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少平懷著極其痛苦的心情，從罐子村搭上了去原西縣的長途公共汽車。

從原西縣汽車站出來，走在那條熟悉的石板街上，聞著空氣中親切的炭煙味，一種懷舊的情緒立刻彌漫在他的心頭。不知為什么，他突然記起了幾句詩——在詩人賈冰的影響下，他后來也讀過不少詩。

他在心里默默地念著——往昔的回憶使我們激動，我們重新踏上舊日的路，一切過去日子的感情，又逐漸活在我們的心里；使我們再次心緊的是，曾經熟悉的震顫；為了回憶中的憂傷，真想吐出一聲長嘆……少平一邊從街道上往過走，一邊淚眼朦朧地尋找著過去涉足過的角角落落。

一直到十字路口附近，他才使自己鎮定下來。

他看見，現在的原西城似乎比往日要紛亂一些。十字街北側已經立起一座三層樓房；縣文化館下面正在修建一個顯然規模相當可觀的影劇院，水泥板和磚瓦木料堆滿了半道街。原西河上在修建大橋，河中央矗立起幾座巨大的橋墩；拉建筑材料的汽車繁忙地奔過街道，城市上空籠罩著黃漠漠的灰塵。街道上，出現了許多私人貨攤和賣吃喝的小販，雖然沒遇集，人群相當擁擠和嘈雜。

少平突然聽見旁邊有人喊他的名字。

他回過頭一看，原來是跛女子侯玉英！

侯玉英懷里抱著個孩子，一瘸一拐從一個白布帳遮蓋的貨攤上轉出來，走到了他面前。

“我一眼就認出了你！”侯玉英興奮地笑著，對少平說。她比過去胖了許多，臉蛋象個圓面包似的。

“這是……？”少平指著她懷中的娃娃。

“我的！四個月了！云云，給叔叔笑一笑！”侯玉英用手指頭在孩子的下巴上按了按，那孩子就咧開小嘴笑了。

少平把孩子從跛女子手里接過來，在這個胖小子的臉上親了親，又遞給她，問：“你什么時候結婚的？”

“前年國慶節……你看不上咱，咱沒等頭，就尋了男人……”侯玉英雖然大方地說了句玩笑話，但臉已經通紅了。少平的臉也紅了。他還沒有遇見一個女的當面說這種話。“你愛人干啥著哩？”他問。

侯玉英扭過頭朝那個白布帳下指了指。

少平看見，一位頭發留得很長的青年，正在殷勤地為顧客拿東西，找錢。

“他也是個待業青年！去年，我爸為我們辦了個營業執照，我們就干上了這營生……生意還不錯……哎，下午到我家里去吃一頓飯！兩年多沒見你，還以為你死了！我么……一直還忘不了你……”侯玉英竟然羞得低下了頭。

少平已經很不自在了——跛女子站在大街上說這種話！他只好客氣地說：“我還要到中學去找我妹妹，以后我到城里再去你們家……你快忙你的，我走了……”少平慌忙給侯玉英打了招呼，就告辭走了。

他緊張地穿過街道，盡量使自己淹沒在稠人廣眾之中。一直到通往中學的石坡路上時，他的心跳才恢復了正常頻率。

和侯玉英這次意外的邂逅，使孫少平感慨萬端。唉，時過境遷，他們這一茬人已經開始各自尋找自己的歸宿。同學之中，有的已經結婚，并且有了兒女，安安穩穩過起了光景日月。少年！少年！那是永遠地逝去了……可是，你現在還不準備這樣安排自己的生活。至于你的未來是個什么樣子，你現在還難以斷定……少平在中學見到妹妹后，很快就換了另一種心情。他高興地看見，妹妹已經長成了大姑娘，身材高挑而挺撥，烏黑的頭發剪得齊齊整整。少平心里驕傲地想，妹妹就是到黃原城，也是最漂亮的姑娘！

他給蘭香帶來了在黃原買的那身時新衣裳和兩條天藍色拉毛圍巾——其中一條是送給金秀的。

蘭香和金秀在學校大灶上給他買了白饃和兩份甲菜。兄妹三個在她們的宿舍吃了下午飯。吃飯時，金秀不斷詢問她哥和她爸的情況。

第二天，蘭香攆到汽車站送他。等車的時候，她忍不住哭了。

少平勸慰妹妹說：“別哭！我知道你為分家的事傷心。你不要怕，有二哥哩！你好好念書，有什么困難，就給我寫信，寄到你金波哥那里，我保準能收到。你千萬不敢影響學習，你快要考大學了！二哥這輩子恐怕再不能進大學門，但我特別希望你能考上大學。咱家里就看你爭這口氣了！”蘭香把臉上的淚水揩掉，一邊聽少平說，一邊給他點頭。中午，少平上了公共汽車，直奔黃原城。

