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“是，皇上?！?

“賀延雄，徐子清，你們不會(huì)有好結(jié)果的！”明珠咬著牙道。

徐子清淡淡一笑，手起，刀落。

明珠閉上眼睛，她聽(tīng)到的最后一句話是——

“誅其九族?！?

第2章 驚馬

清江郡。靖北王府。

初夏的暖陽(yáng)照在蓮池上。碧綠的荷葉叢中，出水芙蓉迎風(fēng)搖曳，婀娜多姿。

明珠站在岸邊，低頭注視著水中的倩影。那是一個(gè)明艷動(dòng)人的少女，秋瞳剪水，眉目如畫，白皙的皮膚似無(wú)暇美玉，晶瑩透亮。她隨手撿起幾顆小石子丟進(jìn)池子里，澄澈的水面登時(shí)泛起層層漣漪。

謝天謝地，那些痛苦不堪的往事像噩夢(mèng)一樣，隨風(fēng)散去了。一覺(jué)醒來(lái)，她依舊是那個(gè)十七歲無(wú)憂無(wú)慮的小姑娘，父親捧在手心里的明珠。

十幾年前，父親楚鈞良主動(dòng)放棄兵權(quán)，回原籍頤養(yǎng)天年。父女二人從此便在山明水秀的清江郡住了下來(lái)，生活雖平淡卻不失溫馨。明珠慶幸，她還有機(jī)會(huì)改變自己和家人的命運(yùn)。

“喲，什么事讓我的寶貝女兒這么開心？”

涼亭里，一個(gè)年過(guò)半百的老者放下筆墨，端詳著愛(ài)女光彩照人的臉龐，眼中盛滿了笑意?！皩氊惻畠壕褪瞧?，連仙女都比下去了。來(lái)來(lái)來(lái)，坐到爹爹這兒來(lái)，讓爹爹在這卷芙蓉圖上添幾筆，畫上一個(gè)荷花仙子，才算與這美景相得益彰?！?

“爹爹！”明珠一溜煙地跑到了亭子里，搶過(guò)父親的畫筆，笑道：“您都一把年紀(jì)了，說(shuō)話怎么還是沒(méi)個(gè)正經(jīng)？哪有人這么夸贊自己女兒的，您羞不羞？讓外人聽(tīng)見(jiàn)了，還不笑掉大牙！”

“我可是威風(fēng)赫赫的靖北王呀，誰(shuí)敢笑我？”老者眼睛一瞪，板起臉道，“再說(shuō)，我說(shuō)的不是實(shí)話嗎？我女兒不美嗎？誰(shuí)敢說(shuō)一個(gè)不字，那就是昧著良心說(shuō)瞎話，要遭雷劈的。”

看著老爹那一本正經(jīng)的神情，明珠撲哧一聲笑了出來(lái)。

“笑什么？爹又沒(méi)瞎掰。誰(shuí)不知道，你爹可是出了名的耿直性子，連先帝都稱贊的?！?

“耿直？”明珠眉眼含笑，背著手，搖頭晃腦地道，“鄒忌是怎么說(shuō)的來(lái)著？‘吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也?！鶡o(wú)緣無(wú)故把女兒夸上了天，莫非有求于我？”

“胡說(shuō)！”老者矢口否認(rèn)，“我是你爹爹，我能求你什么？”

“真要我說(shuō)？”明珠笑嘻嘻地走到畫案前，冷不防從案幾底下拎出一個(gè)黃梨木提盒來(lái)。

“爹爹，這是什么？”明珠笑嘻嘻地掀開蓋子，只見(jiàn)里面整齊地?cái)[放著兩個(gè)小碟，碟子上盛放著新鮮的荔枝，嬌亮的紅色配著翠綠的葉子，搭上白玉無(wú)暇的碟子，煞是好看。

“我早就瞧見(jiàn)了，您作畫的時(shí)候一點(diǎn)都不專心，莫非惦記著偷吃？”明珠撇撇嘴，嬌艷的臉上露出一個(gè)不滿的神色：“蘭姨說(shuō)了，爹爹脾胃虛寒，這東西不宜多吃。您卻偷偷讓冬子買了那么多回來(lái)，藏在后廚里，不是要背著蘭姨偷吃又是什么？看我不告密去！”

蘭姨是已故王妃的陪嫁婢女，以一張刀子嘴橫掃王府，人人畏懼，偏又生了一副豆腐心腸，人人愛(ài)戴，是以在王府里，上至王爺，下到小廝，竟無(wú)一人敢對(duì)她的話提出質(zhì)疑。

靖北王的心思被戳破，臉上不免露出訕訕的笑容?！昂瞄|女，爹爹是真沒(méi)打算藏私。咱倆一人一半，你不是也愛(ài)吃嗎？”

“可人家有分寸啊，才不像爹爹這般貪吃呢！”明珠伸出小手，在臉蛋上刮了刮，“羞，羞?！?

