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她立刻不好意思地說：“昨晚上……看了一夜書……”她二媽對自己的領導說：“這娃娃就是愛看書！”她又扭過頭問侄女：“你不在宿舍睡，跑到這兒……”潤葉趕忙說：“宿舍常有人來找，我想在這兒坐一會，想不到就……”兩位長輩都笑了——空氣隨即也輕松了下來。

她二媽說：“快走吧！你劉阿姨讓你到她家里去吃飯，她沒來過你們學校，我陪她來找你，結果宿舍沒人，旁邊一位女老師說看見你到這里來了……”“快走！嘗嘗阿姨的手藝怎樣！你沒到過我們家，怕你認生，我讓你二媽也陪你去！”

向前媽用領導人那種不容置疑的口氣對她說。

田潤葉太為難了！她為什么要去一個外人家吃一頓毫無理由的飯呢？但這樣兩個人找到這地方來請她，她怎么又能一口拒絕了呢？她要是拒絕了，叫這兩個有身份的長輩怎么樣下臺？她還再在她二媽家的門上呆不呆了？

啊啊！人活一生，風雨雷電和寒霜雨雪，有時候會在同一個時辰向你的頭上傾倒下來！

可憐的潤葉沒有辦法，心里反對著這件事，可兩條腿已經跟著她們起身了。

歸根結底，她不敢傷這兩個人的臉。她要是給她們難堪，帶來的后果她現在都無法全部想象得來。

她一路象一只羊羔般跟著她們走，心里想：我去他們家吃一頓飯，難道就成他們家的人了嗎？再說，劉阿姨和她二媽，李叔叔和她二爸，都是老同事，誰家的人到另外一家去吃個飯，這都是一件很普通的事……她走著，心中竭力找一些正常的理由來沖淡這次明顯不正常的赴會……三個人進了向前家，李登云父子倆立刻熱情地迎接了她們。向前慌忙解掉腰里的圍裙——顯然剛在廚房忙畢，接著便給她和她二媽倒茶，兩只手抖得把茶水倒了一桌子。他媽眼疾手快，抓來一塊抹布就揩桌子。向前紅著臉退回了廚房。李登云樂呵呵地坐在她們對面，對她二媽說：“我不如你們福軍，文武雙全！我只會吃，不會做！家里來個客人，都是我們向前炒菜，他比他媽的手藝還高一截！”

李主任似乎無意但實際有意把兒子夸贊了一番。伶俐的劉阿姨接上丈夫的話碴，說：“人各有所長嘛！向前干活心靈，可人家潤葉這娃娃愛學習，一晚上熬夜把眼睛都看腫了！”

“愛學習好！”李登云說，“愛云你大概知道，你爸常指教我們說，好好學習，書念到肚子里漚不爛！”

徐大夫笑著說：“可他自己連一本書也不看！”“那也不能那樣說！徐老把社會這本書念精通了！這可是一本大書啊！”管政工宣傳的李主任不管怎樣說，都讓人感覺到他說的有道理。

登云說完后，又馬上對他愛人說：“志英，上菜吧？”

他愛人劉志英就到廚房里去了。不一會，向前母子倆就一進一出，擺滿了一桌子菜。

五個人都坐齊后，李登云夫婦兩個人給潤葉夾菜，李向前忙著招呼她二媽。潤葉推說自己熬了夜不想吃東西，只吃了一點菜，喝了半小碗湯。

好不容易才把這頓飯吃完。她二媽對她說：“我回去有點事，你就在劉阿姨家多呆一會。你常不來，和劉阿姨他們拉拉話……”潤葉立刻感到脊背象針刺著一般，她著急而甚至有點驚恐地說：“我下午要上課，教案還沒備好哩！我得很快回去！”

李登云一家看沒辦法留她，就只好把她和她二媽一同送出了門……田潤葉沒有想到，她在李向前家吃完這頓飯后，他們學校和城里的一些人就不知怎樣知道了這件事，開始傳播她和李向前已經訂婚了，而且添油加醋，說不久她就要和縣上李主任的兒子結婚呀。

更讓她生氣的是，李向前似乎是為了證實這種說法，竟然到學校的宿舍找她來了。他坐在她宿舍里，給她說長道短，并且建議她暑假坐他的車到省城和北京開開眼界。她不能把李主任的兒子用棍子打出去——她不具備這種潑辣性格！她只好一個人找借口躲出去，讓這位汽車司機自己呆在她的房子里！

