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這個(gè)消息一傳回虞京, 不知怎么的,很快就變味為“楚從淵叛變投效敵國(guó)”。街頭巷尾茶樓酒館都有人在肆意談?wù)摚行┤藢⒓?xì)節(jié)也說得有鼻子有眼,好似他們親眼看見遠(yuǎn)在洛夏的楚將軍是怎樣與洛夏人稱兄道弟把酒言歡的一樣。
民間傳播得厲害,朝臣們自然也不可能一點(diǎn)也沒聽說。一國(guó)重將叛國(guó),那事態(tài)可就太嚴(yán)重了,不少人已經(jīng)認(rèn)定楚從淵那次是假作戰(zhàn)敗,讓人以為他已經(jīng)身亡,卻趁機(jī)叛離大新投靠洛夏。
他們的理由是皇上革去他父親的爵位,又將楚家抄家下獄,楚從淵因?yàn)楦赣H的遭遇對(duì)皇上和大新懷恨在心,欲借助洛夏反攻。
另有一部分武官擁護(hù)郗家和楚從淵,認(rèn)為那純屬謠言,這些窮酸腐儒對(duì)楚將軍的揣測(cè)純屬無稽之談、惡意詆毀。昨天在上朝的時(shí)候因?yàn)橐粋€(gè)言官參了楚從淵一本,維護(hù)他和彈劾他的兩撥人各執(zhí)一詞,在朝上當(dāng)著皇上的面吵了起來。幾個(gè)比較沖動(dòng)的年輕武官在散朝后,還把支持那言官,罵楚從淵最兇的三個(gè)人拖到角落打了一頓黑拳。
桓肆與楚從淵十幾二十年的交情,深知他為人,當(dāng)然不相信他會(huì)叛逃。就算從淵真到了洛夏,他也相信他定然是有苦衷,而非自愿的。這個(gè)消息莫名其妙的傳播得這么快,溫塘關(guān)那邊還沒弄清楚,居然就傳回虞京,而且傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)人盡皆知,他不信這幕后沒有人在推動(dòng)。
從淵是與洛夏對(duì)抗的主力將領(lǐng),他不在了對(duì)大新邊疆的安全有百害而無一利,是個(gè)很大的打擊。幕后之人想毀掉他的原因必然不會(huì)是阻止星漣做皇后這種事。那就是有人暗中與敵國(guó)有勾結(jié),設(shè)計(jì)陷害他,若是從淵通敵叛國(guó)的罪名被坐實(shí),就算有一天他逃回來,也百口莫辯了。
桓肆在朝會(huì)的時(shí)候把這事兒壓了下來,警告他們沒證據(jù)的事都是謠言,再敢胡亂傳播,以惑亂人心動(dòng)搖局勢(shì)論罪。不過人的嘴最是難堵,尤其別人家的禍?zhǔn)伦顦酚谧鳛椴栌囡埡蟮恼勝Y,他們不敢再明著討論,私下卻傳得更夸張。
這種事就算處罰得了一個(gè)兩個(gè)三個(gè),卻防不住更多的,過度的壓制只會(huì)造成觸底反彈,就像洪水不能堵只能疏。但現(xiàn)在怎么消除這個(gè)謠言,桓肆還沒想到最佳的方法。他只有先派出密探去洛夏打探,看從淵到底是不是流落到那邊去了。
當(dāng)時(shí)出賣他們的那個(gè)小將被抓回去后已經(jīng)畏罪自殺,想通過他找出幕后黑手也不可能了,一切只有找回楚從淵才能水落石出。
桓肆這次沒想瞞著星漣,只是還不知道怎樣說出來最能讓她接受,結(jié)果還沒告訴她就被嘴碎的宮人透露了。他大為惱火,見到她們?nèi)耍阕屬t妃她們好好回去整頓一下各宮的宮人,肅清后宮風(fēng)氣。
林素蘭與施瑯環(huán)看皇上面有慍怒之色,都有些畏懼他,直道今后會(huì)對(duì)宮人嚴(yán)加約束。她們與桓肆不是真正的夫妻,更像上下級(jí)的關(guān)系,上司不好過,她們當(dāng)然誠(chéng)惶誠(chéng)恐,生怕皇上遷怒她們。
