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現在兩兄弟的處境仿佛掉了個個兒,桓律看起來十分凄慘,桓肆反而像是成了那個惡毒反派。
“朕不會讓你死的,輕易給你解脫豈不是便宜了你?你就好好在這里靜思己過吧。”
太后因為哀傷過度,不想再留在皇宮這個傷心地,自請遷居到行宮去,眼不見心不煩。不過桓肆答應過太后不取桓律性命,現在看他這樣子,比死了也好不到哪里去,就讓他在這間屋子里囚禁終生罷了。
再過不久就是冬月了,眼看快到從淵回來之時,洛夏卻又開始頻繁劫掠大新邊境的村落。短短一個月,兩國較小的交戰已經發生十幾次,洛夏人馬快,來去匆匆,有時候大新駐軍接到消息趕去也來不及,邊境百姓被滋擾得苦不堪言。
規模更大的戰役不知道什么時候會來到,外加現在邊關氣候寒冷惡劣,需要更多的糧草軍備,最近桓肆為籌措軍餉這事兒忙得焦頭爛額。南方有幾個郡今年糧食欠收,不要說交稅,就連人都養不活,也需要撥款賑災。
此時為星漣修建的關雎宮已經完成了一大半,不過為了給眾臣作表率共渡難關,便暫時停工了。
星漣在國家大事上幫不了桓肆的忙,只好盡量不去打擾他給他添亂。
桓肆有時候辦完正事回長樂宮,怕冷落了星漣,想找她說說話,卻總見不到她人。聽江德彥說這陣子她向內府要了很多奇奇怪怪的東西,有金屬有藥材,還有火藥,十分神秘,也不知道在鼓搗什么。
見她自己能找到東西解悶,他就放心了,專心料理國事。
不久后糧草和將士的棉衣準備齊全,送去邊關,南邊的賑災銀也發下去了,桓肆肩上的擔子總算是輕了些。國庫還有余錢,關雎宮也繼續緩慢動工。
一日桓肆正在承乾殿內寫手記,星漣冒冒失失地跑進來,拉著他就往外跑。
桓肆筆都來不及擱下就被她拉走,奇道:“哎哎,做什么呢這么著急?”
“皇上,快跟我來,我給你看個好東西!”她頭也不回,拉著他一個勁兒的跑,興奮地喊道,“你先別問是什么,看到就知道了!”
星漣帶他來到庭院中,周圍空空的,什么東西都沒有,只原地站著兩個太監,還有些人站得遠遠的。
“這里有什么東西嗎?”桓肆看了一圈,也沒發現什么特別的,納悶地問她。
“你先站遠一點。”星漣把他推到兩丈以外,又走回兩個太監身邊,對桓肆道,“看好啦!”
她從腰間的布包里掏出一個雞蛋大的圓球,向太監們腳下一擲,圓球砰地一聲爆炸開,火花四濺。同時一團煙霧從他們腳下升起,兩個太監聞到那煙霧,星漣在一邊數了不到三聲,他們便啪啪軟倒在地上。
桓肆走到她身邊問道:“這是什么?他們怎么了?”
等煙霧散去后,星漣讓人過來把他們抬下去,轉頭對桓肆道:“這是我從君千千的藥書里找到的‘軟骨散’,一般的霹靂彈很難炸傷人。我試著把它和霹靂彈結合了一下,火藥爆炸能將軟骨散最快地擴散開,人只要聞到了很快就會全身無力。軟骨霹靂彈便于攜帶,讓我們的將士帶在身上,遇到敵人就丟出去,就穩勝無疑啦!”
