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伏廷自懷中摸出幾頁紙,一振展開,呈于雙手之上:“單于都護府可汗之子阿史那啟羅已被臣所俘,這是他的證詞,如若陛下不信,可召其當面對質。”
只不過以他眼下的情形,暫時恐怕也無法回答什么了。
“除去這份證詞,臣還拿到了他隊伍中幾位副將的證詞。當晚單于都護府人馬試圖沖入城中協助邕王,所有東城門守軍都已親眼所見,至今仍有人馬逃竄在外未被拿回,若陛下依然不信,也可召來守軍詢問。”
他沉著說完,手往前一推。
內侍慌忙去接了過來,頭也不敢抬地呈送到床榻前。
帝王枯瘦的手伸出來,接了過去,紙張翻動,他的喘氣也越來越重,好似被人捏住了咽喉。
阿史那啟羅說,單于都護府會給突厥提供方便,都是為邕王所迫。邕王說那是皇長子的授意,只要單于都護府照做便是協助皇長子。
又聲稱突厥所要的就是戰勝北地,殺了安北大都護,掠奪北地財物,其余無他,而他與安北都護府不合久矣,正好想要安北都護府落敗。
突厥則通過邕王,暗中答應勝了北地后就與中原交好,并以和談和兵力兩面支持皇長子登基。一旦皇長子登基,就會擴單于都護府為單于大都護府,所享一切遠超其余都護府,并做護國功臣論。
然而突厥還是落敗,如今皇長子又身死,單于都護府以為一切都已化成空了,不想突厥又轉而支持邕王。
邕王輕易被說動,再找上單于都護府,許諾了更多好處,又威脅不相助便告發至御前。單于都護府認定在如今情形下,邕王已是必然的帝王人選,于是一條道走到黑,發兵而來協助……
其余證詞,大同小異。
垂帳一掀,帝王驀地一下扔出了紙張,大咳出聲。
一察覺出有勢力威脅皇權時,他就刻意疏遠了邕王,是覺得其愚蠢,不堪重用。
沒想到何止是愚蠢,寵其多年,竟致使他的胃口竟漲至這般地步,連外敵也敢引入。
他的身邊竟是如此一群沒腦子的廢物!
猛烈的咳嗽使得床帳都在晃動,帝王一手扯著垂帳,拖著沉重的身軀,手扣在床沿,一句話斷斷續續,似壓在了嗓子里:“皇子不可能與突厥勾結,不可能……”
崔明度抬頭,迅速看了床榻一眼,接話道:“陛下所言極是,皇長子是被邕王陷害,此事與皇長子絕無關聯,皇長子是因胞弟病故太過傷心才致離世。”
伏廷一動不動,聽在耳中,面色冷肅,沒什么表情。
帝王似平復了一些,仿佛以這個理由說服自己接受了,喘著氣問:“你們想要如何?”
伏廷赫然開口:“請陛下即刻拿下邕王,決不能立其為儲君。”
帝王望著他衣上若隱若現的血跡,自此才算親眼看到這位自己一手提拔起來的大都護是如何走過來的,是染著血握著刀過來的,口中又是一頓咳。
外面霍然傳來急切又慌亂的呼喊,宮人們似在奔跑,有人在喊“邕王從東宮殺過來了”。
然而很快就被另一陣聲響遮蓋了過去。
伏廷依然跪著一動不動:“陛下放心,臣只為暗中入宮而奪下了邕王所控的宮門,這里的兵馬并不多,但要制住一個邕王足以。”
如此,倒真成了清君側。
帝王一陣一陣地咳,如同停不下來了一般,不知是在咳邕王的不堪一擊,還是在咳他的部署周密。這幾句說起來輕巧,然而他一身血跡也說明了這片刻功夫得來的沒那么容易。
在咳聲中隱約聽見外面邕王的聲音,竟在喊冤枉,喊著要面圣,但最終這些聲音都離遠了。
帝王悲憤交加,被那一聲一聲的叫喚弄得氣血上涌,待終于停下咳嗽,已是氣力不支,隔著垂帳看著那跪著的三人:“你們思慮足夠周全,竟然還帶了個人來,是知道朕的江山無人可傳了。”
一直沒有做聲的李硯忽的抬起頭,朝帳中看去,那道垂帳被揭開,他終于看見了圣人面貌,發髻花白,面貌不至于蒼老,卻已是憔悴不堪,一雙眼也露了渾濁之態。
“報上名來。”
李硯下意識看向身旁,伏廷看了他一眼,他似清醒了,振作了精神,也壓下了翻涌的心緒,垂眼回:“光王之子,李硯。”
“光王之子,這么說你的瘟疫已好了。”帝王早已猜到,被伏廷帶來的,還能有誰?無非就是他幾次三番也除不去的光王之子。
瘟疫?皆不是省油的燈!
他渾濁的目光轉到崔明度身上:“看來崔氏也是要支持這位做儲君了。”
崔明度伏地再拜:“崔氏追隨陛下多年,更明白陛下一心所念只在皇權,若非思及傳承,陛下也不會挑中邕王。但邕王大逆不道,只會害及陛下一心維護的皇權,他日還會叫生民涂炭。既然如此,陛下何不摒棄前嫌,為皇權著想到底,挑選更適合的人選。”
猝然一聲脆響,帝王拿了案前香爐就砸了過來,銅制的爐鼎一直滾落李硯身前,香灰翻落,從他衣擺前拖出去很遠的一道。
直至此時,帝王才徹底震怒:“你有什么資格?”
李硯垂著頭,衣袖里的兩只手緊緊握成拳:“沒有資格。”
“那你又憑何做儲君?”
“只因邕王更無資格。”
帝王撐在床榻上,劇烈喘息。
他大半生都為皇權而搏,為此不惜代價地鏟除藩王勢力,不惜遏制邊疆都護府,寧愿北地繼續窮困潦倒;也為了皇權,覺得長子平庸,易被操縱,難當大任,唯有幺子心智似他,便一心栽培,打算廢長立幼。
所做一切皆是為了皇權,可到頭來苦心孤詣一場,弄得宗親零落,眾叛親離,卻是為他人鋪了路。
為皇權著想到底,到頭來,終究還是為了皇權。
想到此處,不知是該喜該悲,竟然突兀地大笑起來。
這是他的報應,一定是他的報應!
直至笑聲停下,伏廷仍然端正地跪著:“臣自知有罪,不求脫罪,但求陛下準我擒住突厥主謀,按照他們的計劃,突厥近來必有動作。”
話音剛落,殿門外已出現一名近衛,小聲稟告:“大都護,羅將軍從邊境傳訊過來,突厥有異動。”
帝王枯坐帳中,如同入定,事到如今,聽了他這番話,竟反倒是平靜下來了:“朕依舊要靠愛卿保家衛國啊。”