當她約摸李向前討個沒趣走了以后，才又回自己的宿舍去。她看見，李向前是走了，但她的房子卻被打掃得干干凈凈！爐坑里的灰渣掏得一點不剩；倒垃圾土的鐵簸箕都被水沖洗得明光發亮……天啊，世界上還有這樣的人！

她回到二媽家時，又會時不時碰上向前他媽，關心地問她有什么困難，需要什么幫助就盡管給他們說……她二媽已經又找她談過幾次，說向前給他父母親表示，他就看上個她；如果她不能和他結婚，就去自殺呀！說向前父母親急得一再讓她給她做工作，讓她做向前的媳婦……說心里話，對向前一家人的這些做法，她反感透頂，也倒并不懷恨在心。潤葉是個明白人，她也知道，這一家人也是出于真心，如果是其它什么事，她就是做出犧牲，也可以遷就他們。但這是要她把自己整個地交給一個她并不愿意交給的人啊！

生活，生活！為什么給她出這樣的難題？如果沒有個李向前，她現在會仍然象過去一樣，安安穩穩而又忙忙碌碌地操心著工作，內心平靜得象一泓湖水——這是她最樂意的。可是，為什么要給這湖面投進來一塊石頭，攪亂她平靜的內心世界？而更為不幸的是，由于李向前這塊生硬的石頭的撞擊，又使她對另一個人釋放出真正熾熱的愛情沖動——可是，當她也給別人的心里投進去一塊石頭的時候，卻又沒濺起任何一點水花……從去年冬天到現在，潤葉已經經受了半年多火一般的煎熬。她多么想給尊敬的二爸說說她的苦惱，但她又多么不愿意給他帶去紛擾。她隱隱地感到，她二爸在工作中也不太順心，經常有他自己的許多煩惱。她怎么能讓他再為她而分心呢？

至于父親，雖說是個大隊書記，但實際上也是個農民，怎么可能理解她的心呢？在這種事上，她不可能在他那里得到幫助；而母親又是大字不識一個的農村婦女……潤葉想來想去，覺得主意還得她自己拿。當然，她一個女孩子家，對自己能有多少力量并沒有多少信心。但她想她要盡可能去把握她的命運。

李向前對她的壓力越來越大了。不知在什么時候，這人已經殷勤地把她門外冬天燒的煤塊，重新垛得整整齊齊，象精心設計的一座小小的建筑物。而且還把原來粗糙的劈柴塊，加工得象精致的工藝品一樣，在煤塊旁邊又給她建造起另一座更“藝術”的建筑物！

全校的老師都在夸“她的女婿”，指劃著他在她門口留下的“杰作”，驚嘆地議論著。

她實在無法忍受了！

她突然決定很快再回一次雙水村。這次她無論如何要見到少安——哪怕他再躲著不回家，她也要破開臉皮到山里找到他……

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孫少安內心的苦惱并不比田潤葉少。

當他在石圪節的公路上看完她那張一目了然的紙條后，先是驚呆了。

盡管他和她從小可以說是青梅竹馬，但他長這么大，從來沒敢想過讓潤葉做他的媳婦。

不管從哪方面看，這都是絕對不可能的。因為不可能，也就不可能去想。

可是，突然福從天降，一張白紙條如同一道耀眼的電光在他眼前閃現，照得他一下子頭暈目眩了！

當他反應過來這是怎么一回事的時候，曾站在公路上幸福地哭起來。那時他感到一股巨大的暖流在他的胸膛里洶涌澎湃；感到天旋地轉，整個世界都眉開眼笑，成了另外一個樣子。記得當時他不知道自己是怎樣從石圪節走回雙水村的；一直到進了他家院子的時候，手里還僵硬地握著她那封信……溫暖而幸福的激流很快就退潮了。他立刻就回到了自己所處的實際生活中來。一切簡單而又明白：這是不可能的！