“你這段時間就是在做這個?”桓肆摸著她的頭發,笑道,“真聰明,不過這東西用過兩三次,人家有了防備,只要把口鼻捂起來就沒用了。”
星漣撅起嘴巴:“那用個出其不意也好嘛,能贏得了一次是一次。”
她就怕從淵在戰場上遇到危險,苦思冥想做出了這個東西,非得讓他帶在身邊不可。
“好吧,你說得有道理,確實能贏一次是一次。”
桓肆也不愿辜負她的心意,讓她失望,便要了配方,吩咐人大量制作,送到軍中去。不過這軟骨散材料并不常見,采購完整個虞京的存貨,也才做出來幾千枚。
不過一枚可以讓直徑七尺以內的人中招,幾千枚用在兩三次大型戰役里也夠用了,況且每個人身上還要配備解藥,就注定了不可能生產更多。
第82章
皇帝大婚要籌備的太繁復了, 定好的日子在明年開春, 只剩下不到五個月。這時間對于民間婚嫁的準備期來說也不算長,只是迎娶皇后就嫌緊迫了些, 不過桓肆也沒那個耐心再等上一年半載的。
為了如期舉行婚禮,他耗費了成倍的人力財力,但一生這樣做也就這一次, 身為帝王, 總是要有點特權的。
一般來說繼后的冊封儀式要比元后低調一些,但桓肆要求星漣的封后大典要超過迎娶上官姮那一次, 所以要做的準備就冗雜多了。自桓肆宣布星漣為繼后人選沒過幾天,內府便開始置辦她的妝奩, 內造處無法制作的, 就由外辦處到各地采購, 其中不乏南海西洋的舶來物品。
大新的貴族少女一般十一二歲上家里人便要開始給她們準備嫁妝了, 從前老秦國公夫人本也是給星漣備了一份很豐厚的嫁妝,嫁到哪家都不會丟人。不過后來她摔傻了用不上,月河出嫁的時候她們那個偏心的爹就自作主張一起給月河帶過去了。所以現在星漣是沒有自己的嫁妝,不過還好她嫁的是皇帝,妝奩都由皇家置辦, 以前的比起來都不夠看。
至于以前月河帶走的那些金銀珠寶和店鋪等不動產, 已經并著騰王府的財產一起悉數收歸國有了,反正也是皇上的,也算是用另一種方式還給了星漣。
如今楚家已經不復存在,她的父親有也等于沒有, 便只好將外祖郗家作為星漣的母家。內府置辦好的東西流水般一批接一批送到郗將軍府上保管,等齊了之后,到大婚之時再隨皇后一起送進宮。郗家人和遠在冰州的郗芳華夫妻也都各自掏腰包給她嫁妝里添置了一份,顯得好看一些,也不至于讓新后被人看低了去。
溫塘邊那邊傳回來軍報,最近大新與洛夏交戰兩次,靠著送過去的那批霹靂彈,輕而易舉地殲敵上萬,而我方損失不過百人。這樣壓倒性的勝利再來兩次,洛夏便耗不起了,至少一年內再無余力重兵來攻。
可惜現在角戎內亂斗得你死我活,不然聯合他們的兵力,配合使用霹靂彈,一舉吞下半個洛夏也大有可能。
邊關戰事穩定,就是說從淵也能很快順利回歸。
從淵知道星漣要嫁人,還托傳信兵送了很多洛夏貴族女子的首飾和衣裙回來給星漣。
洛夏人的首飾多用一種透明的寶石,質地十分堅硬,用刀也砍不碎。大新多用珍珠玉石,這種從外國流傳來的寶石十分昂貴。尤其從淵送來的一條項鏈整條都是它做的,中間一顆有鴿子蛋大,打磨出無數平面,在光下璀璨奪目。
他們的服飾也很不一樣,衣裙上大量裝飾著絹紗,腰部收得細細的,裙子有好幾層,形狀像個倒扣的蓮蓬。星漣覺得這裙子漂亮是漂亮,不過穿著行動不便,大概洛夏貴女都是什么也不做的吧。她穿起來對著鏡子自戀了一下,就都收起來了。
星漣開開心心地準備著做新娘子,時間一天一天過去,不知道從哪個時刻開始,桓肆越來越繁忙,她漸漸的很少見到他了。
他卯時上朝,平日下朝后會與大臣議事,完了就會回長樂宮,就算星漣自己不去找他,他也會讓江德彥來請她過去或者親自來洗心閣找她。但這陣子他下朝后要么就沒完沒了地跟他們議事,很晚才回來,星漣都睡了,要么就出宮到這里到那里巡查,整天見不到人。
有時候星漣去找他,就算見到人也說不上幾句話就被打發出來了。他這段時間總是顯得很疲倦,星漣問他到底出了什么事,他只笑著安慰她都是些尋常的事務,只是太多太雜令人頭疼。
一開始這樣,星漣還體諒桓肆事務繁忙,心疼他總是這么勞累,但持續久了,她總覺得桓肆有什么事瞞著她,甚至躲著不見她。桓肆每次見到她還是溫聲細語的,看著她的目光也依然深情,但她就是覺得有哪里不一樣。
不但桓肆,連他身邊的江德彥好像也在盡量避開她。長樂宮的宮人對她倒還是一樣的,都沒有變化,她問他們知不知道最近出了什么事,他們也都說不知。
她心里的疑惑越來越重,有一次無意間溜達到關雎宮,竟發現又停工了,周圍連一個工人也不見,這讓她十分惶恐不安。
星漣知道有一小部分大臣一直比較反對桓肆立她為后,因為上次帶頭的薛太傅被整治了一下有所收斂,可還是在時不時見縫插針地想讓桓肆改變主意。這些桓肆怕她難過沒跟她說過,都是江德彥身邊的跟班小太監無意間透露出來的。
也不能怪她多疑,這個年紀的少女,又正在熱戀中,總是患得患失的。如果對方表現出很多不尋常之處,自己卻一點也沒有感覺,只能說不夠在乎,而星漣現在已經很在乎桓肆了。
她不覺得桓肆會變心愛上其他的姑娘,也不認為他對她的感情已經減淡,只怕他承受了太大的壓力,終會放棄。
星漣要弄清楚到底發生了什么事,從桓肆自己身上肯定是問不出來的,江德彥對桓肆忠心不二,桓肆不讓他說,他必然也不會告訴她一個字。不過羅小白經常哈巴狗兒似的跟在他師父身邊兒,星漣想著他起碼知道點什么風聲。