“那你要怎樣，才能不告爹爹的密？”楚鈞良苦著臉。

“那就要看爹爹的表現(xiàn)了?！泵髦殚L(zhǎng)嘆一聲，坐到父親旁邊，拿起書案上的畫，裝模作樣地欣賞起來(lái)。

靖北王不吭聲，默默地坐下來(lái)，剝著荔枝，不停地往閨女嘴里送。

“真甜。”明珠笑道。

“喜歡的話，都給你留著?！本副蓖醢寻子竦油髦槭诌呁?。

“小恩小惠，休想收買我?！泵髦榕ゎ^。

“那你說(shuō)，要怎么樣？”

“許我出去玩。”明珠終于光明正大地開出了條件。

“不行不行。”靖北王立即搖頭。

“怎么不行了？爹爹不是常說(shuō)，咱家不學(xué)那些窮酸腐儒，什么女子大門不出二門不邁的，統(tǒng)統(tǒng)都是屁話，老悶在家里會(huì)憋出病來(lái)的。小時(shí)候，爹爹還經(jīng)常讓我騎在您脖子上去逛廟會(huì)呢！”明珠著急起來(lái)。

“以前是以前，現(xiàn)在是現(xiàn)在，最近外面不太平。”靖北王努力安撫著女兒的小情緒?！白阅捍簳r(shí)節(jié)便沒(méi)下過(guò)雨，眼見(jiàn)著今年的收成絕不會(huì)好，此際正是人心浮躁的時(shí)候，說(shuō)不定有人為窮困所逼，干出些不法的勾當(dāng)來(lái)?！?

明珠心里一沉。記憶中就是這年夏天，清江郡發(fā)生了史無(wú)前例的旱災(zāi)和蝗災(zāi)，糧食顆粒無(wú)收。不久，流民暴動(dòng)，將本郡府庫(kù)劫掠一空，影響之大，震動(dòng)朝野。清江郡是鄴國(guó)最富庶的地方之一，皇帝格外重視，便派了五皇子前來(lái)調(diào)查真相。誰(shuí)知五皇子剛到不久，便莫名其妙地死了。之后也不知發(fā)生了什么，朝廷一口咬定，靖北王楚家和清江郡郡守徐長(zhǎng)澤一家聯(lián)合謀反，定要治兩家的罪，接著就發(fā)生了徐子清退婚，力勸自己嫁給三皇子、挽救兩家命運(yùn)的事。

明珠不知道這中間到底有多少?gòu)潖澙@繞，然而她清楚地記得，一切悲劇都是從夏天的這場(chǎng)旱災(zāi)開始的。重活一世，她不想再坐以待斃了。這件事背后定然有不為人知的隱情，她需要徹底地查清楚。

“怕了吧？還是乖乖在家里納涼吧?！本副蓖醢参恐畠?。

“怕什么！我可是您靖北王的女兒，何曾知道怕字怎么寫？”明珠抬頭挺胸，頗不服氣，“就算真有人窮瘋了，也不敢隨便打劫官府家眷吧？我坐馬車出門好不好？大不了派個(gè)功夫好的家丁跟著。爹爹，求求您了，女兒都快悶死了，無(wú)聊死了。”

“外頭有什么好玩的，這么吸引你？”靖北王皺著眉，忽地想起了什么，笑道，“我知道了，你一定是許久沒(méi)見(jiàn)著徐子清那小子，心里想他了吧？早說(shuō)呀！爹爹明白，明白！那小子功夫不差，若是和他出門，爹爹也能放心?！?

“誰(shuí)、誰(shuí)說(shuō)我要去找他？”

明珠乍然聽(tīng)到這個(gè)名字，臉都漲紅了。她分明是氣的，可看在老爹眼里，就變成嬌羞了。

“別犟了，跟爹爹有什么不能說(shuō)的？爹爹也是過(guò)來(lái)人。這樣吧，讓冬子送你去徐家，再讓子清送你回來(lái)，未時(shí)之前到家，如何？”

“謝謝爹爹！保證準(zhǔn)時(shí)回家，只早不晚?！泵髦楣郧傻氐?。

***

冬子是靖北王楚鈞良親自教出來(lái)的家丁，頗得王爺信任。此刻，他正騎著一匹高頭大馬，護(hù)衛(wèi)著華麗的四輪馬車，緩緩駛?cè)胍粭l小巷。

“郡主，咱們這是往哪……”