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又沒有見到真人,只從畫上哪看得出來這些瑕疵,有些一聽就是他臆斷的。而桓肆并不是這種憑空想象然后貶低別人的人,所以星漣知道他不過是說來逗自己開心的而已,當不得真。
不過這話確實也說得她高興了,星漣噗嗤笑出聲,又馬上故意板起臉道:“那要是哪天出現一個長得比我好看的,皇上是不是就要變心,不再喜歡我了?”
桓肆搖搖頭,認真地看著她道:“朕跟你承諾過,從今往后這后宮里只有你一個人了,就算真的天仙下凡,也不看她一眼。有違此誓,上天教我不得好死。”
他對星漣的感情也不是一朝一夕就產生的,初見時只是驚艷于她的美麗,相處之下才逐漸喜歡上。有了她在身邊,他也沒有多余的精力再去關注別的女子,花時間對她們生出好感。
“好,既然皇上說了,我就相信你。”
星漣不知帝王之愛能持續多久,但現在她愿意相信桓肆,要是有哪一天他違背了諾言,她會傷心,但一定會毫不留戀地離開他。
桓肆說從今以后他的后宮只有她一個人,居然不是說說而已。星漣以為他的承諾只是在她之后不再納選別的妃嬪,誰知他竟是連以前的也不留了。
如今宮里除了賢妃淑妃,剩下的低等妃嬪一只手就能數得過來,桓肆派了江德彥一一游說她們自愿離宮。他可以給她們安排一個合理的身份,她們愿不愿意再嫁都可以,總之會保證她們今后生活無憂,不比在宮里差。
本來做他的妃子,很難見到他,已經相當于守活寡了,而她們一個個皆是年輕貌美,哪受得了這種沒有盼頭的日子。現在皇上說不想再耽誤她們的青春,還安排好了后路,眾女自然求之不得。只有沈才人不舍得離開皇上,不過她傷傷心心地哭了幾場,還是接受了皇上的安排。
但勸說賢妃和淑妃時,她們卻怎么也不愿意出宮。
星漣本來沒聽說桓肆遣散后宮的事,還是林素蘭和施瑯環主動來找她,求她去跟皇上說情,讓她們留在宮里,她才知道的。桓肆在宣布選定她為新后之前遣散后宮,就是不想讓她背上一個魅惑君王,椒房專寵而善妒的罵名。他能為她做到這個地步,用心之深,由不得星漣不感動。
但賢妃淑妃的困擾讓星漣覺得奇怪,問道:“二位姐姐不是對皇上沒有感情嗎?如今有機會獲得自由,出宮便是海闊天空,為什么不愿意離開呢?”
林素蘭苦苦一笑,看著施瑯環,牽住她的手,對星漣道:“你不要擔心,我們是絕對不會和你爭奪皇上的寵愛的。我們和星漣妹妹也不算外人了,不妨明白告訴你。想必你也看出來我和瑯嬛關系不一樣。”
星漣一愣,她自然是看出來了,不止她,連沈才人也在背地編派過兩人,不過她們現在能對她坦誠相告,看來是真的沒辦法了。
林素蘭又說,“其實我和瑯環自入宮起,便情投意合,約定今生都要在一起。皇上不來寵幸我們,正合我們的心意。宮外么,確實是自由,可是定然容不下我們的感情。我們都有父母有家族,一旦出宮,定然被逼著嫁人聯姻,那樣就不得不被迫分開。”
她咬著嘴唇,溫柔而決絕地與施瑯環對視,道,“若必須另嫁他人,我們寧愿一同赴死。”
施瑯環性情沉默寡言,但林素蘭說著愿一同赴死時,她的眼神也沒有半分猶豫。
“只有在宮里,我們才能不用在意旁人眼光,長相廝守。”林素蘭這才看回星漣,問她,“我們的戀情異于尋常女子,星漣妹妹不會看不起我們吧?”
星漣連忙搖頭:“怎么會呢?只要是真心相愛,是男是女有什么關系?兩位姐姐之間情深義重,生死相許,不比古人那些生死相隨的故事遜色,星漣感動還來不及,怎么會看不起你們?”
