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桓肆見她害羞了,不禁低低笑出了聲。星漣過了好一會兒才緩過來,覺得兩人貼得這么近,不說話的話氛圍也太詭異了。
“對了皇上,夏蟬怎么樣了?”雖然當時夏蟬沒救得到她,但星漣覺得夏蟬應該不是不救,而是自己也被人纏住了,倒沒有十分怪她。
桓肆道:“她受了很重的傷,要養很長一段時間,不能再到你身邊伺候了。”
“很嚴重嗎?她怎么受傷的?”星漣和她相處了有些日子,覺得她外冷內熱,還是很關心自己的,聽說她還為了救她受了重傷,不由擔心起來。
“放心,不會死的。”桓肆皺眉道,“之前也是朕考慮不周了,只想到夏蟬是女子,在你身邊會方便一點,卻忘了她出身名門正派,又缺少經驗,被人暗算難以應變。這次回去朕給你換幾個護衛。”
“不用了皇上,我覺得夏蟬人挺好的,等她好了,如果愿意的話,皇上還讓她來陪我吧。”
她知道這些做人家手下的,最怕的就是沒有價值被放棄,星漣不想夏蟬被她的同僚瞧不起,說她連一個姑娘也保護不好。把她再叫到身邊來,也是擔心桓肆會因為夏蟬保護不力懲罰她。
桓肆哪會看不透她那點小心思,但想著星漣在宮里偶爾寂寞,身邊多幾個認識的人也好,便答應了她。反正夏蟬在她身邊,也可以同時安排其他人保護她。
這會兒展衡和郗芳華夫婦還等在原地,之前他們因為放走楚月河等人,被趕上來的桓肆狠狠斥責了一通,不敢自行離去。展衡惴惴不安,擔心星漣出事皇上會遷怒他們夫妻,郗芳華一方面擔心星漣,一方面也后悔自己的糊涂害了丈夫,深恐影響了他的仕途。
“夫君,這次是我對不起你,若是皇上問罪,我會一力承擔。”她反復向展衡認錯。
展衡無奈道:“事情已經這樣了,怪你有什么用?況且放他們走也是我自己下的命令,你也是愛女心切。你我夫妻一體,切莫再說兩家話,有什么事當然要為夫來抗。”
郗芳華為他這番話感動涕零。她前半生遇人不淑,能再嫁給一個對自己這么好的男人,除去兒女不肯原諒她這一點,她已是此生無憾了。
過了很久,路上終于出現一隊人馬的影子,只是皇上去時率領著數百士兵,回來時身后只跟著幾個人了。但那幾個人里面卻不見星漣,郗芳華一顆心揪起了,等他們走近,才發現星漣竟和皇上乘的是同一匹馬。
兩人迎上去,桓肆停了下來,讓星漣看看自己母親。星漣知道郗芳華是為了她的安全才放楚月河他們走,心情復雜,雖說她做了一個錯誤的決定,但畢竟是出于對自己的關切。
在那個情況下,自己被劫持,他們投鼠忌器很正常,只是放走人之后竟然沒有補救措施,只會在原地干著急,要不是桓肆來了,她可能真被帶到角戎被人折辱了。也不知道該說他們什么。
“星漣,你怎么樣啊?沒事吧?”郗芳華一臉殷切地仰頭望著她,展衡拉她給皇上行禮她才反應過來皇上也在。
星漣看看他們,覺得自己冷臉以對也太不近人情,便點點頭回答:“我沒事,你們可以放心了。”
至于他們放走楚月河等人,差點誤了事,桓肆要如何處置,她就沒法管了。
一路上桓肆已經考慮過了,念在他們并非出于惡意,并未重罰。只是勒令他們立即返回冰州,無大事不許再回虞京。展衡未來一年中的俸祿減半,并且在公事上做決定絕不可再被婦人之言左右,不然被他知道一次便降級一品。
這也是不想讓星漣再因為不知道如何面對郗芳華為難,若是她未來原諒母親了,再想見她,便將他們調回虞京便是。
夫妻二人對這個處罰不敢有任何異議,罰俸一年對他們的生活不會有太大的影響,也就是郗芳華不能再輕易回娘家了。兩人謝過皇恩,當即繼續啟程回冰州。
回到宮里,桓肆馬上召御醫和醫女過來為星漣檢查傷勢。經醫女檢查后,發現星漣身上很多皮外傷,有的開口流過血,有的只是紅腫或淤青,沒有斷骨或者內臟受損之類的大問題。桓肆這才放了心,守在外面等她們替她上藥和包扎傷口。
不過御醫們最擔心星漣身上的傷疤這么久沒處理,恐怕留疤,尤其她臉上被楚月河的長指甲掐過,留下了兩道小小的月牙一樣的傷痕,女兒家是最不喜歡容顏有損的。這時候星漣就慶幸君千千給她留下了那么多生肌養顏的方子,等傷口好了之后抹幾次,很快就能消除疤痕。
桓肆卻打趣她不除疤也沒事,她的臉太漂亮了,留下一丁點小殘缺,反而顯得近人氣些。這說法受到了長樂宮宮女和在場醫女們的一致反對,只是大家也都只敢在心里翻白眼。
晚些時候去追捕格瓦高力和楚月河的禁軍小統領回來了,他們沒能把逃犯帶回來,一見桓肆就跪下認錯領罰。
他們當時一路緊追不舍,但到了路窄處,道路一旁就是一道深不見底的峽谷,馬車是過不去的。本以為抓住逃犯已是十拿九穩,誰知格瓦高力竟心狠至此,果斷地從馬車里跳上拉車的馬,推開自己的部下,又揮刀砍斷連接車轅的繩子。
整個車廂連著楚月河掉下深淵,而格瓦高力騎術超群,在極為狹窄的山路上單騎逃脫了。
后來他們下到峽谷底部搜尋,發現下面有一條湍急的河流,只在岸邊找到了一些馬車的碎片,沒有找到楚月河和那個被格瓦高力拋棄的手下,他們生還的概率微乎其微。
第74章
桓肆親自去救星漣時對格瓦高力和楚月河所說并不是騙他們的, 桓律確實已經被他派去角戎的密探們抓到了, 正在回來的路上。
此外密探們在角戎的時候還打聽到,角戎王并沒有與大新斷交的意思, 格瓦高力在大新所為都是他私人行為。但現在角戎王人已經年邁昏聵,幾個兒子為了繼承王位爭奪不休,各方拉幫結派鞏固自己的勢力。
眼見內部都被分化得差不多了, 格瓦高力這個四皇子便想到了尋找外援, 先后聯系了周邊幾個小國的高官,都沒得到什么助力。別人也不是傻的, 角戎一直以來對這些小國多有欺壓,躲都來不及, 哪敢把自己攪進他們的渾水里?