“皇上,這事不能怪她們,宮人也是人,兩位姐姐哪能管得住他們私底下說什么?”星漣見桓肆生氣了,后悔不該讓她們倆陪她過來,平白招致一頓數(shù)落。
桓肆臉色緩了些,自己心里也清楚,宮人的嘴和外邊的百姓一樣難以約束,便讓她們兩人先回去,平日對(duì)那些人多管教一下。
賢妃淑妃離去后,桓肆讓江德彥也到外面去守著,房中只剩下他和星漣兩人。
“星漣,這次朕不是故意瞞著你的,只是還沒來得及跟你說……”桓肆牽著她的手,充滿抱歉地看著她。
星漣神色驚惶,惴惴不安地問:“皇上,他們說的不是真的對(duì)不對(duì)?我哥哥不會(huì)叛國(guó)的,不會(huì)有人比他更忠心為國(guó)了,他和父親不一樣的,你不要相信外面那些人的謠言。”
她這個(gè)時(shí)候已經(jīng)不關(guān)心朝臣是不是反對(duì)她做皇后,只在意從淵的情況。
“他當(dāng)然不會(huì),朕相信,你也要更相信。”桓肆將她攬入懷,拍著她的背安撫道,“如果真如流言所說,從淵到了洛夏,至少證明他還活著,也是件好事對(duì)不對(duì)?”
星漣點(diǎn)點(diǎn)頭,他活著自然比什么都好,如果真的在洛夏,一定是由不得已的原因。
“朕已經(jīng)派人去洛夏找他了,相信很快就會(huì)有消息的,你不要太著急。”
“皇上,我……我想親自去找他,不見到他人,我不安心。”
星漣咬咬下唇,提出這個(gè)要求,她知道桓肆一定會(huì)反對(duì),但她心底有種很強(qiáng)烈的預(yù)感,如果她不親自去找哥哥,可能這輩子都見不到他了。
果然桓肆吃驚地瞪著她,不可置信地說:“你瘋了?你知不知道這樣有多危險(xiǎn)?不說去洛夏,就是從虞京到溫塘關(guān)這段路有多艱難你都不知道,沿途太多未知之?dāng)?shù),就算有人護(hù)著朕也不會(huì)放心。”
那條路不但地形多險(xiǎn)阻,還有令人聞風(fēng)喪膽的水匪和強(qiáng)盜,殺人掠貨,來無影去無蹤。朝廷幾次派人圍剿,都找不到他們的老巢,以失敗告終。尋常商隊(duì)要過的話,至少得組建成百人以上的隊(duì)伍,還得帶著許多保鏢,就這樣也不能保證完全平安。
所以桓肆是不可能同意她去的。
“星漣。”他握著她的雙肩,語(yǔ)重心長(zhǎng)地說,“朕說了,已經(jīng)派出最精通偵查尋人的密探去找他了,你比得上他們嗎?外面太危險(xiǎn),你不會(huì)武功,生得又太招人注目,萬(wàn)一有個(gè)三長(zhǎng)兩短,你讓朕怎么辦?要是從淵找回來,你卻不在了,他知道你因?yàn)樗鍪拢阌X得他受得了嗎?”
“我、我都知道,可是我有君師父的毒術(shù),尋常人近不了我的身。至于容貌,我也可以扮成丑八怪,別人就不會(huì)看我了。”星漣忍不住流淚,“哥哥生死未卜,我實(shí)在是做不到若無其事地在宮里安然度日。”
對(duì)她來說,四年前就是她和哥哥的分別之期,醒來后期待了那么久的兄妹團(tuán)聚,都還沒有見上一面,他就失蹤。她知道桓肆說的都對(duì),可她害怕從淵找不回來就是真的永別了。
“那你有沒有想過萬(wàn)一找不到呢?”桓肆心里抽痛起來,“朕在你身邊,你看不見,非要趕赴千里之外找一個(gè)希望渺茫的人,在你心里朕是不是永遠(yuǎn)也比不上他?”