加上之前見過皇后和她表哥的假情假意,賢妃淑妃之間的感情就顯得更加可貴了。
“那妹妹是答應幫忙啦?”二妃眼中流露出希望。
星漣撓撓頭:“我……我盡量試試看吧。”
她要去勸桓肆留下賢淑二妃,自然不能告訴他實話。你的兩個妃子情深似海,只有在宮里,你不去打擾她們,她們才能長相廝守,所以你別趕她們走了。要是這樣說,怕是桓肆更不敢留下她們了。
不過她向桓肆表達了她們不想嫁人的意思,也不奢求他的寵愛,留在宮里只是占著兩個妃位,也正好堵住那些閑雜人等的嘴巴。
況且上官皇后被廢之后,后宮也一直是由她們兩人代為打理的,換成星漣,她自己好多事都稀里糊涂的,哪管得下來后宮這么龐大冗雜的系統?她二人也沒什么野心,頂多利用職權給自己謀些生活上的便利,不會出亂子的。
她后面這個理由更能說服桓肆,考慮到星漣能力不足,后宮確實需要人暫時代掌,又不能放心交給太后,他便答應了她們的請求。
賢淑二妃對星漣感激不盡,而她們留在宮里,星漣也有玩伴,不至于太寂寞。
桓肆的后宮遣散后,星漣想到冷宮里先帝那些凄凄慘慘的妃子,覺得她們十分可憐,也沒犯什么不可原諒的錯,便求桓肆一并還她們一個自由。她當初在西宮的時候,還有紫云照顧著呢,而有些廢妃過得比她還不如,桓肆要是親眼見到,定然不會忍心的。
其實桓肆本就不是個完美的人,對與自己不相干的人并沒有那么仁慈,冷宮的狀況他從前根本就沒關注過。不過現在星漣提到這個,他想到先帝也去世那么久了,那些女人關在冷宮是挺凄慘的,便也將她們放了出去,讓人安排好她們后半生的生活。
這個決策受到了大多數朝臣的稱贊,史書上又給他的“仁義”記了一筆。
第76章
不久之前大新最南部一個少數民族的部落舉事反叛, 鬧著要脫離大新獨立成國。
那個民族叫做塔夷, 人口連剛出生的嬰兒到垂垂老朽滿打滿算總共大約十萬,但他們生活的區域, 就算把周圍荒無人煙的山區加起來,也沒有兩個虞京大。這次他們不止是自己鬧獨立,還牽連到別人, 攻占了兩座城, 把不服從他們統治的城民斬首掛在城墻上示眾。
大新中央自然不能容忍塔夷族人如此囂張,桓肆封了個征南大將軍, 調集五萬南方駐軍征討反賊。對上正規的軍隊,兇狠的塔夷人也就成了一盤散沙, 他們既沒有戰術, 也沒有精良的裝備, 根本無法抵抗多久。他們擅長的暗器和蠱毒只給大新軍隊造成了小規模的傷害, 不到半個月就被鎮壓下去了。
得勝歸來的將士們自然要論功行賞,此次有功的將領皆官加一品,主將梁天海封為忠勇君,賜食邑千戶。
梁天海率眾將士還朝之時還差幾天就是中秋,到了中秋之夜, 桓肆便在宮中舉辦了一場中秋酒宴, 順帶給他們慶功。
中秋宴上邀請的除了戰勝歸來的將士,還有朝中重臣和勛貴,只是這次沒有眾賓客的家眷。正好今年平陽湖里螃蟹豐收,地方上貢了幾百斤最好的, 桓肆便令御膳房蒸了這些螃蟹來宴客。
這批螃蟹尤為肥美,個個都有碗口大,肉質鮮美,蟹膏蟹黃十分豐富,佐以秋月黃酒,滋味甚美。貢蟹都是加急送來的,一路用平陽湖水換水養著,從撈上來到送到宮里不過三五天,比他們在市面上能買到的新鮮得多。除非到原產地,不然很難嘗到如此美味。
星漣依舊和淑妃賢妃坐在一起,她們面前擋著一道紗屏,從外面看不清的。星漣身體比較虛寒,不能吃太多螃蟹,只是嘗了嘗味道。蟹肉雖好,不過星漣比較喜歡口味重些的食物,席上除了螃蟹還有別的美食,所以她吃不了這個也不覺得有多遺憾。
宴會過了一半,喝酒的都已有些微醉,忠勇君大約是酒興上頭,說話行事便開始略顯狂驕,失了分寸。不知道他和身邊的同僚爭論起什么來,嗓門比別人都大,把場中助興的歌舞樂聲都蓋下去了。旁邊的人勸說他,他反而擼起袖子要打人。
許多文臣跟武將不和,見他酒后得意忘形,更加生厭,立刻就有人責備他御前失儀,請求皇上處罰他。梁天海的副將馬上站出來為上司請罪,說他只是性情豪邁,又有些醉酒,并沒有狂妄無禮的意思。
桓肆微微而笑,舉起酒杯對眾臣道:“忠勇君剛剛打了勝仗,意氣風發在所難免,不過是多喝了幾杯,也不是什么大事,眾愛卿擔待些吧。”
皇上都不追究了,別的人也不好再說什么。江德彥著人將梁天海扶下去醒酒,他醉得也不是很厲害,不一會兒就清醒了。這會兒他才意識到自己在皇上和眾臣面前失儀,驚出了一身冷汗,還好皇上心胸寬廣,并沒有因此怪罪他。
梁天海重新更衣整裝,除去酒氣,回到殿上向皇上告罪,又向之前被自己差點打罵的同僚道歉,才坐下繼續如常與人談笑風生。
過了一陣子,梁天海的副將見他只顧與人飲酒談笑,向他擠眉弄眼,提醒他有件重要的事他給忘了。
梁天海這才想起來,趁歌舞表演換場的間隙走到御前,半跪下道:“啟稟皇上,末將此次南征,在塔夷族得到一對絕世珍寶,想將她們獻給皇上,希望皇上能喜歡。”
因當今皇上以仁義著稱,梁海天為了討好他,并沒有將塔夷整個滅族,只是將最叛逆的一部分青壯年殺掉,留下老弱病殘和婦女兒童,令其臣服便罷。而塔夷盛產美女,一些最出眾的,便被他們擄了來,有的自己享用,有的直接賣給虞京的大戶人家為婢為妾。<script>chapter1();</script>