他當然不會想到求助大新現在的皇帝, 大新巴不得他們內部越亂越好呢, 永遠沒有實力反抗才是最好的。
有一次格瓦高力在兩國邊境的人市上遇到偽裝奴隸的桓律, 覺得此人外表不凡。當時桓律雖隱沒在奴隸群里,衣衫襤褸面黃肌瘦,卻讓他一眼就看見了,便將人買了回去。
格瓦高力覺得桓律定然不是普通人,帶他回去后便當做賢士禮待, 向他訴說了自己想要一統草原的雄心壯志。桓律對他放下了戒備, 兩人越聊越投機,便把自己的身世也跟他說了。
大新的王爺流落到角戎,且還沒有放棄皇位,暗中蓄養力量準備反撲, 這正中格瓦高力下懷。
兩人商議,格瓦高力幫助桓律救出在桓肆控制之下的家人,助他奪回皇位,而桓律登基后再幫格瓦高力打敗他的兄弟們。以后兩國結為兄弟之邦,集合兵力打下北方最大的洛夏,平分他們的國土和各種資源。
為了這個目的,格瓦高力才能兩度冒險潛入大新,只為救走楚月河母子。不過面臨危險時他還是選擇了自己,回去后大約會告訴桓律楚月河是被大新軍隊殺掉的,加深他的仇恨。
只是他不知道桓律已經不會在那等著他了。格瓦高力的哥哥們也早就收到了他和大新王爺結盟的風聲,自然想方設法地破壞,桓律一直以來東躲西藏,還是被人出賣了行蹤。
密探們抓到桓律后,格瓦高力的親衛都被角戎其他王子的人秘密解決掉了,他們一路暢通無阻,直到重新回到大新國土也想不通為什么如此順利。格瓦高力回國后落到他哥哥們手里,只怕也不會比桓律好過到哪里去。
接著桓肆著人追查格瓦高力第二次到大新后有哪些人有過接觸。宮里幾個被收買私放楚月河,并用她以假亂真代替宮女出宮的都被清查出來,送到掖庭亂棍打死,以儆效尤。
此外還發現格瓦高力也與楚家人聯系過,不過楚家已經沒有能力幫忙,只是收留了角戎人一段時間,讓他們做準備與宮里的人接上頭。桓肆見楚文軒到現在還不知悔改,不再容情,以私通外國的罪名將他們夫妻一起打入天牢。
楚文軒和白露云并不知道楚月河逃走時還順便劫走了星漣。二人在獄中得知愛女死訊,立時愁云慘淡凄凄慘慘,把她的死歸咎在桓肆不斷逼迫上面。
他們每日咒罵桓肆狼心狗肺,殘酷無道,陷害忠良后人,對不起楚家為國奉獻的先人。桓肆自然不會因他們的謾罵而感到有什么不適,既然楚文軒絲毫沒有認罪悔過的意思,便將他們關上一輩子又能如何?
自作孽不可活,星漣不會求桓肆對生父網開一面,楚文軒夫婦多次觸及桓肆的底線,他還留他們一條命在已經是仁至義盡。星漣對父親的感情早已消磨殆盡,但念在始終父女一場,她身上的傷好得差不多的時候,便去見了他一面。
天牢里面囚禁的都是重犯,要么面臨死刑,要么永遠不會被放出去那種。牢中不似她想象中的陰森污穢,打掃得很干凈,并且一直保持著干燥,以免傳染病菌。每間囚室的墻上高處都開了好幾個小孔,一為通風,二來外面的陽光也照得進來。
刑訊問供另有場地,這里只用于關押囚犯。犯人們被關在這里除了不得自由和身心倍感壓抑郁悶之外,并沒有受到多少酷刑。<script>chapter1();</script>