星漣瞪大眼,兩手放在他臉上,淚流滿面地解釋:“不是的皇上,現(xiàn)在你和哥哥就是我心里最重要的人,失去你們倆的任何一個(gè)我都無法接受。要是換成你流落在外生死未卜,我也會(huì)去找你的……請(qǐng)你體諒我的心情……”
桓肆手指撫摸著她的手背,輕輕道:“朕體諒你,誰(shuí)來體諒朕?你死心吧,朕是不會(huì)放你走的,你就好好待在宮里等密探的消息。”
“皇上,我求你了!你不讓我去,要是哥哥真有事,我一輩子也不會(huì)高興的!”星漣哀求地望著他。
桓肆搖著頭,狠心地掰開她的手,對(duì)外面吼道:“江德彥!江德彥!”
江德彥在外面隱約聽見里面有爭(zhēng)吵聲,又聽皇上叫自己,他推門一溜小跑進(jìn)去,見星漣正傷心地哭著,心道不妙,這兩個(gè)祖宗不知道又鬧什么別扭了。
“皇上,奴婢在呢,有什么吩咐?”他覷著皇上臉色,小心翼翼地問。
“把她送回去,叫人好好守著,不許出長(zhǎng)樂宮一步,要是她人不見了,朕唯你是問!”桓肆轉(zhuǎn)過身,不看星漣,生怕看她一眼就會(huì)心軟了。
江德彥只好向星漣一伸手:“姑娘,咱們回去吧,皇上這會(huì)兒在氣頭上,有什么事兒咱們過后再說吧?”
星漣見他鐵了心不讓她走,知道這會(huì)兒再求他也沒用,便擦了眼淚先行回長(zhǎng)樂宮了,連句話也沒跟桓肆說。
一回到長(zhǎng)樂宮,星漣就關(guān)上洗心閣的大門,不讓任何人去打擾她。她心意已決,骨子里那股倔強(qiáng)的勁兒上來,就算桓肆不許,她也要想辦法出宮去。
因?yàn)槠饺绽锼徒?jīng)常擺弄那些毒汁毒粉什么的,洗心閣的宮人也沒覺得不對(duì)勁,都沒去管她。夏蟬見她臉色不好,關(guān)切了一下,星漣只說和皇上吵架了心情不好。夏蟬沒有喜歡過誰(shuí),對(duì)這種事完全沒經(jīng)驗(yàn),也不知道怎么安慰她,在她身邊陪了一會(huì)兒,星漣便讓她出去了。
她花了一個(gè)白天準(zhǔn)備好要用的東西,藏在自己的房間里。
晚上桓肆回來,在洗心閣外面徘徊了一會(huì)兒,還是沒有進(jìn)去,自己回寢殿生悶氣。沒過多久,江德彥喜笑顏開地進(jìn)來稟報(bào),星漣主動(dòng)來找他認(rèn)錯(cuò)了。
第85章
江德彥把星漣引進(jìn)寢殿, 看兩人要和好的樣子, 知情識(shí)趣地叫上跟班的小太監(jiān)一塊兒退出去了。
兩個(gè)人相顧無言,空氣安靜了片刻, 桓肆輕嘆一聲,在坐榻上坐下,對(duì)她道:“過來坐吧。”
星漣坐到另一邊, 低著頭, 桓肆看著她的側(cè)臉,眼睫毛不停地隨著她眨眼上下扇動(dòng)。
“還在生氣?”桓肆看她臉上沒有笑容, 擔(dān)心道,“你不會(huì)氣得沒吃晚飯吧?”<script>chapter1();</script>