的夜里格外動聽。姚潛站在樹下，聽著孩童的歌聲，臉上隱現微笑。

“郎君在看什么？”身后的女聲笑問。

姚潛聞聲轉頭。徐九英點完了燈，正站在他的身后。柔風拂動，樹上花燈也隨之晃動，柔和的光影在她身上搖曳不定。她走近姚潛，嫣然一笑，如花初綻，連漫天燈影也黯然失色。

姚潛只覺得胸中漏跳一拍，有些不自然地別開頭，笑著道：“不過是覺得幾個孩子唱得有趣罷了。”

徐九英走到和他并肩的位置，神色柔和地看著那幾個孩童：“我小時候也最喜歡上元節，可以穿最好的衣裳出來看花燈、走百病。可惜今年不怎么熱鬧。若是以往，那燈樹可以堆到兩三層樓高，好多人在燈下唱歌跳舞，好看得不得了，都不知道該怎么形容呢。”

姚潛莞爾，輕聲念：“踏歌清夜月，歸去燭花紅。”

徐九英一愣：“你說什么？”

姚潛將那詩句又重復了一遍：“踏歌清夜月，歸去燭花紅。娘子不覺得此句形容得很妙嗎？”

他目含深意地望向徐九英，誰料她竟低下頭去不說話。這態度讓姚潛有些疑惑，難道她還未記起來？幾度神交，姚潛不信她會印象全無。他的心一點點沉了下去，若非忘記，就是她不愿和他相認，所以才沉默以對。

徐九英則在納悶，這文縐縐的話到底什么意思啊？