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其次就是月河母女,白氏緊抓著月河的手,雪白的臉泛著一絲殷紅,眼中彌漫著將要見到愛人的激動之情。她都快四十歲了,說起來比郗芳華還大幾歲,可看著不到三十,仍然肌膚白嫩,花容月貌,也難怪多年來一直迷得楚文軒神魂顛倒。
星漣站在祖母身后,看著自己母親,與白氏的殷切期盼截然相反,蘭臺郡主大概是整個安華堂最冷靜淡然的。一個女人究竟是死心到什么程度才能視自己的夫君為陌生人?
父子二人回家后第一件事就是去祖先牌位前上香拜祭,然后過來拜見父母。從淵幾個月前回來過一次,楚文軒卻是離家?guī)啄辏娐蒙钭屗兞艘粋€樣,見到家人,諸人又是好一番感慨。
楚文軒跪倒在父母面前,秦國公尚能保持著一臉威嚴(yán),老夫人卻忍不住長久的思念,抱著兒子泣涕漣漣,久久不肯放手。
星漣之前的擔(dān)心純屬多慮了,楚文軒回來后看到她只摸摸她頭發(fā),頗為欣慰地說了句“星漣長高了”,就沒怎么再理會她。從淵被眾叔伯和兄弟圍著,也暫時分不出身來找她,她頗有些失落。
午膳過后,不出星漣意料,她爹果然還是第一個去了白氏和月河居住的擷翠院。不過他也派人給妻子和嫡女各送了一箱禮物,以示心里仍記掛著她們,并沒有太過厚此薄彼。
熱熱鬧鬧的一天過去了,晚上星漣一個人在房里翻看著父親送來的箱籠,左右不過是些文房四寶,脂粉釵裙,大概也就是讓手下人挑著貴的買,自己沒費(fèi)心思的。送給郗芳華的可能也差不多,星漣估計這些年他的禮物,她母親連開都沒開過,直接束之高閣了。
在父親心里,白氏和月河才是他真正的的妻女吧。擷翠院那邊現(xiàn)在是一家三口團(tuán)圓,想必正其樂融融,念及母親一人凄清,星漣忍不住酸楚,繼而怨恨起父親。
要是他最開始就堅持拒絕娶郗芳華,以她郡主之尊,花月之姿,何愁嫁不到一個能將她視若珍寶的丈夫?如此,也不必生出她楚星漣這個多余的女兒,無端受父母冷落。
星漣下巴擱在交疊的雙臂上,望著黑黝黝的窗外,神情可憐巴巴的,宛如被拋棄的小貓。
“我總覺得怪怪的,好像最近會有大事發(fā)生。”那次秦國公壽宴后星漣心里莫名一直有這種預(yù)感,也不知道是好事壞事,總之,讓她再也不能像以前那樣懵懂無憂了。
這些日子她沒心情出去找閨中密友玩,心事說給丫鬟吧,身份不對等,她們也給不出什么建議來,反而覺得千金小姐閑的沒事干擔(dān)心些有的沒的。她就等著從淵回來,讓他幫她排解一下積郁的情緒。
“姑娘,天色已晚,該就寢了吧?”
已經(jīng)亥時一刻了,這是星漣往常上床的時間,紫珠打了個哈欠,鋪好了床提醒仍守候在窗邊的小主子。
“紫珠,你說是不是連哥哥也把我忘了?”
“怎么會?公子不是向來最疼姑娘嗎?”知道星漣這是在等著從淵來看她,紫珠安慰道,“不過公子今天第一天回家,必然忙著應(yīng)酬各方親友,都到了這時候,多半不會來了。”
想想也是,他那些同窗好友此刻大約正拉著他不肯放人呢,等回府也不知道幾更天了,哪還打得起精神來看望她?
“算了,反正我這么個不討人喜歡的人,還敢奢望在誰心里能排第一嗎?”她自嘲地笑笑,自己那么討厭月河,也不過是嫉妒人家有爹娘真心疼愛而已。
這倒是實(shí)話。紫珠一邊收東西一邊在心里暗自補(bǔ)了一句。
只可惜星漣知道自身的缺點(diǎn),卻犟得很,從來不肯為了讓人對她改觀收斂自己的壞脾氣,反而可著勁兒地各種作。要是哪天國公和夫人真不在了,世子爺做了主,讓白氏和月河翻身,這府里更沒她的地位了。
此時的楚從淵,正在為剛聽到的消息震驚不已。
“父親……您是說,您和祖父……已經(jīng)決定送星漣去角戎和親?”他啞著嗓子,艱難地重復(fù)問了一句,“可如今角戎剛敗給大新,有什么必要再犧牲一個我們的女兒去換取和平?”
“為父說過了,不是和親,是兩國聯(lián)姻,這兩者性質(zhì)大不相同。”楚文軒滿臉疲憊地躺在太師椅上,一手揉著額角,“西北的問題暫時解決了,現(xiàn)在圣上盤算著再聯(lián)合角戎人夾擊若夏,正是需要安撫他們之時,兩國結(jié)為秦晉之好是最穩(wěn)妥快捷的方法。”
大新剛打完一仗,要出兵洛夏,起碼要休養(yǎng)生息好幾年,這中間至少要保證角戎不反水,不給他們點(diǎn)好處怎么行?