是的，不可能。一個滿身汗臭的泥腿把子，怎么可能和一個公家的女教師一塊生活呢？

盡管現在說限制什么資產階級法權，提倡新生事物，也聽宣傳說有女大學生嫁了農民的，可這終究是極少數現象。他孫少安沒福氣也沒勇氣創造這個“新生事物”。再說，他家這光景，讓潤葉過門來怎么辦？旁的先不說，連個住的地方也沒有……唉，土窯洞他倒有力氣打一孔，主要是這家窮得已經象一個破篩子，到處是窟窿眼……就是家能過得去又怎樣呢？女的在城里當干部，男的在農村勞動，這哪里聽說過？如果男的在門外工作，女的在農村，這還正常——這現象倒并不少見，比如金俊海在黃原開汽車，他老婆和孩子就一直在村子里住著……另外，想到潤葉的家庭，他更寒心了。田福堂是雙水村的主宰，多年來積攢下一份厚實家業，吃穿已經和脫產干部沒什么兩樣。她二爸又是縣上的大干部，前后村莊有幾家能比得上？難道貧困農民孫玉厚的小子，就能和這樣的家庭聯親？這簡直是笑話！

但他一想到潤葉本人，心里就由不得感到酸楚。她并不是一個夢境中虛幻的姑娘。她和他一塊長大，相互熟悉和親切得象兄妹一樣。他要是真的能和她一塊生活一輩子，那他對自己的一生會多么滿足啊！他想他如果當時家境好一些，和她一塊去城里上完中學，參加了工作，他說不定真能和她結合在一起……但他能抱怨命運嗎？能后悔自己回來當了農民嗎？不，他不抱怨，不后悔，也不為此而悲傷。他要幫助父親養活一家人，而且要對少平和蘭香的前途負起責任來。從那時到現在，盡管過得艱難，但這個家庭還維持著——這就是他的驕傲！當然，他還并不滿足這些。一旦有了轉機，他孫少安還會把這個家營務得更好；他在這方面雄心勃勃，希望將來能和田福堂、金俊山那樣的光景爭個高低！至于他個人的婚姻，他這兩年并不是沒有考慮——他終究已經二十三歲了，象他這個年齡的農民大都已結了婚，沒結婚的也基本都有了對象。他想他要找一個能吃苦的農村姑娘，和他一起創立家業。但并不是眼下就解決——這不是說現在不想娶媳婦，而是現在還娶不起。他想等少平高中畢業，不論弟弟能找個臨時性工作，或者回來勞動，他就多了一個幫手，到那時再考慮自己的婚姻也不遲。最使他熬煎的是，他打鬧不起上千元的財禮錢。這兩年也有人給他說媳婦，可沒人給他說不要錢的媳婦。

現在倒好！有個拿著工資的媳婦要跟他，他可又不敢娶了……孫少安思來想去，真想找個沒人的地方，一個人抱住頭痛哭一場！他多么幸福，親愛的潤葉竟然給他寫了這樣一封信。可他又多么不幸，他不能答應和這個愛他的也是他愛的人一塊生活！

但是，他連哭鼻子的功夫也沒有。家里、隊里和村里的事交織在一起，亂得象“三國”一樣。

他天不明就得爬起來，先要把家里的兩個大水甕擔滿——父親年紀大了，已經做不成這類重活。擔完水后，他又幫母親給妹妹做飯——蘭香要趕著到石圪節上第一節課。等妹妹吃完飯，金秀來叫她的時候，他還要把這兩個孩子往罐子村那邊送一段路。天不明，兩個孩子害怕，金秀家也沒個男人在家，這護衛工作只能由他承擔。

送完蘭香和金秀，他就趕緊折身回來，到一隊飼養室院子安排全隊的生產。實際上，在他到飼養室之前，就要把當天四、五十個勞力的各種活路都考慮好，然后在很短的時間里就得布置完——不能推遲出山時間！秋天的收成和幾十戶人家下一年的生計，就在這每一天的分分秒秒中！

隊里幾乎所有的社員，都常抱怨他把他們扣得太緊，簡直到了殘酷的程度——山里休息往往連煙癮都過不了就又被他趕起來干活。有人甚至背后叫他“孫閻王”。但他不管這些。

他想，如果不這樣下苦，秋后一分糧食，你們就要罵我是“龜孫子”了。他自己先不偷懶，都是搶重頭子活干。至于莊稼行里的技術，更是樣樣拔尖，連一些自認為老行家的人也佩服得五體投地。他在隊里的權威是自然形成的。