在黃原汽車站下車后，他身上只剩了五毛錢；他除過留夠一張車票的費用，把所有的錢都分給了爸爸、姐姐和妹妹。

現在，他等于赤手空拳返回到這個嚴厲的城市。現在正是城里下晚班的時候，自行車如同洪水一般從他面前流過。

他又一次惆悵地立在候車室外面，思謀自己該怎么辦。

他應該馬上找到活干，否則五毛錢只能勉強在小攤上吃一頓飯。

當然，今晚上他也可以到金波或者陽溝曹書記那里湊合一下。但明天呢？后天呢？不行！先得有個立腳之地，有飯吃，能賺點錢，然后才可以考慮其它事。

這樣想的時候，他的兩條腿已經開始自覺地向東關大橋頭移動了。

當他混入大橋頭的“勞力市潮時，太陽就快要墜入麻雀山的背后。一些失去信心的攬工漢已經開始退出這個地方。

少平焦灼地立在磚墻邊，絕望之中帶著一絲僥幸，等待看有沒有包工頭來“招工”。

他的愿望隨著黃昏的降臨而漸漸破滅了。

他突然想：他能不能再到他原來干活的工地上去碰碰運氣呢？他知道那工程還沒完，只是一般說，他中間辭工的空缺，很快就會有人補上的。

盡管毫無把握，少平還是過了黃原河大橋，向物資局的工地走去。

他拿著剩下的五毛錢所買的那盒用作交際的紙煙，在工地上轉了幾圈，才找到了工頭。

由于他現在穿了一身新衣服，工頭幾乎認不出他來了。他把那盒紙煙大方地塞到工頭的衣袋里，說：“我是孫少平。我又來了。現在我沒活干，能不能再上你的工？”工頭看來記起了這個干活不要命的小工。他想了想，說：“本來人手滿了，但一個人嘛……你來吧！”

少平高興得幾乎要跳起來。他先到工地的灶上扒了兩碗干米飯；然后就一路小跑著，到東關金波那里去取他的那卷破爛行李。

---第二十一章

第二十一章

連綿不斷的秋雨刷刷地下著，城市一直籠罩在陰冷的水霧之中。從節令上看，這大概是黃土高原本年度的最后一次雨水；過不久，天空就要飄飛起雪花。

這雨已經下了一天一夜，還沒有停歇的跡象。南風趕著灰黑的云彩，潮水般向北方漫過來。雨時疏時密，但一直沒有斷。老天爺總是不盡人意，伏天要雨的時候，偏偏一滴雨也不落；現在不需要雨，雨倒下個沒完沒了！

大街小巷淙淙地流淌著污水；房屋上的灰塵和人行道上的泥垢被雨水洗得干干凈凈。黃原河再一次變成了渾濁的泥湯。城外的山里峽谷之中，飄游著一團團藍色的霧靄。秋雨造成了一種令人愁悶的氣氛。街上行人寥寥無幾；賣東西的鄉下人披著破麻袋片，躲宿在屋檐下心灰意懶地等待買主。十字街的警察鉆進崗樓里打盹去了，讓汽車在街上自由行駛。從省城到黃原每周三次的班機還沒有停飛，轟鳴著低掠過城市上空降落在東川水跡斑斑的跑道上。

什么地方沉重的鋼鐵撞擊聲，在寂靜的雨聲中聽起來格外刺耳。

少平干活的那個工地照例停止了施工——場地完全泡在了一片爛泥湯中。工匠們也照例倒在窯里開始沒明沒黑地睡覺。疲勞過度的人啊！一個個睡得伸胳膊蹬腿，不僅鼾聲中捎帶著舒服的呻吟，還把牙齒咬得格嘣嘣價響……少平躺在自己的鋪蓋卷上，卻沒有一點睡意。

他頭枕著自己的兩只手，眼睛直勾勾地望著窯頂，一邊聽外面單調乏味的雨聲，一邊腦子里雜亂地想許多事。

前幾天，他抽空去了一趟曹書記家，把戶口落在了陽溝。

他在那里僅僅落下個空頭戶口而已。視土如金的陽溝不會給他土地，他實際上仍然是一棵無根草。現在他完全把自己的命運交到了曹書記的手上。他指望過一兩年后，老曹最起碼能給他爭取一塊安家的地盤。至于土地，他不敢奢望。