建明帝沒有公主,眼下宗室里的郡主縣主們大的已經(jīng)出閣,小的還在吃奶,找不到適齡的,只好從公卿世家貴女里挑人。
早在一個月前,負(fù)責(zé)這事的官員就擬好了名單,由建明帝親自從中選出了三名條件合適的貴女。再過兩個月,就要封她們?yōu)楣鳎榕浣o角戎王的三個兒子。
楚從淵臉色蒼白若鬼:“可條件比她符合的貴女那么多,為什么偏偏會選中星漣,誰把她的名字上報的?她還沒有成年,什么都不懂,那么傻,讓她一個人嫁去蠻夷之地,不是讓她去死嗎?”
“哪有你想的那么可怕?星漣是嫁過去做王妃,說不準(zhǔn)以后還能做角戎王后。”文軒苦笑,拍拍兒子肩頭,“你以為我愿意賣女求榮?君要臣死,臣不得不死,何況只是為國獻(xiàn)出區(qū)區(qū)一個女兒?陛下能選中星漣,既是我們楚家的榮譽(yù),也是星漣的幸運(yùn)!”
“區(qū)區(qū)一個女兒?為了楚家的榮譽(yù)?那父親為什么不送月河去呢?”他咬緊牙,猛然抬頭,眼睛里脹滿血絲,“若要從淵上戰(zhàn)場為國捐軀,從淵絕無二話。可星漣的幸福不能就此斷送!陛下旨意未下,事情還沒有成定局,我要去求陛下收回……”
楚文軒一記耳光打在從淵臉上,滿面怒容,指著他呵斥道:“你說的什么混賬話?星漣是你妹妹,月河就不是嗎?再者,星漣才是嫡女,又有皇室血統(tǒng),選她去是陛下的意思。若是送一個庶女去,被人家知道,如何表現(xiàn)兩國交好的誠意?另外兩家分別是安遠(yuǎn)侯和喬郡王家的姑娘,人家去得,為什么星漣就去不得?”
這一巴掌力道不輕,意在讓他冷靜下來。從淵臉上迅速起了紅印子,他神色木然,呆了一會兒,忽然冷笑道:“陛下迫使臣子骨肉至親分離,一定對我們?nèi)矣兴a(bǔ)償吧?”
他們父子二人這次雖說戰(zhàn)功赫赫,升遷在情理之中,但升得太快,他之前還覺得奇怪。現(xiàn)在想來,就說得通了。無非就是犧牲了一個女兒,換取楚家人的仕途。
祖父祖母再疼愛星漣,在兒孫的前程和整個楚家的利益面前,這份愛就顯得微不足道了。
從淵閉上眼,仿佛看見夜空的星光一點(diǎn)一點(diǎn)黯淡下去。
第10章
星漣做噩夢了。
她夢見自己盛裝華裳,裝扮得像個華美的木偶,被迫要嫁到一個離家萬里之遙的蠻荒之地去。
出嫁前她百般哀求祖父祖母和父親他們,可一向最疼她的祖母唯有以淚洗面,祖父和父親告誡她要為了楚家和大新,犧牲小我顧全大局。只有哥哥向她承諾,有朝一日打敗了洛夏,他會再親自去角戎接她回家。
夢里的丈夫好像是個異族的王子,星漣遠(yuǎn)嫁后雖然貴為王妃,卻不過是他十幾個妻子中的一個。角戎人普遍身形高大,他們喜歡的美女雪膚金發(fā),豐乳肥臀,因為星漣長相不符合他們的審美,年紀(jì)小也不夠風(fēng)情,并不得王子寵愛。
星漣在角戎只有個王妃的名分,實(shí)際上過得連王子的一個姬妾都不如。因為語言和文化不通受盡欺凌,甚至連她的陪嫁財物和侍女也稀里糊涂的被搶走了。
后來從一年往返大新一次的使者那里,星漣得知騰王桓律在皇位的角逐中贏了靖王,果然風(fēng)風(fēng)光光地迎娶了月河為皇后,她真的飛上枝頭變鳳凰。
楚家的地位從此更加顯赫,可他們像是已經(jīng)忘了遙遠(yuǎn)的他鄉(xiāng)還有她這個女兒,這么多年不但沒人來看望過她,連一封慰藉的家書也不曾有過。
她在異域日夜思念家鄉(xiāng),始終無法融入他們,日益被人排擠虐待,沒過多久竟被孤零零趕到草原上牧羊。
草原環(huán)境惡劣艱險,缺水少糧,饑寒交迫是常態(tài),她獨(dú)自一人在那里生存下去已經(jīng)很困難,要想逃走,根本難如登天。
苦寒和饑餓讓她染上各種疾病,沒有醫(yī)師,無人照顧,她只靠自己的意志拖著茍延殘喘,沒兩年就衰弱得像個老人。牧羊的第五年,星漣終于等到了從淵,他沒有失約,打敗了洛夏,當(dāng)上了大將軍,來接她回去。
可這時候她已經(jīng)油盡燈枯,身體衰竭得沒辦法跟他回去了。她記得自己最后是凄凄慘慘地死在了哥哥懷里,回家的半路上,享年不過二十歲出頭。
星漣不曾到過草原,那些折磨人的病痛包括臨死前的痛楚都是她從未體驗過的。可夢里的情景就是那么真實(shí),簡直如同真正的經(jīng)歷,以至于她醒來時還沉浸其中,以為自己真的死了。
被所有親人拋棄的感覺太過絕望,她嚇醒以后就再也睡不著了,傷心得抱著腿嗚嗚哭了半夜,早上起床時兩個眼睛腫得像桃子。