如果中午不在山里吃飯，他回家吃完飯，碗一撂，就到自留地去了。他要利用中午別人睡覺的時間來營務自己的莊稼。這一點自留地，他寶貴得不知種什么好，從莊稼到蔬菜，互相套作，邊邊畔畔，見縫插針。種什么都是精心謀劃的——有些要補充口糧，有些要換成零用錢……他一年不知要在這塊土地上灑多少汗水。不管他怎樣勞累，一旦進了這個小小的天地，渾身的勁就來了。有時簡直不是在勞動，而是在傾注一腔熱情。是的，這里的每一種收獲，都將全部屬于自己。只要能切實地收獲，勞動者就會在土地上產生一種藝術創作般的激情……孫少安瘋狂而貪婪地干一天活，一到晚上，如果大隊不開什么會，他就倒在自己那個小土洞里睡得象死過去一般……但一段時間來，這樣勞累一天以后，他忽然睡不著了。潤葉在他的眼前擾來擾去，使他無法入眠。他不時在黑暗中發出一聲嘆息，或者拳頭在土炕上狠狠搗一下。

一切都不知如何是好。他原來想，只要他不給她回話，她就會知道他不同意——不，不是不同意，是不敢同意，她就不會再提這事了。可沒想到她三一回五一回托少平捎話，讓他再到城里去。他的確沒功夫去城里。但主要的是，這是一件不可能的事，何必再化功夫跑那么多路去談論呢？而且他不愿意當潤葉的面說出那個“不”字來，以免讓他目睹她傷心而使自己也心碎！他想他不去城里，潤葉大概就會明白他的意思，不再提這事了。

可他萬萬沒有想到，她卻又跑回村子里來找他！

那天中午，他盡管內心充滿矛盾和痛苦，但硬是忍著沒回去。他當時想，他可能有點殘忍，但一切將會因此而結束。等他們在這個問題上徹底解脫了，有機會他會慢慢給她說明一切的。

他越來越清楚，他要是答應了潤葉，實際上等于把她害了。象她這樣的家庭和個人條件，完全應該找個在城里工作的人，她現在年輕，一時頭腦熱了，要和他好。但真正要和他這樣一個農民開始生活，那苦惱將會是無盡的。她會苦惱，他也會苦惱。而那時的苦惱就要比現在的苦惱不知要苦惱多少倍！

不要這樣，親愛的人！讓我們還是象過去那樣友愛。我會永遠在心間保持對你的溫暖的感情，并且象愛妹妹、愛姐姐、愛母親一樣熱愛你。原諒我吧……那天，他象“受戒”一樣熬過了這一個中午。中午一過，他和大家又一塊開始鋤地。鋤了一會兒地后，他突然感覺到自己是多么地愚蠢和不近人情！是啊，簡直是一個真正的土包子老百姓！他為什么用這樣一種可笑的方式來折磨那個可愛的人呢？他難道就不能回去，那怕三言兩語給她說明他的意思不就行了？親愛的人給他捎話讓他到城里來，他可以用“忙”來推托，現在她為了他，親自跑回來，找到他門上，他卻象一個賊娃子一樣躲在這山里，不見人家……他立刻對鋤地的人說：“你們先鋤，我回去有個事！”于是掂起鋤頭就大撒腿往回跑……等他跑回家里，母親告訴他，潤葉已經坐汽車回縣城去了！

他已經聽不見母親對他的抱怨聲，一個人出了門，來到通往縣城的公路上，心如火焚地走了一段路，嘴里喃喃地說：“對不起你，潤葉，我對不起你……”從這以后，他想他不僅拒絕了潤葉對他的愛情，也割斷了他和她過去的友情。他太傷她的心了，她也許再也不會理他了！

他于是就悶著頭干活，一天也沒多少話。不論是隊里還是家里，他把該說的說完，便沒有一句多余話了。山里有人和他開個玩笑，他也會表現出一種厭惡的情緒，弄得人家很尷尬。大家都覺得他成了個“怪”人；誰也猜不透這位年輕的隊長究竟碰到了什么事……這天中午他吃完飯，就一聲不響地挑了水桶，又去了自留地澆那幾畦蔬菜。自入伏以來，天一直沒下雨——其實伏前的幾個月里也沒下過一次飽墑雨。